I ricercatori scavo di un antico sito sacro egiziano hanno portato alla luce una serie di reperti rari, tra cui mummie di animali, una cappella privata e una statua di legno che potrebbe rappresentare il faraone donna Hatshepsut. Gli scavi hanno avuto luogo presso Abydos, dove i fedeli si riunivano per adorare il dio degli inferi, Osiride. Qui, molti dei primi faraoni d’Egitto furono sepolti in una necropoli; sovrani successivi, tra cui Seti e Ramses II, furono costruiti i templi di Abydos per onorare i loro predecessori e le varie divinità.
Gli storici ritengono che l’usanza del sacrificio umano e animale abbia avuto inizio in questa città dei morti sotto le prime dinastie egiziane. Mary-Ann Pouls Wegner, professore di archeologia presso l’Università di Toronto, ha condotto gli scavi nell’estate del 2011 con la partecipazione di studenti laureati appartenenti alle università e ricercatori provenienti dal Supremo Consiglio di Antichità d’Egitto. Pouls Wegner ha presentato i loro risultati in una recente riunione della Società per lo Studio delle Antichità Egizie. Secondo Pouls Wegner, il team pensa che la statuetta in legno sia stata usata nelle processioni cerimoniali che celebravano Osiris dove svolgevano un lungo percorso fiancheggiato da cappelle e monumenti a Abydos. I sacerdoti portavano le statue dei faraoni passati in una barca a forma di santuario dal tempio del dio dell’Aldilà alla sua tomba. Poiché questa particolare effige ha caratteristiche femminili, tra cui una vita sottile e mascella delicata, potrebbe rappresentare la regina Hatshepsut, che governò l’Egitto nel 1479-1458 aC. 
Uno dei faraoni più potenti e di successo nella storia, i suoi artisti la raffigurano con un corpo maschile e una barba posticcia per influenzare i detrattori, che consideravano le donne inadatte ad un’alta carica. Il team ha anche scoperto quello che credono sia una delle cappelle private che per gli egiziani costruiti accanto al percorso processionale, al fine di partecipare alla cerimonia. E’ stata portata alla luce anche una struttura più ampia che forse un tempo serviva come un tempio o una cappella poi riproposto come luogo per le mummie di animali e come abitazione casa. All’interno, infatti, sono stati ritrovati i resti di due gatti, tre ovini o caprini e almeno 83 cani, che sono stati tutti probabilmente sacrificati al dio sciacallo Upuaut, o almeno cosi credono ricercatori. Infine, una tomba scavata dagli archeologi ha svelato al suo interno delle piccole statuette note come usciabti, che sostituirono le simboliche statuette per i sacrifici umani in Egitto.
