La guerriera vichinga Birka era una donna sepolta in una tomba di armi durante il X secolo a Birka, in Svezia. Sebbene si pensasse che i resti appartenessero a un guerriero maschio sin dallo scavo della tomba nel 1878, sia un’analisi osteologica del 2014 che uno studio del DNA del 2017 hanno dimostrato che i resti appartenevano ad una donna. Uno studio del 2017 ha dimostrato che la donna – chiamata dagli studiosi con il nome di “Bj 581” – era un guerriero professionista di alto rango. Lo studio ha attirato l’attenzione di tutto il mondo, così come le critiche di alcuni accademici che hanno contestato l’interpretazione dei corredi funerari. [1]
Documenti archeologici:
L’archeologo ed etnografo Hjalmar Stolpe (1841–1905) scavò una camera funeraria nel 1870 come parte della sua ricerca archeologica presso il sito dell’era vichinga Birka, sull’isola di Björkö nell’attuale Svezia. Nel 1889 documentò la tomba come Bj 581. [2] [3] La tomba era contrassegnata da un grosso masso di pietra e fu ritrovata su una terrazza sopraelevata dove era a diretto contatto con la guarnigione. [4] La camera tombale era realizzata in legno, lunga 3,45 me larga 1,75 m. Il corpo è stato ritrovato accasciato in posizione seduta, con indosso indumenti di seta, con decorazioni in filo d’argento. [5] Tra gli oggetti rinvenuti nella tomba figuravano una spada, un’ascia, una lancia, frecce perforanti, un sax, due scudi, due staffe e pedine da gioco, dadi e possibili resti di una tavola da gioco, oltre ad un cavalla e uno stallone. [4] Sono stati rinvenuti possibili frammenti di uno specchio. [1]
Secondo il New York Times, la tomba era stata “rapidamente identificata come quella di un guerriero di alto rango, che si presumeva fosse maschio”. [6]
Negli anni ’80, diversi studiosi suggerirono che le ricche tombe a camera di Birka contenessero ricchi mercanti. [1]
Rianalisi dei resti scheletrici:
Gli studi degli anni ’70 avevano messo in dubbio l’ipotesi che lo scheletro fosse maschile. Un’analisi osteologica del 2014 delle ossa pelviche e della mandibola dello scheletro da parte della bioarcheologa Anna Kjellström dell’Università di Stoccolma ha fornito la prova che le ossa erano quelle di una donna. [3] [7] Kjellström ha riconosciuto le incertezze inerenti all’analisi dei resti trovati nella tomba: “Se queste siano le ossa corrette per questa tomba o se aprano a reinterpretazioni delle tombe di armi a Birka, è troppo presto per dirlo”. [8] : 63
Uno studio condotto da Charlotte Hedenstierna-Jonson pubblicato nel settembre 2017, ha osservato che “l’analisi osteologica di Kjellström ha innescato domande riguardanti sesso, genere e identità tra i guerrieri vichinghi”. [4] Il team di Hedenstierna-Jonson ha estratto il DNA da campioni prelevati da un dente e da un osso del braccio della persona sepolta nel Bj 581. Lo scheletro aveva due diversi cromosomi X , ma nessun cromosoma Y , dimostrando in modo conclusivo che le ossa erano quelle di una femmina. [9] [10]
Lo stesso studio ha analizzato anche gli isotopi di stronzio presenti sullo scheletro per identificare il profilo geografico dell’individuo. Ciò ha determinato che aveva indicatori simili con le persone odierne che vivevano in aree che erano sotto la sfera di influenza dei Vichinghi. [4] Ciò ha generato dubbi sul fatto che l’individuo fosse originario di Birka o si fosse stabilito lì in seguito. La conclusione dello studio è stata che “l’individuo nella tomba Bj 581 è la prima guerriera vichinga di alto rango confermata”. [4] L’archeologo David Zori scrisse: “numerose saghe vichinghe, come la Saga dei Volsung del XIII secolo , raccontano di ‘fanciulle dello scudo’ che combattono al fianco di guerrieri maschi”. [3] Un’analisi delle armi indicava che erano state usate da un guerriero addestrato e non erano cerimoniali. [10]
Gli autori hanno risposto alle critiche in un secondo articolo pubblicato su Antiquity che ha fornito ulteriori informazioni sulla loro metodologia e ha riaffermato la loro conclusione. [11]
Interpretazioni:
Pezzi da gioco:
La tomba conteneva 28 pezzi da gioco, tre dadi e pezzi di metallo, probabilmente montati su un tavolo da gioco. Il Guardian ha riferito che i pezzi del gioco potrebbero provenire da hnefatafl . [12] Secondo Kjellström, “Solo pochi guerrieri sono sepolti con pezzi di gioco e indicano un pensiero strategico”. [13] Ciò potrebbe anche indicare che era un membro della casta militare. [14] [15] Tuttavia, Leszek Gardela ha sottolineato che i pezzi da gioco non erano rari tra le sepolture maschili e femminili. [16]
Guerriero?
