Nel mese di luglio del 2022, un docente e ricercatore ha messo in guardia il mondo dopo aver osservato un nuovo e grande buco nello strato di ozono sopra i tropici che si è sviluppato dagli anni ’80:
Il professor Qing-Bin Lu, ricercatore presso l’Università di Waterloo, ha affermato che il buco da lui osservato è paragonabile a quello del noto primaverile sull’Antartide, ma il nuovo ha un’area sette volte più grande. La sua esistenza, secondo Lu, potrebbe essere dannosa per il nostro ambiente in quanto può portare ad un aumento della radiazione UV a livello del suolo e influenzare il 50 percento della superficie terrestre. “Questi risultati avranno un significato nella comprensione della fisica planetaria, dell’esaurimento dell’ozono, dei cambiamenti climatici e della salute umana”, si legge nello studio pubblicato sulla rivista AIP Advances . Tuttavia, non tutti i ricercatori sono convinti dell’accuratezza dello studi di Lu:
Il dottor Paul Young, della Lancaster University e uno degli autori principali della valutazione scientifica dell’esaurimento dell’ozono dell’OMM/UNEP del 2022, ha affermato: “Non esiste un ‘buco dell’ozono tropicale’, guidato dagli elettroni proposti dall’autore provenienti dai raggi cosmici o altro… L’identificazione dell’autore un “buco dell’ozono tropicale” dipende da lui che osserva i cambiamenti percentuali nell’ozono, piuttosto che i cambiamenti assoluti, essendo questi ultimi molto più rilevanti per i raggi UV dannosi che raggiungono la superficie. “È interessante notare che anche il suo articolo non attinge dalla vasta letteratura che esplora e documenta le tendenze dell’ozono in tutte le regioni dell’atmosfera”. Lo strato di ozono è uno strato naturale di gas situato nella stratosfera, il secondo strato nell’atmosfera terrestre. Sebbene le condizioni meteorologiche stratosferiche più calde della media abbiano ridotto l’esaurimento dell’ozono negli ultimi due anni, l’attuale area del buco dell’ozono è ancora ampia rispetto agli anni ’80, quando è stato rilevato per la prima volta l’esaurimento dello strato di ozono sopra l’Antartide. Questo perché i livelli di sostanze dannose per l’ozono come il cloro e il bromo rimangono sufficientemente alti da produrre una significativa perdita di ozono.
Negli anni ’70 è stato riconosciuto che le sostanze chimiche chiamate CFC, utilizzate ad esempio nella refrigerazione e negli aerosol, stavano distruggendo l’ozono nella stratosfera. Nel 1987 è stato concordato il Protocollo di Montreal, che ha portato all’eliminazione graduale dei CFC e, di recente, ai primi segnali di recupero dello strato di ozono antartico. Anche la stratosfera superiore alle latitudini più basse mostra chiari segni di ripresa, a dimostrazione del buon funzionamento del Protocollo di Montreal. Tuttavia, lo studio di Lu avverte che c’è un buco tutto l’anno proprio sopra i tropici. “I tropici costituiscono metà della superficie del pianeta e ospitano circa la metà della popolazione mondiale”, ha affermato il professor Lu, ricercatore presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia e i Dipartimenti di Biologia e Chimica dell’Università di Waterloo. “L’esistenza del buco dell’ozono tropicale può causare una grande preoccupazione globale.”
“L’esaurimento dello strato di ozono può portare a un aumento della radiazione UV a livello del suolo, che può aumentare il rischio di cancro della pelle e cataratta negli esseri umani, nonché indebolire il sistema immunitario umano, diminuire la produttività agricola e influenzare negativamente gli organismi acquatici e gli ecosistemi sensibili“. La scoperta del buco dell’ozono di un anno intero sopra i tropici è stata una sorpresa per la comunità scientifica, poiché non era stata prevista dai modelli fotochimici convenzionali. Tuttavia, Lu ha affermato che il suo lavoro:
“si basa su studi precedenti sul meccanismo di riduzione dell’ozono avviato dalla reazione elettronica guidata dai raggi cosmici (CRE) che inizialmente avevamo proposto circa due decenni fa. La presente scoperta richiede ulteriori studi accurati sull’esaurimento dell’ozono, sul cambiamento delle radiazioni UV, sull’aumento dei rischi di cancro e su altri effetti negativi sulla salute e sugli ecosistemi nelle regioni tropicali”. Ma altri esperti stanno definendo il bluff di Lu e sono sconcertati dal motivo per cui il suo studio è stato persino pubblicato su un giornale. Il professor Martyn Chipperfield, professore di chimica dell’atmosfera all’Università di Leeds, ha dichiarato:
“Sono sorpreso che questo studio sia stato pubblicato nella sua forma attuale. I risultati di questo lavoro saranno molto controversi e non sono convinto che siano corretti. Abbiamo già una buona comprensione dell’esaurimento dell’ozono polare da diversi meccanismi chimici consolidati che possono spiegare la chiusura lenta e variabile del buco dell’ozono antartico, e questa nuova ricerca non mi convince del contrario. L’affermazione in questa ricerca di così grandi cambiamenti di ozono nei tropici non è stata evidente in altri studi, il che mi rende molto sospettoso. La scienza non dovrebbe mai dipendere da un solo studio e questo nuovo lavoro necessita di un’attenta verifica prima di poter essere accettato come fatto.”
