Una città di 3.400 anni è emersa dal fiume Tigri, nel Kurdistan iracheno, a causa della siccità che ha afflitto la regione. La scoperta, avvenuta nel giugno 2022, è stata fatta da un team di archeologi tedeschi e curdi che si trovavano sul posto per studiare un altro sito archeologico:
La città, che si trova a Kemune, è stata identificata come Zakhiku, un importante centro del periodo Mittani, che dominò gran parte della Mesopotamia settentrionale e della Siria tra il 1550 e il 1350 a.C. Gli scavi hanno portato alla luce un palazzo, un tempio e diversi altri edifici, oltre a migliaia di tavolette cuneiformi, che forniscono preziose informazioni sulla storia e la cultura del periodo Mittani:
“Questa è una scoperta straordinaria”, ha dichiarato Peter Pfälzner, direttore del team di archeologi. “Zakhiku è una città importante che ci permetterà di comprendere meglio l’Impero Mittani”. Le tavolette cuneiformi, in particolare, sono un’importante fonte di informazioni sulla storia della città. Tra esse sono state trovate tavolette che registrano le attività del palazzo e del tempio, nonché tavolette che contengono testi mitologici e letterari. Gli archeologi stanno ancora lavorando per scavare e studiare la città, ma hanno già annunciato che si tratta di una scoperta di grande importanza. La scoperta di Zakhiku è un’ulteriore testimonianza della ricchezza del patrimonio archeologico del Kurdistan. La regione, che si trova nel nord dell’Iraq, è stata abitata da diverse civiltà antiche, tra cui i Sumeri, gli Assiri e i Babilonesi. Negli ultimi anni, la regione ha assistito a un aumento delle attività archeologiche, che hanno portato alla scoperta di numerosi siti antichi, tra cui Zakhiku:
Quello dei Mitanni (anche Mittanni o Mittani; Naharina nei testi egizi e Hanigalbat nei testi assiri[1]) fu un regno situato nel nord della Mesopotamia, che si estese, al culmine della sua ampiezza, dai monti Zagros al lago di Van e ai confini con l’Assiria. Era abitato principalmente da Hurriti:
Raggiunse il massimo splendore nella seconda metà del II millennio a.C., tra il 1450 a.C. e il 1350 a.C., durante la fase terminale del Tardo Bronzo. La sua capitale fu Waššukanni, identificata oggi con Tell Fekheriye. La sconfitta da parte dell’esercito ittita, guidato dal re Šuppiluliuma I e da suo figlio Piyassili, reggente di Karkemish, segnò la fine della potenza di Mitanni, anche se il principato visse ancora per un certo tempo.
Massiccia fortificazione, edificio di stoccaggio a più piani, complesso industriale:
In breve tempo i ricercatori sono riusciti a mappare in gran parte la città. Oltre a un palazzo, già documentato durante una breve campagna nel 2018, sono stati scoperti diversi altri grandi edifici: un’imponente fortificazione con mura e torri, un monumentale edificio di stoccaggio a più piani e un complesso industriale. L’esteso complesso urbano risale all’epoca dell’Impero di Mittani (ca. 1550-1350 a.C.), che controllava gran parte della Mesopotamia settentrionale e della Siria. “L’enorme edificio della rivista è di particolare importanza perché al suo interno dovevano essere immagazzinate enormi quantità di merci, probabilmente portate da tutta la regione“, dice Puljiz. Qasim conclude: “I risultati degli scavi mostrano che il sito era un centro importante nell’Impero Mittani”. Il gruppo di ricerca è rimasto sbalordito dallo stato ben conservato delle mura – a volte fino a diversi metri di altezza – nonostante siano fatte di mattoni di fango essiccati al sole e siano rimaste sott’acqua per più di 40 anni. Questa buona conservazione è dovuta al fatto che la città fu distrutta da un terremoto intorno al 1350 aC, durante il quale il crollo delle parti superiori delle mura seppellì gli edifici.
Vasi in ceramica con oltre 100 tavolette cuneiformi:
Di particolare interesse è il ritrovamento di cinque vasi in ceramica che contenevano un archivio di oltre 100 tavolette cuneiformi. Risalgono al periodo medio-assiro, poco dopo il terremoto che colpì la città. Alcune tavolette di argilla, che potrebbero essere lettere, sono addirittura ancora nelle loro buste di argilla. I ricercatori sperano che questa scoperta fornisca informazioni importanti sulla fine della città del periodo Mittani e sull’inizio del dominio assiro nella regione. “È quasi un miracolo che le tavolette cuneiformi fatte di argilla cruda siano sopravvissute così tanti decenni sott’acqua“, dice Pfälzner.
Progetto di conservazione per prevenire i danni causati dall’innalzamento delle acque:
Per evitare ulteriori danni all’importante sito causati dall’innalzamento delle acque, gli edifici scavati sono stati completamente ricoperti con teli di plastica aderenti e ricoperti con ghiaia nell’ambito di un vasto progetto di conservazione finanziato dalla Fondazione Gerda Henkel. Questo ha lo scopo di proteggere le pareti di argilla cruda e eventuali altri reperti ancora nascosti tra le rovine durante i periodi di inondazione. Il sito è ora ancora una volta completamente sommerso. Qui sotto, altri scatti fotografici diffusi online dai ricercatori:
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