L’occultazione di Aldebaran, una delle stelle più brillanti del cielo, da parte della Luna; l’arrivo della cometa Catalina; il passaggio dell’asteroide 2003 SD220 e la congiunzione tra il nostro satellite e Giove. Al fitto programma celeste dei giorni festivi si aggiunge anche un evento del tutto speciale, sebbene si tratti in fondo solo di una coincidenza più che di un vero e proprio evento, ma abbastanza raro da non passare inosservato. Infatti, dopo 38 anni, il prossimo sarà un Natale con la Luna piena. Perché il plenilunio cada di nuovo nel giorno di Natale dovremo aspettare il 2034.
La luna piena di dicembre, dal momento che avviene all’inizio della stagione invernale è solitamente chiamata (negli Usa soprattutto) Full Cold Moon. Che sia piena il giorno di Natale (e in realtà in un qualsiasi stesso giorno durante l’anno) è un evento abbastanza raro. Si tratta piuttosto di una coincidenza tra il mese lunare (che dura 29,5 giorni, ovvero il tempo che intercorre tra due lune piene o due lune nuove) e l’anno solare di 365 giorni.
La durata del ciclo lunare e dell’anno solare fa sì che ogni anno si abbiamo dalle 12 alle 13 lune piene e che le lune piene di anno in anno si spostino di circa 11 giorni, anticipandosi (a dicembre 2016 per esempio la luna piena cadrà il 14 del mese).
Il ripetersi delle fasi lunari nelle stesse – o quasi – date del calendario avviene circa ogni 19 anni. Un periodo noto come ciclo metodico: 19 anni equivalgono infatti quasi perfettamente a 235 mesi lunari. Ma quasi appunto: nel 1996, anno in cui avremmo potuto riosservare una luna piena a Natale l’abbiamo mancata di poco. Avvenne infatti il 24.
Fonte: www.wired.it
