Un’app per smartphone che aiuta le persone cieche o ipovedenti a orientarsi mentre camminano, riconoscendo le superfici percorribili e segnalando come evitare gli ostacoli. Si chiama Mobilio ed è stata sviluppata da un gruppo di ricercatori della Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences. La tecnologia combina la fotocamera e i sensori del telefono con un sistema di indicazioni sonore direzionali. Invece di limitarsi a indicare quando svoltare, come fanno le normali app di navigazione, Mobilio è progettata per fornire assistenza continua sul percorso: aiuta a individuare marciapiedi e attraversamenti e a correggere la direzione durante la camminata.
Fotocamera, sensori e segnali sonori:
L’app utilizza un modello di visione artificiale per analizzare le immagini riprese dal punto di vista del pedone e riconoscere le aree in cui è possibile camminare. GPS e sensori di movimento contribuiscono a stimare la posizione e l’orientamento dell’utente; i telefoni dotati di LiDAR possono inoltre fornire informazioni aggiuntive sull’ambiente. Le istruzioni arrivano attraverso suoni che indicano la direzione da seguire. Il sistema può anche adattare le caratteristiche dei segnali alle risposte della singola persona, così da personalizzare l’assistenza. Gli algoritmi sono progettati per funzionare direttamente sullo smartphone, senza bisogno di un computer esterno.
I risultati dei primi test:
I ricercatori hanno sperimentato Mobilio con 14 persone cieche o ipovedenti, reclutate tramite il Carroll Center for the Blind in Massachusetts. Nelle prove, i partecipanti hanno usato l’app insieme al bastone bianco e l’hanno confrontata con le indicazioni di Google
Maps associate al bastone:
Nel percorso all’aperto, con Mobilio i partecipanti hanno impiegato in media il 13% di tempo in meno rispetto alla condizione di confronto. In un circuito al chiuso con ostacoli, i contatti con gli elementi dell’ambiente sono diminuiti di circa il 41%. Sono risultati iniziali, ottenuti in test limitati: non dimostrano che l’app possa offrire le stesse prestazioni in ogni città o situazione. Il gruppo ha inoltre rilevato un’affidabilità della navigazione esterna paragonabile a quella osservata con l’assistenza di una guida umana nelle condizioni sperimentali.
Un aiuto complementare, non un sostituto del bastone:
Mobilio punta a sfruttare un dispositivo che molte persone già possiedono, evitando per quanto possibile la necessità di attrezzature specializzate. Tuttavia, la disponibilità dei sensori e la capacità di elaborazione possono variare da un telefono all’altro. I ricercatori sottolineano inoltre che la tecnologia è pensata come supporto agli strumenti di mobilità, non come sostituto del bastone bianco. Prima di un eventuale uso quotidiano serviranno ulteriori verifiche in contesti reali, compresi ambienti affollati, cantieri, condizioni meteorologiche diverse e situazioni di scarsa illuminazione. Sarà importante valutare anche la durata della batteria e la gestione degli errori, per evitare che le indicazioni generino un falso senso di sicurezza. Mobilio è ancora in fase di ricerca e sviluppo. Harvard sta valutando le possibilità di trasferire la tecnologia sul mercato, ma al momento non sono state annunciate una data di lancio o un prezzo.
Fonte: https://seas.harvard.edu/news/smartphone-navigation-app-people-blindness-and-low-vision
#disabilità #cecità #app #ciechi
