Una macchia solare irrequieta ha provocato un doppio brillamento solare nella giornata dello scorso lunedì 25 aprile 2022, innescando alcuni blackout radiofonici in Asia e Australia:
La macchia solare AR2993 è esplosa con due bagliori M1 in rapida successione, secondo quanto riportato da spaceweather.com. I brillamenti solari sono eruzioni di radiazioni elettromagnetiche. I razzi di classe M sono razzi di dimensioni moderate che possono interrompere alcune radiofrequenze e talvolta esporre gli astronauti nello spazio a livelli di radiazione più elevati del solito. La macchia solare AR2993 è “di dimensioni mediocri”, ha detto a WordsSideKick.com il fisico solare Dean Pesnell del Goddard Space Flight Center della NASA in una e-mail la scorsa settimana, ma è di centinaia di milioni di miglia quadrate nell’area: la Terra si siederebbe nella regione attiva comodamente come un uovo in un nido. Le macchie solari sono regioni del Sole in cui il campo magnetico è temporaneamente molto più forte delle aree circostanti. Queste forze magnetiche bloccano il flusso di gas caldo dall’interno del Sole, rendendo le macchie solari molto più fredde dell’ambiente circostante. I brillamenti solari si verificano quando le linee del campo magnetico vicino alle macchie solari si riorganizzano in modo esplosivo.
A volte, queste eruzioni di radiazioni innescano anche esplosioni di massa coronale (CME), che sono esplosioni del plasma solare. Sono state settimane impegnative per il Sole, con più macchie solari attive che emettono bagliori. L’attività solare si verifica in cicli regolari di 11 anni, che sono stati registrati dal 1775. Il Sole è attualmente nel ciclo solare 25 e sta aumentando la sua attività. Il ciclo solare 25 dovrebbe raggiungere il picco alla fine del 2024 o all’inizio del 2025, il che significa che la frequenza delle macchie solari, dei brillamenti solari e delle CME dovrebbe aumentare. È probabile che alcuni di questi bagliori e CME abbiano un impatto maggiore rispetto al doppio M1 mediocre che il Sole ha appena lanciato. Proprio la scorsa settimana, il 19 e 20 aprile, una macchia solare diversa (AR2992) è esplosa con un potente bagliore di classe X.
I razzi X sono 10 volte più potenti dei razzi di classe M e possono causare tempeste di radiazioni che interrompono i satelliti, le comunicazioni radio e persino la rete elettrica sulla Terra. Fortunatamente, la Terra non ha sopportato l’intero peso del bagliore X della scorsa settimana, poiché la macchia solare non era rivolta direttamente verso il pianeta. Grandi brillamenti solari e CME possono anche innescare splendide aurore più a sud dai poli terrestri di quanto sia tipico. Le particelle solari provenienti dal Sole interagiscono con i campi magnetici che circondano la Terra, eccitando le molecole d’aria nell’atmosfera superiore e inducendole a emettere fotoni di luce. Il risultato? Tende di luce mutevoli in verde, blu e rosa. Mentre il Sole continua le sue attività instabili, le previsioni dell’aurora possono essere trovate presso lo Space Weather Prediction Center della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) .
