La moderna fluoroscopia identifica le ossa di pecora all’interno della maschera mortuaria della cultura Tagar. La tecnologia a raggi X del periodo indicava che c’era qualcosa di insolito nelle ossa all’interno della testa di argilla, ma non poteva rivelare di più.
La scoperta della magnifica somiglianza di argilla di un giovane nel tumulo funerario n. 6 di Shestakovsky ha incuriosito a lungo gli archeologi russi. Tra le persone cremate questa elegante maschera di, forse, un bel guerriero si distinse immediatamente come una scoperta straordinaria quando fu portata alla luce per la prima volta a Khakassia nel 1968 dal professor Anatoly Martynov.
La tecnologia a raggi X del periodo indicava che c’era qualcosa di insolito nelle ossa all’interno della testa di argilla, ma non poteva rivelare di più.
“Ci sono ossa del cranio e un piccolo spazio cavo, che, tuttavia, non corrisponde alla dimensione interna del cranio umano, ma è molto più piccolo”, ha osservato il preveggente Martynov nel 1971. Allora – e successivamente – l’apertura della testa di argilla fu ritenuta impossibile poiché avrebbe distrutto questa antica reliquia.
«È stato ipotizzato che all’interno ci fosse un teschio umano. Naturalmente è stato piuttosto sorprendente vedere invece il teschio di una pecora». Quasi quattro decenni dopo gli scienziati sono tornati sul mistero di quest’uomo della cultura Tagar, noto per i suoi elaborati riti funebri, ad esempio l’uso di grandi cripte a fossa contenenti circa 200 corpi che sono stati dati alle fiamme.
Come aveva osservato la scienziata dott.ssa Elga Vadetskaya, le teste dei morti erano ricoperte di argilla, modellando una nuova faccia sul cranio e spesso coprendo la faccia di argilla con il gesso. Quindi l’aspettativa era – nel dispiegare la nuova tecnologia sulla maschera mortuaria dell’uomo – che le ossa all’interno, anche se piccoli frammenti, sarebbero state umane. Ma non lo erano.
La ricerca è stata guidata dalla professoressa Natalya Polosmak, dell’Istituto di archeologia ed etnografia, e dal dottor Konstantin Kuper, dell’Istituto di fisica nucleare, entrambi a Novosibirsk, e parte della sezione siberiana dell’Accademia delle scienze russa.
L’uomo “potrebbe essersi perso nella taiga, annegato o scomparso in terre aliene”. “Avevo lavorato con Natalya Polosmak su altre ricerche, e lei ha suggerito di controllare questa testa perché non potevano semplicemente guardarci dentro ed erano perplessi”, ha spiegato il dott. Kuper.
«È stato ipotizzato che all’interno ci fosse un teschio umano. Naturalmente è stato piuttosto sorprendente vedere invece il teschio di una pecora». Ma perché? Cosa ha spinto queste antiche persone a riempire i resti umani con i resti di un ariete?
Nell’articolo per la rivista Science First Hand il professor Polosmak offre due opzioni ma riconosce anche che ‘essendo questo l’unico caso finora, qualsiasi spiegazione di questo fenomeno conterrà senza dubbio, accanto agli elementi di unicità, elementi di casualità’.
Il professor Anatoly Martynov ha portato alla luce la testa nel 1968 a Khakassia. Crede che il popolo tagar “potrebbe aver seppellito in questo modo straordinario un uomo il cui corpo non era stato trovato”. Suppone che l’uomo “potrebbe essersi perso nella taiga, annegato o scomparso in terre aliene”.
Per questo fu “sostituito con il suo doppio – l’animale in cui si incarnava la sua anima” e in questo fu inviato nell’aldilà accanto ai resti dei suoi simili. ‘Questo deve essere stato l’unico modo per garantire la vita dopo la morte di una persona che non era tornata a casa.
