La scorsa settimana, gli utenti dei social media di tutto il mondo sono rimasti scioccati e inorriditi nel leggere la notizia secondo la quale la Grande Barriera Corallina è stata “dichiarata morta” in un virale necrologio simbolico da Outside Magazine. C’era solo un problema: la premessa di questo articolo non è effettivamente vera, e gli scienziati stanno attualmente rimescolando i dati per correggere il record. Ciò che è vero è che la barriera corallina sta lottando a causa dei cambiamenti climatici, e ha bisogno di un aiuto urgente per sopravvivere.
All’inizio di quest’anno, il 93% della barriera corallina ha iniziato a subire il fenomeno noto come “sbiancamento”, che si verifica quando le temperature oceaniche calde ricoprono la barriera corallina, causando la formazione di piccole alghe che vivono all’interno degli organismi corallini, che in questo caso verranno espulse. Senza le alghe, il corallo alla fine muore. In realtà, questo è ciò che è recentemente accaduto a circa il 22% del corallo sulla barriera corallina. Anche se questo è il peggior evento di sbiancamento di massa su record, la maggior parte della barriera corallina è ancora viva ma difficoltà.
Il necrologio virale degli scienziati marini sta correggendo il record. In una dichiarazione all’Huffington Post, Russell Brainard, capo del Programma Ecosystem barriera corallina presso le Isole del Pacifico del Science Center del NOAA, ha espresso la sua frustrazione. Mentre l’articolo potrebbe essere stato un tentativo ben intenzionato di sottolineare l’urgenza della situazione, si preoccupa che la gente prenda alla lettera la dichiarazione pensando cosi che non c’è lavoro da fare per salvare ciò che resta della barriera corallina.
In realtà, vi è motivo di speranza in un studio dello scorso anno che ha rilevato come anche dopo gli eventi di sbiancamento di massa, sia possibile per le barriere recuperare pienamente. Tuttavia, si tratta di un processo lento che richiede condizioni di stabilità, qualcosa che la barriera corallina non può avere se gli eventi di sbiancamento continueranno a verificarsi ad un ritmo sempre più veloce.
Se non agiamo subito per proteggere i nostri oceani, potremmo rischiare di assistere alla morte dei coralli molto presto. La causa di guida degli eventi di sbiancamento di massa di corallo sarebbe riconducibile soprattutto al cambiamento climatico , e se le temperature globali continueranno ad aumentare, si raggiungerà un punto in cui corallo semplicemente non potrà sopravvivere. Ecco perché è così importante promuovere chi in politica sostiene la tutela ambientale, scrivere ai nostri rappresentanti, e fare ciò che possiamo per ridurre la nostra individuale impronta di carbonio.
Via Slashdot
Immagini via Wikipedia e Oregon State University
