Forse di nuovo per chi ha potuto sperimentarlo in prima persona, ma la Scienza conferma l’importanza della frequentazione dei nostri genitori in età adulta, anche per il loro benessere (e non soltanto per il nostro!). A rimarcare l’importanza di mantenere attivi i rapporti con mamma è papà è anche uno studio scientifico americano pubblicato sul Jama Network, piattaforma online dedicata alla raccolta di studi scientifici riguardanti la Medicina. “La solitudine è una fonte comune di angoscia, sofferenza e compromissione della qualità della vita nelle persone anziane. Abbiamo esaminato la relazione tra solitudine, declino funzionale e morte negli adulti di età superiore ai 60 anni negli Stati Uniti” – ricordano gli scienziati americani che hanno quindi proseguito:
“Si tratta di uno studio di coorte longitudinale di 1604 partecipanti al modulo psicosociale dell’Health and Retirement Study, uno studio rappresentativo a livello nazionale sulle persone anziane. La valutazione di base è stata effettuata nel 2002 e le valutazioni di follow-up si sono svolte ogni 2 anni fino al 2008. Ai soggetti è stato chiesto se (1) si sentivano esclusi, (2) si sentivano isolati o (3) mancavano di compagnia. I soggetti sono stati classificati come non soli se non rispondevano quasi mai a tutte e tre le domande e come soli se rispondevano qualche volta o spesso a una qualsiasi delle tre domande. Gli esiti primari erano il tempo alla morte nell’arco di 6 anni e il declino funzionale nell’arco di 6 anni sulle seguenti 4 misure: difficoltà nell’aumentare il numero di attività della vita quotidiana (ADL), difficoltà nell’aumentare il numero di compiti degli arti superiori, declino della mobilità, o maggiore difficoltà nel salire le scale. Analisi multivariate aggiustate per variabili demografiche, stato socioeconomico, situazione di vita, depressione e varie condizioni mediche” – hanno precisatoi ricercatori dello studio. I risultati:
I risultati dello studio scientifico:
“L’età media dei soggetti era di 71 anni. Il 59% erano donne; L’81% era bianco, l’11% nero e il 6% ispanico; e il 18% viveva da solo. Tra i partecipanti anziani, il 43% ha riferito di sentirsi solo. La solitudine era associata a tutte le misure di risultato. I soggetti solitari avevano maggiori probabilità di sperimentare un declino delle ADL (24,8% vs 12,5%; rapporto di rischio aggiustato [RR], 1,59; IC al 95%, 1,23-2,07); sviluppare difficoltà con compiti relativi agli arti superiori (41,5% vs 28,3%; RR aggiustato, 1,28; IC 95%, 1,08-1,52); sperimentare un declino della mobilità (38,1% vs 29,4%; RR aggiustato, 1,18; IC 95%, 0,99-1,41); o riscontrare difficoltà nell’arrampicarsi (40,8% vs 27,9%; RR aggiustato, 1,31; IC 95%, 1,10-1,57). La solitudine era associata a un aumento del rischio di morte (22,8% vs 14,2%; HR aggiustato, 1,45; IC al 95%, 1,11-1,88)” – si legge. In conclusione:
In conclusione:
“Tra i partecipanti di età superiore a 60 anni, la solitudine era un fattore predittivo di declino funzionale e morte. Nelle persone anziane, gli esiti sanitari, come il peggioramento della disabilità e la morte, sono influenzati non solo da fattori biomedici ma anche dal disagio psicosociale. 1 L’ipotesi che la solitudine possa essere un fattore di rischio per esiti avversi per la salute nelle persone anziane è supportata da studi precedenti che mostrano che altre forme di disagio psicosociale portano a esiti avversi per la salute. Ad esempio, diversi studi collegano la depressione a maggiori rischi di disabilità e mortalità. 2,3 Altri studi hanno dimostrato che le misure di isolamento sociale – il numero di contatti sociali e la quantità di impegno sociale – sono associati a scarsi risultati di salute . Tuttavia, queste misure quantitative delle relazioni potrebbero non catturare adeguatamente il disagio che un individuo può provare soggettivamente. Il concetto di solitudine sta iniziando solo ora ad essere riconosciuto come un’entità separata dall’isolamento sociale e dalla depressione, e quindi pochi studi lo hanno esaminato come fattore di rischio indipendente. La solitudine contribuisce in modo importante alla sofferenza umana, soprattutto negli anziani, tra i quali i tassi di prevalenza possono essere più elevati. 4 La solitudine è la sensazione soggettiva di isolamento, di non appartenenza o di mancanza di compagnia. Mentre le persone sole hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi depressivi, i sentimenti di solitudine sono solo debolmente associati al divertimento, all’energia e alla motivazione, emozioni centrali per una diagnosi di depressione. 5,6 La solitudine è anche distinta da diverse misure quantitative di isolamento sociale come vivere da soli, stato civile e numero di relazioni . Ad esempio, è possibile che le persone che vivono da sole non si sentano sole, mentre alcune persone sposate o che vivono con altri sperimentano comunque la solitudine. La solitudine può essere spiegata come la discrepanza tra le relazioni desiderate e le relazioni effettive” – hanno aggiunto gli scienziati che hanno quindi concluso:
“Il disagio soggettivo della solitudine può essere una misura più importante della sofferenza e della qualità della vita piuttosto che misure oggettive dell’isolamento sociale. Dato il numero di questioni sanitarie e sociali a cui gli operatori sanitari devono dare priorità, l’identificazione e il miglioramento della solitudine possono sembrare al di fuori dell’ambito della pratica medica. Tuttavia, separando la sofferenza e il disagio tra la sfera medica e quella non medica, gli operatori sanitari potrebbero non cogliere un fattore di rischio chiave per la cattiva salute. Per quantificare la prevalenza della solitudine e determinare se le persone anziane sole siano a rischio di scarsi risultati in termini di salute, abbiamo utilizzato l’Health and Retirement Study (HRS), 7 uno studio nazionale basato sulla popolazione sugli anziani che vivono in comunità. Dopo aver adeguato le misure comuni del rischio medico, abbiamo esaminato l’impatto della solitudine sulla mortalità e diverse misure di peggioramento della disabilità che sono di particolare importanza nelle persone anziane” – hanno concluso gli autori dello studio.
Lo studio scientico è consultabile online al seguente indirizzo: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/1188033
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