Il cosiddetto borsellino di sirena sono capsule d’uovo o ooteca è il nome dato alle uova dalla forma molto caratteristica di certi condroitti (pesci cartilaginei) ovipari:
Le specie interessate includono piccoli squali (in particolare gli scali betonici del genere Scyliorhinidae), razze e chimere. Questo uovo è costituito da un involucro rigido simile a un sacchetto (chiamato capsula) le cui quattro estremità hanno lunghi filamenti ritorti (utilizzati per attaccare l’uovo alle alghe o ad altre superfici del fondo marino o degli oceani). Spesso arenate sulle spiagge, le borse a sirena sono uno degli elementi che possono costituire il guinzaglio del mare:
I gusci d’uovo sono costituiti da filamenti proteici di collagene 3 e sono spesso descritti come ruvidi e resistenti. Alcuni gusci d’uovo sono ricoperti da un materiale fibroso all’esterno dell’uovo, che aiuta l’attaccamento al substrato. I gusci senza uno strato esterno fibroso possono essere increspati, irregolari o lisci e lucenti. Ad eccezione delle uova di squalo toro, i gusci sono solitamente di forma rettangolare con sporgenze, chiamate corna, ad ogni angolo. A seconda della specie, le conchiglie possono avere uno o più viticci. In base alle specie, ci sono sacche più piccole o decisamente più grandi:
Poco dopo la fecondazione interna, l’ovulo fecondato entra nel guscio parzialmente formato situato nell’ovidotto. Dopo che l’uovo è entrato, attorno ad esso si forma il resto del guscio. Una volta che il guscio ha finito di svilupparsi, si deposita all’esterno del corpo; i luoghi più comuni sono foreste di alghe e fondali rocciosi. Gli ovociti sono generalmente prodotti in coppia, ciascuno contenente un embrione fecondato, ad eccezione di alcune specie che producono ovociti contenenti più di un embrione vitale:
La gestazione può durare da pochi mesi a più di un anno. Dopo un periodo di sviluppo, solitamente una settimana o due, si aprono piccole fessure su entrambi i lati del ricettacolo delle uova per favorire il drenaggio dell’acqua. L’embrione si apre costantemente a ventaglio per favorire gli scambi con l’acqua circostante. Per questo, occorre prestare molta attenzione in caso di ritrovamento ed evitare di danneggiare l’uovo.
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