Nel mese di aprile 2014, il supercomputer Tianhe 2 ha cominciato ad offrire la potenza di calcolo per gli utenti pubblici, mentre il sistema continua a fare debugging e messa a punto. Ha una velocità di elaborazione massima di 33,86 quadrilioni di operazioni in virgola mobile al secondo (petaflop), derivati da 16.000 nodi di computer, mentre ha una potenza di elaborazione teorica di picco di 54.9 petaflops. Il concorrente più vicino è l’Oak Ridge National Lab 17,59 petaflops Titan in America, che ha solo circa la metà della potenza di calcolo del Tianhe 2. Entrambi i supercomputer sono aperti al pubblico per la ricerca scientifica, tra cui la fisica scala molecolare, la simulazione del clima e l’elaborazione del segnale astronomico. Naturalmente, la tecnologia alla base di questi supercomputer potrebbe essere utilizzato anche per scopi militari, comprese le simulazioni di test di armi nucleari e la decrittografia.
Il Tianhe 2 rimane il supercomputer più potente del mondo a partire dal novembre 2013, secondo l’indagine del settore TOP500. Il sistema è uno sforzo congiunto tra l’Università della Cina Nazionale di Tecnologia di Difesa (NUDT) e produttore IT Inspur, Esso utilizza decine di migliaia di CPU Intel Xeon e unità cinesi FT-1500 di elaborazione centrale, mentre NUDT sviluppato il suo linguaggio di programmazione Kylin Linux. In particolare (e a differenza di tanti IT e progetti di difesa in tutto il mondo), il Tianhe 2 è andato operativo nel dicembre 2013, ben prima del suo calendario 2015, e costa “solo” 390 milioni dollari.
Data la sua potenza di elaborazione senza precedenti, gli scienziati cinesi sono ancora in fase di brainstorming per nuove applicazioni e missioni per il Tianhe 2. L’Tianhe 2 è il frutto del Programma 863, un programma di scienza e tecnologia cinese iniziato nel 1980 per accelerare la ricerca in settori come la scienza dei materiali, informazioni La tecnologia e l’aviazione. Altri frutti di Programma 863 includono 62 dei 205 supercomputer più veloci del mondo, laser anti-satellite e le energie rinnovabili.
