I corpi delle donne subiscono un cambiamento “sorprendente” durante una specifica settimana di gravidanza che può ridurre significativamente il rischio di sviluppare il cancro al seno più avanti nella vita. Ricerche precedenti hanno evidenziato come le donne di età inferiore ai 30 anni possono ridurre il rischio di contrarre il cancro al seno più avanti nella vita avendo un bambino. Ma un nuovo studio di esperti in Danimarca e Norvegia afferma di aver identificato la settimana precisa di gravidanza in cui si verifica il cambiamento:
“Se partorisci un bambino alla settimana 33, ottieni il bambino, il che è fantastico, ma non ottieni il vantaggio di avere un minor rischio di cancro al seno per il resto della tua vita”, Mads Melbye, dell’Università di Copenaghen Il Dipartimento di Medicina Clinica e autore principale dello studio, ha detto all’AFP. “È un cambiamento molto netto nel rischio quando passi dalla settimana 33 alla settimana 34.” Una gravidanza tipica dura 40 settimane e un bambino nato prima delle 37 settimane è considerato prematuro. Melbye e il suo team hanno studiato un enorme database di quasi quattro milioni di donne in Danimarca e Norvegia che risale a quasi 40 anni fa. Elencava l’età in cui ciascuna di loro ha partorito, fino a che punto la gravidanza si è verificata e se hanno contratto o meno il cancro al seno più avanti nella vita. Hanno scoperto che le donne che hanno partorito dopo 34 settimane avevano un rischio medio inferiore del 13,6% di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne che non avevano figli. Per le gravidanze terminate una settimana prima, la riduzione del rischio, mentre era ancora presente, era solo del 2,4%. Melbye ha detto che cosa cambia nelle donne durante questa settimana vitale di gestazione rimane un mistero:
“Non sappiamo da cosa possa dipendere questo aspetto, ma sapere che devi arrivare a questo punto della gravidanza rende molto più facile per i ricercatori concentrarsi perché dobbiamo sapere cosa succede intorno a quella settimana per capirlo”. Tra le ipotesi dei ricercatori, quello di un segnale inviato al corpo della donna dopo 34 settimane di gravidanza finalizzato ad aumentare l’immunità contro le cause ambientali del cancro al seno. “Per quanto ne sappiamo, deve avere qualcosa a che fare con uno specifico effetto biologico che le cellule raggiungono a 34 settimane“. Il legame tra gravidanza e riduzione del rischio di cancro al seno è ben noto tra i ricercatori medici, che hanno suggerito che le cellule del seno alterano sostanzialmente la loro composizione quando una donna rimane incinta e si prepara a produrre latte. Ma Melbye e il suo team hanno scoperto che una seconda o terza gravidanza di almeno 34 settimane riduceva ulteriormente il rischio di cancro al seno.
Ciò è vero anche nelle donne che hanno avuto bambini nati morti dopo 34 settimane, il che significa che è improbabile che il cambiamento sia collegato all’allattamento al seno.
Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, hanno affermato che consentirebbe agli scienziati di sondare meglio il legame tra la gravidanza e il rischio di cancro al seno concentrandosi su una finestra ristretta durante la quale si verifica il cambiamento “sorprendente”. Sebbene la riduzione del rischio sia drammatica, c’è un problema: i ricercatori hanno scoperto che la protezione aggiuntiva contro il cancro al seno arriva solo nelle donne sotto i 30 anni. “Non è solo il primo parto; ogni parto ha la sua riduzione del rischio di cancro al seno, ma c’è un trucco in questo: devi avere i tuoi figli prima di compiere 29 anni”, ha detto Melbye. “Perché dopo quell’età non ci sono bonus extra nel rischio di cancro al seno (riduzione).”