“Gli archeologi conoscono un certo numero di tali sepolture, denominate cenotafi, che non hanno resti umani ma possono contenere un sostituto simbolico. Come quest’ultimo, si sarebbe potuto usare un animale”.
La sua altra teoria per la “falsa sepoltura” è che potrebbe essere stata fatta per dare all’uomo “la possibilità di avere un nuovo inizio, una nuova vita in un nuovo status”. “Invece di un uomo vivo la cui morte è stata messa in scena per qualche motivo, è stato offerto un animale, una pecora travestita da uomo”. Una cosa è chiara: per gli antichi l’ariete aveva un grande significato.
‘Cosa ci dice il teschio di pecora nascosto sotto le coperture di argilla raffiguranti il volto di un uomo? Cos’è, un incidente? O l’animale era l’eroe principale della storia antica?
Quest’ultima ipotesi sembra giustificata. Un montone (pecora) è tra gli animali più venerati dei tempi antichi. Inizialmente, il dio egizio Khnum era raffigurato come un ariete (in seguito, come un uomo con la testa di un ariete).’
Una terza versione è stata proposta dalla dottoressa Vadetskaya nel suo libro “The Ancient Yenisei Masks from Siberia” dopo aver studiato elaborati riti di sepoltura di persone antiche durante questo periodo di Tesinsk. Il suo lavoro si basava sulla ricerca di altri archeologi, ma aveva anche un contributo affascinante da parte di esperti forensi.
Credeva che il rito di sepoltura avesse due fasi: la prima delle quali consisteva nel mettere il cadavere in una “scatola di pietra” che poi andava in una fossa poco profonda o sotto un mucchio di pietre per diversi anni. L’obiettivo principale era la mummificazione parziale: la pelle e i tessuti si decomponevano, ma i tendini e il midollo spinale persistevano. Quindi lo scheletro è stato portato via intatto ed è stato legato con piccoli rami.
Il cranio è stato trapanato e il resto del cervello è stato rimosso. Quindi lo scheletro è stato trasformato in una specie di “bambola”: è stato avvolto nell’erba e rivestito con pezzi di cuoio e corteccia di betulla. Quindi, secondo il dottor Vadetskaya, hanno ricostruito “la faccia” sul cranio.
Il foro del naso, l’orbita degli occhi e la bocca sono stati riempiti di argilla, quindi l’argilla è stata messa sul cranio e la “faccia” è stata modellata anche se senza necessariamente molta somiglianza facciale con il defunto. Spesso questa faccia di argilla era ricoperta da un sottile strato di gesso e dipinta con ornamenti. Sospettava che queste mummie mascherate tornassero dalle loro famiglie in attesa del loro secondo, più grande funerale. Questo potrebbe essere stato per alcuni anni: ci sono prove che il gesso è stato riparato e ridipinto.
Ha scritto: ‘Per alcune mummie l’attesa è stata troppo lunga. Si sono decomposti, quindi solo le teste sono rimaste da seppellire. In alcuni casi anche la testa non è sopravvissuta. Poi hanno dovuto ricreare l’intera immagine del defunto”.
Credeva che questo fosse il caso del misterioso teschio di pecora umana. I resti dell’ariete sono stati usati per sostituire il vero teschio umano di questa “mamma bambola” persa o distrutta durante i decenni tra i due riti funebri.
Fu eretta una casa di tronchi e ricoperta di corteccia di betulla e tessuti. Molti di questi resti umani furono messi all’interno e la casa di tronchi con i resti dei morti fu incendiata. La casa di tronchi è stata in parte bruciata e spesso il tetto è crollato. La sepoltura a fossa è stata poi ricoperta di torba e terra e ha formato un tumulo. In questo caso particolare c’erano relativamente pochi resti umani – non più di 15, ma in altri casi il numero poteva salire a centinaia.
Quindi, ci sono tre teorie principali. Forse i futuri scienziati avranno accesso a una tecnologia più elaborata per esaminare questa maschera mortuaria e svelare altri segreti su questa straordinaria scoperta.
