Il cancro nei bambini non può essere prevenuto, ma può essere individuato precocemente. Se la malattia viene rilevata in tempo, le possibilità di guarigione aumentano ed evitano trattamenti complessi e rischiosi.
I genitori o gli operatori sanitari hanno bisogno di sensibilità per riconoscere i segni del cancro in modo che la malattia possa essere curata immediatamente. Secondo i dati della Global Initiative for Childhood Cancer dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ogni giorno nel mondo sono più di 1.000 i bambini a cui viene diagnosticato un cancro. Il numero di bambini di età compresa tra 0 e 19 anni che hanno il cancro è stimato a 400.000 persone all’anno. La maggior parte di loro vive in paesi a basso e medio reddito.
Il paese di residenza è correlato al tasso di sopravvivenza. Gli stessi dati affermano che ben l’80% dei malati di cancro pediatrici nei paesi ad alto reddito che ricevono cure e guariscono. Nel frattempo, nei paesi a basso e medio reddito, solo il 20% dei bambini malati di cancro guarisce. Uno dei fattori dei bassi tassi di sopravvivenza nei paesi a basso e medio reddito è la diagnosi tardiva. Altri fattori sono l’incapacità di fare una diagnosi accurata, la mancanza di accesso alla terapia, la negligenza del trattamento, la morte per tossicità (un effetto collaterale della terapia) e la recidiva della malattia.
L’OMS ha come obiettivo l’aumento dell’aspettativa di vita dei bambini malati di cancro al 60% entro il 2030. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario aumentare la comprensione pubblica del cancro infantile, compresi i suoi sintomi. Nella maggior parte dei casi, si tratta di leucemie:
Il tumore più diffuso nei giovanissimi risulta il cancro nel sangue (leucemia) seguito dal retinoblastoma (tumore del nervo oculare) e dal ostepsarcoma (tumore alle ossa). I sintomi della leucemia includono pallore, debolezza, diminuzione dell’appetito e febbre senza apparente causa. I bambini possono anche subire fegato e milza ingrossati, dolore alle ossa, sanguinamento e scroto ingrossato. Nel frattempo, uno dei sintomi comuni del cancro nei bambini è l’infezione persistente. Questo fa sì che il bambino abbia spesso la febbre. Altri sintomi sono nausea e vomito, alterazioni visive improvvise e persistenti.
I genitori e gli operatori sanitari sono incoraggiati a introdurre e applicare uno stile di vita sano ai bambini per ridurre il rischio di cancro, sia da bambini che da adulti. Anche se la tecnologia medica è in crescita, il trattamento del cancro infantile può essere ostacolato dal numero limitato di personale medico e pertanto una diagnosi precoce può aiutare il sistema sanitario a organizzare più rapidamente le cure per ogni bambino. Precisazioni: questo post è finalizzato esclusivamente a sensibilizzare i nostri lettori e non si sostituisce al parere di medici, ricercatori qualificati e/o istituzioni. Per ulteriori informazioni riguardo prevenzione, diagnosi e cura del cancro infantile, consigliamo di rivolgersi ai medici del proprio territorio di pertinenza.
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