Nei mesi estivi, camminando sulle spiagge possiamo ammirare conchiglie di ogni tipo, queste meravigliose opere d’arte naturali, attraggono la nostra attenzione perchè sono davvero particolari e molto belle.
Ma come sono fatte le conchiglie?
La conchiglia è un vero e proprio guscio che serve a proteggere alcune specie di invertebrati: cioè esseri viventi che non hanno scheletro. Sono fatte di carbonato di calcio,la stessa sostanza di cui sono fatte le lastre di marmo e sono gli stessi molluschi che le abitano a crearle, quindi sono tutte diverse proprio perchè ogni tipo di mollusco ne realizza una sua. Ma come fanno i molluschi a crearle?
Raccolgono il calcio, presente nell’acqua e nella terra dove vivono filtrandolo, lo trasformano in cristalli e strato dopo strato realizzano il guscio. La forma cambia proprio in base a come il mollusco lavora i cristalli, lo strato esterno è quello più vecchio, mentre quello più interno quello più nuovo,e quindi contando gli strati di una conchiglia si può capire che età abbia. Il colore cambia in base a come si alimenta il mollusco che la crea e anche a quanto viene illuminato dalla luce. Le conchiglie non sono esseri viventi, quindi se si dovesse rompere con il mollusco dentro, sono gravi problemi per l’animaletto, che non può ripararlo.
Alcuni molluschi lavorano i cristalli in un modo particolare e questo crea la madreperla tanto che sin dall’antichità questo materiale è stato considerato molto prezioso e bello da utilizzare per decorare gli oggetti. Le ostriche producono madreperla e se un piccolo granello di sabbia entra nella loro casa, loro per difendersi lo ricoprono di cristalli, dando vita ad una perla. Questo processo è molto lungo ecco perchè le perle sono molto costose.
Le conchiglie nei secoli sono state utilizzate nei modi più disparati come decorazioni per gioielli ed oggetti, in passato anche come armi e stumenti di uso quotidiano e in alcune popolazioni africane vengono utilizzate anche come soldi. Ricordiamo che se si trovano molluschi all’interno delle conchiglie, vanno lasciate dove sono state trovate, non portate via o fare uscire gli animaletti con la forza, quella è la loro casa.
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