L’informatico americano e tecno-ottimista Ray Kurzweil è un’autorità di lunga data in materia di intelligenza artificiale (IA). Il suo bestseller del 2005, The Singularity Is Near , ha scatenato l’immaginazione con previsioni fantascientifiche secondo cui i computer avrebbero raggiunto un’intelligenza di livello umano entro il 2029 e che ci saremmo fusi con i computer e saremmo diventati sovrumani intorno al 2045, che lui ha chiamato “la Singolarità”. Ora, quasi 20 anni dopo, Kurzweil, 76 anni, ha un sequel, The Singularity Is Nearer , e alcune delle sue previsioni non sembrano più così stravaganti. Il lavoro quotidiano di Kurzweil è ricercatore principale e visionario dell’IA presso Google . Ha parlato all’Observer nella sua veste personale di autore, inventore e futurista:
Perché scrivere questo libro?
The Singularity Is Near parlava del futuro, ma 20 anni fa, quando le persone non sapevano cosa fosse l’IA. Per me era chiaro cosa sarebbe successo, ma non lo era per tutti. Ora l’IA sta dominando la conversazione. È tempo di dare un’altra occhiata sia ai progressi che abbiamo fatto (i modelli linguistici di grandi dimensioni, LLM, sono piuttosto piacevoli da usare) sia alle prossime scoperte.
Le tue proiezioni per il 2029 e il 2045 non sono cambiate…
Sono rimasto coerente. Quindi 2029, sia per l’intelligenza di livello umano che per l’intelligenza artificiale generale (AGI), che è un po’ diversa. Intelligenza di livello umano in genere significa IA che ha raggiunto la capacità degli umani più abili in un particolare dominio e entro il 2029 ciò sarà raggiunto sotto molti aspetti. (Potrebbero esserci alcuni anni di transizione oltre il 2029 in cui l’IA non ha superato i migliori umani in alcune competenze chiave come scrivere sceneggiature da Oscar o generare nuove intuizioni filosofiche profonde, anche se lo farà.) AGI significa IA che può fare tutto ciò che può fare qualsiasi umano, ma a un livello superiore. AGI sembra più difficile, ma sta arrivando nello stesso momento. E la mia stima a cinque anni è in realtà prudente: Elon Musk ha recentemente affermato che accadrà tra due anni.
Perché dovremmo credere alle tue date?
Sono davvero l’unica persona che ha previsto l’enorme interesse per l’intelligenza artificiale che stiamo vedendo oggi. Nel 1999 la gente pensava che ci sarebbe voluto un secolo o più. Ho detto 30 anni e guarda cosa abbiamo. Il fattore più importante è la crescita esponenziale della quantità di potenza di calcolo per il prezzo in dollari costanti. Stiamo raddoppiando il rapporto prezzo-prestazioni ogni 15 mesi. Gli LLM hanno iniziato a funzionare solo due anni fa a causa dell’aumento del calcolo.
Cosa fai in Google e il libro è stato sottoposto a una revisione pre-pubblicazione?
Li consiglio su diversi modi in cui possono migliorare i loro prodotti e far progredire la loro tecnologia, inclusi gli LLM. Il libro è scritto a titolo personale. Google è felice che io pubblichi queste cose e non c’è stata alcuna revisione.
Molte persone saranno scettiche sulle tue previsioni sull’immortalità fisica e digitale. Prevedi che i nanobot medici arriveranno negli anni ’30 e saranno in grado di entrare nei nostri corpi e di effettuare riparazioni in modo che possiamo rimanere in vita indefinitamente, così come la tecnologia “dell’aldilà” arriverà negli anni ’40 e ci consentirà di caricare le nostre menti in modo che possano essere ripristinate , persino inserite in androidi convincenti , se dovessimo sperimentare la morte biologica.
Tutto sta progredendo in modo esponenziale: non solo la potenza di calcolo, ma anche la nostra comprensione della biologia e la nostra capacità di progettare su scale molto più piccole. Nei primi anni ’30 possiamo aspettarci di raggiungere la velocità di fuga della longevità in cui ogni anno di vita che perdiamo con l’invecchiamento lo recuperiamo dal progresso scientifico. E man mano che andiamo oltre, ne recupereremo altri. Non è una garanzia solida di vivere per sempre, ci sono ancora incidenti, ma la tua probabilità di morire non aumenterà di anno in anno. La capacità di riportare in vita gli esseri umani defunti in digitale solleverà alcune interessanti questioni sociali e legali.
Qual è il tuo piano per l’immortalità?
Il mio primo piano è restare in vita, quindi raggiungere la velocità di fuga della longevità. Prendo circa 80 pillole al giorno per aiutarmi a rimanere in salute. Il congelamento criogenico è la soluzione di riserva. Ho anche intenzione di creare un replicante di me stesso [un avatar AI dell’aldilà], che è un’opzione che penso avremo tutti alla fine degli anni ’20. Ho fatto qualcosa del genere con mio padre, raccogliendo tutto ciò che aveva scritto nella sua vita, ed è stato un po’ come parlare con lui. [Il mio replicante] sarà in grado di attingere a più materiale e quindi rappresentare la mia personalità in modo più fedele.
Cosa dovremmo fare ora per prepararci al meglio al futuro?
Non sarà uno scontro tra noi e l’IA: l’IA sta entrando dentro di noi. Ci consentirà di creare cose nuove che prima non erano fattibili. Sarà un futuro piuttosto fantastico.
Intervista originale e completa su theguardian.com
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