A Febbraio 2024, un team di scienziati ha pubblicato uno studio rivoluzionario sulla piattaforma scientifica Nature.com, che ha rivelato la possibile presenza di un oceano di acqua liquida sotto la crosta ghiacciata di Mimas, una delle lune di Saturno:
Le prove:
Lo studio si basa su dati raccolti dalla sonda Cassini durante il suo tour di Saturno tra il 2004 e il 2017. Analizzando le oscillazioni di Mimas nel suo moto orbitale, gli scienziati hanno notato delle anomalie che non potevano essere spiegate solo dalla struttura geologica conosciuta della luna. L’unica spiegazione plausibile era la presenza di un oceano interno, con uno spessore stimato tra 20 e 30 chilometri, situato sotto una crosta ghiacciata spessa circa 30 km:
“Le lune che potenzialmente ospitano un oceano globale tendono a diventare oggetti relativamente comuni nel Sistema Solare 1 . La presenza di questi oceani globali dalla vita longeva è generalmente tradita da modificazioni superficiali dovute a dinamiche interne 2 . Pertanto, Mimas sarebbe il luogo più improbabile in cui ricercare la presenza di un oceano globale 3 . Qui, dall’analisi dettagliata del movimento orbitale di Mimas basata sui dati Cassini, con un focus particolare sulla deriva del periapsi di Mimas, mostriamo che il suo guscio ghiacciato pesantemente craterizzato nasconde un oceano globale, a una profondità di 20-30 chilometri. Lo smorzamento dell’eccentricità implica che è probabile che l’oceano abbia meno di 25 milioni di anni e sia ancora in evoluzione. Le nostre simulazioni mostrano che l’interfaccia oceano-ghiaccio ha raggiunto una profondità inferiore a 30 chilometri solo di recente (meno di 2-3 milioni di anni fa), un arco di tempo troppo breve perché siano comparsi segni di attività sulla superficie di Mimas” – hanno reso noto i ricercatori. Ai nostri lettori, ricordiamo che la pubblicazione dello studio scientifico è disponibile al seguente link: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06975-9. A tal proposito, riportiamo qui sotto il link al video diffuso online da AsiTv:
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