L’hanno battezzato Italus, l’albero più antico d’Europa e si trova in Italia. Con molta probabilità esistono altri alberi, forse più antichi sul territorio, ma nessuno è stato analizzato cosi meticolosamente con dei metodi scientifici mirati. Ha 1230 anni, nato durante il medioevo.
Questa scoperta pubblicata sulla rivista : Ecology, Ecological Society of America, è stata effettuata dal team italiano con la guida di Gianluca Piovesan (Università della Tuscia).
“In passato – ci spiega Piovesan – altri alberi sono stati indicati come altrettanto antichi, o anche di più, ma non sono stati analizzati con metodo scientifico per accertarne l’età esatta, come in questo caso. Qualche anno fa ad esempio gli ulivi nel Giardino del Getsemani, dopo uno studio mirato, sono risultati meno antichi di quanto ipotizzato in passato, anche se pur sempre di estremo interesse storico e naturalistico”.
Il nome scientifico di questo albero millenario è Pinusheldreichii, conosciuto anche come pino loricato. Il gruppo di ricerca lo ha trovato nel Parco Nazionale del Pollino, in Calabria.
Le analisi per determinare la corretta età sono state molto complesse, è stato utilizzato il metodo della dendrocronologia, Non è bastato in questo caso contare il numero degli anelli sul tronco.Alfredo Di Filippo, che fa parte del gruppo di ricerca, ci spiega:
«La parte centrale del legno era come polvere non avevamo mai visto niente del genere. C’erano almeno 20 centimetri di legno mancanti, che rappresentano tantissimi anni».
Mancava insomma il cuore dell’albero e quindi per risalire all’età precisa del maestoso albero è stato necessario effettuare la datazione del carbonio, attraverso le radici scoperte. Utilizzando i due metodi, la dendrocronologia e la datazione al carbonio, si è riusciti a risalire all’età di Italus in modo molto preciso.
E’ meraviglioso come quest’albero sia riuscito a sopravvivere in tutti questi anni all’insediamento umano avvenuto sul territorio e soprattutto al disboscamento effettuato per far spazio all’agricoltura.
Il video:
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