Curiose incisioni sono state osservate dagli esperti su di un manufatto in legno speciale – il più antico individuato in Inghilterra – decorato con intagli misteriosi. Per questo, il reperto archeologico è stato paragonato allo Shigir Idol, il più antico pezzo di legno intagliato al mondo:
In quel precedente caso, si trattava di un’antica passerella nei Somerset Levels che risaliva al periodo neolitico – intorno al 3807 a.C. – databile quindi ad oltre 5.000 anni. Ora, in Inghilterra è stato scoperto un grosso pezzo di quercia, che era ben conservato nella torba, ed è stato datato al periodo mesolitico europeo, “più di 6.000 anni fa“. Noto come “Sweet Track”, il manufatto è stato scoperto in un cantiere nel villaggio di Boxford nel Berkshire. Questa storia inizia quattro anni fa, quando il proprietario terriero, Derek Fawcett, stava costruendo una nuova dependance:
Quando i costruttori stavano scavando una fossa di fondazione per il gabinetto, Fawcett ha individuato il legname e ha contattato l’archeologa della contea, Sarah Orr. Dopo l’ispezione, Orr ha stabilito che l’oggetto di legno si trovava a circa 1,5 metri (4,92 piedi) sotto il livello del suolo e che “era chiaramente molto antico e sembrava ben conservato nella torba”. Gli scienziati hanno misurato il pezzo di legno, scansionato in 3D:
un metro (40 pollici) di lunghezza, 42 centimetri (16,5 pollici) di larghezza e 20 centimetri (8 pollici) di spessore. Il legname è stato datato al radiocarbonio e i ricercatori hanno anche analizzato gli anelli degli alberi. La datazione amalgamata era compresa tra il 4.640 a.C. e il 4.605 a.C., con una precisione del 95%, cosa che secondo Fawcett era “piuttosto sorprendente”. Janine Fox, la curatrice del West Berkshire Museum, ha descritto il legno scolpito come “una scoperta brillante”. Ha aggiunto che il pezzo di legno “ha offerto una prospettiva rara sulla lunga e ricca eredità del West Berkshire” e che fornisce “un legame tangibile con gli esseri umani che vivevano in quest’area molto prima che fossero create città e villaggi”.
Gli archeologi dell’Historic England hanno confrontato lo stile dei simboli sul pezzo di legno con gli stili decorativi trovati sulle prime ceramiche neolitiche . Tuttavia, i ricercatori indicano anche i segni che rappresentano la decorazione del corpo sull’antico idolo di Shigir. Conosciuto come il pezzo di legno intagliato più antico al mondo, l’idolo di Shigir è un’antica statua di legno scoperta negli Urali della Russia. Risalente a circa 11.000 anni fa, all’era mesolitica , la figura è alta 2,8 metri (9,19 piedi) ed è stata scolpita da un unico pezzo di legno di larice. Caratterizzato da una figura simile a quella umana con una faccia stretta e gli occhi, le decorazioni ornate su questo pezzo si riflettono nel legno del Berkshire. Il significato del simbolismo sull’idolo di Shigir e sul legno scoperto in Inghilterra, rimangono entrambi misteri storici. Ma la loro età, complessità e abilità artistiche intrinseche offrono preziose informazioni sullo sviluppo delle pratiche artistiche e spirituali all’interno delle prime società umane pre-neolitiche.
Una volta che gli scienziati avranno completato il loro studio sul legname, Fawcett donerà il raro manufatto al West Berkshire Museum e la sua donazione sarà formalmente annunciata durante la Museum Week, dal 5 all’11 giugno. Dal 2014, la settimana dei musei è cresciuta fino a includere oltre 60.000 partecipanti provenienti da oltre 100 paesi ed è diventata la settimana internazionale dei musei ufficiale del mondo, sostenuta dall’UNESCO.
La settimana dei musei è organizzata da Culture For Causes Network, un’organizzazione ufficiale francese senza scopo di lucro, che riunisce una comunità internazionale di gallerie, biblioteche, archivi, musei, centri scientifici e musicali impegnati nel cambiamento sociale. L’evento si basa sul marketing sui social media per attirare le persone agli eventi locali e, una volta esposto, il legno intagliato del Berkshire attirerà sicuramente folle assetate di preistoria.
Dopo essere stata informata del ritrovamento nel 2019, l’archeologa del West Berkshire Council Sarah Orr ha contattato Historic England per una consulenza esperta. Ora è conservato presso la struttura scientifica di Historic England a Fort Cumberland a Portsmouth. Esperti di Historic England, in collaborazione con scienziati del Nottingham Tree-ring Dating Laboratory e del Center for Isotope Research, University of Groningen, hanno effettuato la datazione al radiocarbonio di una fetta di legno del legno che è stata sezionata in singoli anelli di alberi. I dati mostrano che c’è una probabilità del 95% che questo pezzo di legno risalga al 4640 aC – 4605 aC.
Duncan Wilson, amministratore delegato di Historic England, ha affermato che la scoperta ha “contribuito a gettare nuova luce sul nostro lontano passato e siamo grati al proprietario terriero per aver riconosciuto il suo significato”.
https://www.bbc.com/news/uk-england-berkshire-65824134
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