La Stazione Spaziale Internazionale ha un nuovo comandante poiché tre membri dell’equipaggio della Expedition 67 sono a meno di un giorno dal ritorno sulla Terra. La maggior parte dell’equipaggio sta cambiando il sonno oggi per prepararsi alla partenza dell’equipaggio di giovedì mattina mentre il resto degli astronauti della stazione si è concentrato sulla manutenzione del laboratorio durante mercoledì.
Tre cosmonauti saliranno a bordo della loro nave dell’equipaggio Soyuz MS-21 e sbarcheranno dal modulo Prichal alle 3:34 EDT di giovedì. Il comandante della Soyuz Oleg Artemyev , affiancato dagli ingegneri di volo Denis Matveev e Sergey Korsakov , si sposterà quindi attraverso l’atmosfera terrestre e si paracaduterà all’interno del veicolo Soyuz per un atterraggio in Kazakistan alle 6:57 (16:57 ora kazaka) terminando un semestre missione iniziata il 18 marzo. La copertura in tempo reale dello sgancio inizia alle 3:15 su NASA TV , l’app dell’agenzia e il suo sito web.
Il trio diretto a casa sarà assistito durante la notte dai nuovi cosmonauti della stazione, gli ingegneri di volo Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin , durante l’addio dell’equipaggio e le attività di chiusura del portello. L’astronauta dell’ESA (Agenzia spaziale europea) Samantha Cristoforetti sarà anche a disposizione dei sistemi delle stazioni di monitoraggio mentre la nave dell’equipaggio Soyuz parte per la Terra. Video:
Cristoforetti, mercoledì prima, ha accettato le responsabilità di comando della stazione da Artemyev mentre il resto dell’equipaggio della stazione si è riunito per la tradizionale cerimonia del cambio di comando. Condurrà l’equipaggio della stazione fino alla sua partenza, prevista per ottobre, con i compagni di squadra di SpaceX Dragon Freedom Kjell Lindgren , Bob Hines e Jessica Watkins . Il 27 aprile il quartetto Commercial Crew ha attraccato la navicella spaziale Freedom alla porta di fronte allo spazio sul modulo Harmony della stazione.
Nel frattempo, mentre i cosmonauti hanno rivolto la loro attenzione allo sgancio della Soyuz di giovedì, i quattro astronauti della NASA a bordo della stazione hanno mantenuto i loro normali orari di lavoro. Gli ingegneri di volo Frank Rubio e Kjell Lindgren hanno collaborato insieme mercoledì per compiti idraulici orbitali. L’ ingegnere di volo Bob Hines ha reindirizzato i cavi all’interno del modulo Tranquility mentre l’ingegnere di volo Jessica Watkins puliva ventole e sensori all’interno degli alloggi dell’equipaggio del modulo Harmony. I quattro membri dell’equipaggio si sono poi preparati per il lancio di ottobre della missione SpaceX Crew-5 e il ritorno sulla Terra di Lindgren e dei suoi compagni di equipaggio.
