Nel 2016, una tartaruga gigante delle Galapagos di nome Nigrita, che viveva allo zoo di Zurigo, è diventata mamma per la prima volta all’età di 80 anni. Nigrita aveva deposto le uova in autunno, e le uova si sono schiuse fra febbraio e aprile, dando alla luce nove piccoli:
Questa è stata una notizia sorprendente, poiché l’età media alla prima riproduzione per le tartarughe giganti delle Galapagos è di circa 40 anni. Tuttavia, Nigrita è stata una tartaruga particolarmente longeva e sana, e ha ricevuto cure eccellenti allo zoo di Zurigo. La nascita dei piccoli di Nigrita è un evento importante per la conservazione di questa specie, che è minacciata dall’inquinamento, dalla caccia e dal cambiamento climatico. Il padre è una tartaruga giovincella: all’epoca dell’accoppiamento, a “soli” 54 anni, Jumbo pesava circa 440 libbre. Nigrita venne allo zoo nel 1946 e depose le sue prime uova nel 1980, anche se nessuna di queste sopravvisse. I custodi hanno dissotterrato l’ultimo lotto e lo hanno messo in un’incubatrice a temperatura controllata dove si sono schiusi nel corso di due mesi:
Le tartarughe delle Galapagos possono vivere fino a 150 anni. I guardiani dello zoo devono assicurarsi che le tartarughe non vengano nutrite “troppo bene” perché ciò può portare a scatti di crescita dannosi, ha aggiunto Zingg. Nel corso degli anni l’attrazione zurighese ha inviato i cuccioli di tartaruga di Nigrita in più di due dozzine di altri zoo. Lo Zoo di Zurigo afferma di essere l’unica istituzione in Europa ad aver allevato con successo le tartarughe delle Galapagos in cattività. Negli Stati Uniti d’America, la notizia è stata confermata anche da Nbc News.