Quando Stolpe scrisse il suo rapporto all’Accademia reale svedese, usò termini neutri e non diede alcuna interpretazione, tuttavia, più tardi, in un articolo meno formale, si riferì alla tomba come a quella appartenente a un guerriero cristiano. Il termine “tomba del guerriero” è stato criticato; molti ricercatori preferiscono il termine più neutro, “armi gravi”. Nel 1980 Anne-Sofie Gräslund non era d’accordo con l’interpretazione delle tombe di Birka come tombe di guerrieri, sostenendo che ciò implica che il defunto fosse un guerriero a tempo pieno, quando è più probabile che molte armi indichino un ricco mercante o un capo. [17] Tuttavia, nel 2017, i risultati di un test del DNA che confermarono che la persona in Bj 581 era una donna includevano l’affermazione che non era solo una guerriera, ma una professionista e un “ufficiale di alto rango”. Alcuni studiosi non sono d’accordo su tali interpretazioni dei complessi ritrovamenti di sepolture vichinghe, sostenendo “che i ruoli di genere vichingo potrebbero essere stati più complessi di quanto supponiamo”. [18]
Judith Jesch , professoressa di Studi Vichinghi, [8] : 82 ha criticato l’uso di fonti testuali da parte dello studio nonché l’incapacità di discutere interpretazioni alternative:
Molti aspetti del nuovo articolo porteranno a ulteriori discussioni. Gli autori spesso danno troppa importanza a prove piuttosto scarse. Il forte legame che stabiliscono tra il tabellone da gioco e i pezzi [trovati tra i resti] e lo status di “comando” dell’individuo non è ancora convincente. Nel materiale supplementare online fanno riferimento a “[quello] che sembra essere un tavolo da gioco con struttura in ferro”, suggerendo che la base probatoria della loro interpretazione non è sicura. Gli autori danno molta importanza anche ai vari aspetti “orientali” della sepoltura, ma non affrontano i modi in cui ciò potrebbe complicare la loro classificazione come “vichinga”. Ma con prove frammentarie risalenti a più di mille anni fa, alcune speculazioni ben informate sono utili per portare avanti la discussione. [19]
Fedir Androshchuk, archeologo:
… ha scritto un articolo sottoposto a revisione paritaria in risposta. Nel suo articolo, “Female Viking Revisited”, pubblicato su Viking and Medieval Scandinavia nel 2018, sottolinea quelli che ritiene fossero difetti nel metodo archeologico degli autori. Questi includono: non riconoscere pienamente lo stato disturbato delle tombe di Birka; I non professionisti di Stolpe (agricoltori) che eseguono alcuni scavi, prendono appunti e disegnano; differenze tra lo schizzo originale e gli schizzi interpretativi successivi della tomba; l’assenza di Stolpe dal sito per alcuni periodi e il suo affidamento agli appunti e ai rapporti dei suoi uomini; il potenziale effetto della rimozione delle pietre sul contenuto della tomba sottostante; e la mancanza da parte del team di un’esplorazione completa dei referti osteologici. Credeva che i documenti di Berit Vilkans mostrassero la presenza di un secondo corpo e che l’articolo di Kjellström ricordasse lo stato disordinato delle scatole.
