I dinosauri avevano il raffreddore come il brachiosauro del film “Jurassic Park” (che, in una scena, starnutiva su Lex?) non proprio, ma le lesioni trovate nelle vertebre fossili di un giovane sauropode di 150 milioni di anni soprannominato “Dolly” indicano i segni di una possibile infezione polmonare che si è spostata nelle sue ossa, riportano il paleontologo dei vertebrati Cary Woodruff e colleghi il 10 febbraio su Scientific Reports. È almeno 50 milioni di anni più vecchio dell’infezione respiratoria precedentemente segnalata in un titanosauro rinvenuto in Brasile, segno un constatazioni scientifiche oramai note da anni:
Dolly, un dinosauro dal collo lungo, era probabilmente strettamente imparentato con Diplodocus . Al momento della sua morte in quello che oggi è il Montana sud-occidentale, era lunga circa 18 metri e aveva meno di 20 anni, stima Woodruff. I fossili che il team ha analizzato includono il cranio del dinosauro e le prime sette vertebre del collo, che contenevano sacche d’aria collegate ai polmoni e ad altre parti del sistema respiratorio. Le ossa di molti degli uccelli di oggi, che sono i dinosauri moderni, hanno caratteristiche simili. Dalla quinta alla settima vertebra, i fossili hanno lesioni ossee nei punti in cui le sacche d’aria si sarebbero intromesse nell’osso, ha scoperto il team. Le protuberanze dalla forma strana e strutturata sporgono dall’osso fino a 1 centimetro, afferma Woodruff, del Great Plains Dinosaur Museum di Malta, Mont:
È improbabile che così tante lesioni che compaiono in punti simili siano tumori ossei, che negli uccelli sono comunque piuttosto rari, osserva Woodruff. Invece, le lesioni si sono formate in risposta a un’infezione respiratoria che si sarebbe diffusa nelle sacche aeree distanti, propone il team. Sebbene le lesioni ossee di Dolly non sarebbero state ovvie per un antico osservatore, probabilmente l’animale aveva febbre, tosse, respiro affannoso e secrezione nasale.
Fonte: https://www.sciencenews.org/article/dinosaur-lung-infection-fossils-oldest-case
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