Hedenstestierna-Jonson ha affermato che Hjalmar Stolpe era noto per la sua meticolosa presa di appunti e un’attenta documentazione. Ogni osso trovato nella tomba era stato etichettato “Bj 5811” con inchiostro di china al momento dello scavo. [10]
Inoltre, Martin Rundkvist, archeologo,
… intervenne sul suo blog Aardvarchaeology dicendo: “Il tuo scheletro non può dirci nulla sul tuo sesso, e i tuoi corredi funerari non possono dirci nulla sul tuo osteo-sesso [sesso determinato dalle ossa]… Il piano del dalla tomba risulta che le ossa erano ben conservate. Ciò dovrebbe essere sufficiente a contrastare l’accusa che forse lo scheletro attualmente etichettato come Bj 581 non è proprio quello trovato in questa tomba di armi. Su questo gli autori avrebbero dovuto scrivere qualche frase a riguardo… Abbiamo ancora “Non possiamo escludere la rimozione anticipata di un corpo maschile articolato. Ma un simile argomento ex silentio richiederebbe che si collochino corpi femminili simili anche in tutte le altre tombe di armi. Non possiamo semplicemente creare i corpi che vogliamo in modo che materiale per sembrare pulito.”
Gli autori dell’articolo di Hedenstierna-Jonson affermarono che “gli studiosi vichinghi sono stati riluttanti a riconoscere l’azione delle donne con le armi” e che “a Birka, la tomba Bj 581 fu portata avanti come esempio di un’elaborata tomba di guerrieri maschi di alto rango. ” [4] Inoltre, hanno citato lo studio di Marianne Moen del 2011 che concludeva che “l’immagine del guerriero maschio in una società patriarcale era rafforzata dalle tradizioni di ricerca e dai preconcetti contemporanei”. [4] Altri studiosi hanno notato che i pregiudizi culturali possono portare a interpretazioni errate dei luoghi di sepoltura. [10]
Il team di Hedenstierna-Jonson ha considerato le questioni relative all’identificazione del sesso dei resti nel contesto degli oggetti marziali sepolti con le ossa, affermando che “la distribuzione dei corredi funebri all’interno della tomba, la loro relazione spaziale con l’individuo femminile e la totale mancanza di eventuali manufatti tombali attribuiti tipicamente femminili” contestava la possibilità che gli altri manufatti appartenessero alla famiglia del defunto, o ad un maschio “ora scomparso” dalla tomba. In risposta alla domanda, Surrisi scrive: “Le armi determinano necessariamente un guerriero? L’interpretazione dei corredi funerari non è semplice, ma va sottolineato che l’interpretazione dovrebbe essere fatta in modo simile indipendentemente dal sesso biologico del sepolto”. individuale.” [8] : 81
Holly Norton ha scritto:
Le vere domande, le domande interessanti: cosa significa che Bj 581 era una femmina? Cosa ci dice questo su come era strutturata la società vichinga? Bj 581 era unica o rappresentava una categoria di donne che è stata in gran parte relegata alla mitologia? E cosa può dirci questo su come veniva visto e vissuto il conflitto violento? Hedenstierna-Jonson et al. ha appena aperto un’intera linea di domande di ricerca che ci ricordano quanto siano complesse, ricche e affascinanti le società umane quando le studiamo per quello che erano e non per riflettere chi pensiamo di essere.
Lo studio Hedenstierna-Jonson si conclude con il commento: “la combinazione di genomica antica , analisi isotopiche e archeologia può contribuire a riscrivere la nostra comprensione dell’organizzazione sociale riguardo al genere, alla mobilità e ai modelli di occupazione nelle società del passato”. [4] Lo storico svedese Dick Harrison dell’Università di Lunds ha scritto: “Ciò che è accaduto negli ultimi 40 anni attraverso la ricerca archeologica, in parte alimentata dalla ricerca femminista, è che si è scoperto che le donne erano sacerdotesse e anche leader… Ciò ha costretto riscrivere la storia.” [6]
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