Una serie di video del rover Zhurong Mars sono stati rilasciati dalla China National Space Administration (CNSA), inclusi filmati incredibili che mostrano 23 secondi della pericolosa discesa del rover in superficie:
Le clip – pubblicate il 27 giugno 2021, quasi a metà della missione di tre mesi di Zhurong – rappresentano un “fantastico gruppo di dati”, afferma David Flannery, un astrobiologo della Queensland University of Technology di Brisbane, in Australia, che fa parte del team che lavora sul rover Perseverance Mars della NASA. Zhurong è arrivato il 15 maggio dopo essere stato rilasciato dall’orbiter Tianwen-1. Uno dei video (sotto) cattura la rapida decelerazione del lander che avvolge il rover prima che si depositi sulla superficie di Marte. Mostra un paracadute che viene dispiegato e rilasciato, seguito da una vista del terreno mentre il lander si avvicina alla superficie. Link video:
Una settimana dopo, il 22 maggio, Zhurong è rotolato giù da una rampa sulla piattaforma di atterraggio. In un altro video (sotto), questo momento è registrato in bianco e nero — e anche da un microfono che capta il ronzio dei motori elettrici e lo scricchiolio delle ruote che rotolano giù per la rampa di metallo. Flannery afferma che i suoni di Zhurong sono intriganti perché Perseverance ha anche un microfono e i ricercatori stanno cercando di correlare l’audio che rileva con i dati della stazione meteorologica del rover per studiare i modelli del vento. Questo non faceva parte degli obiettivi di Perseverance all’inizio della missione, ma “questo tipo di indagini scientifiche fortuite sarà possibile anche con il rover cinese”, afferma. “Spesso scopriamo che facciamo scoperte accidentali e possiamo usare i nostri strumenti in modi imprevisti”. Link video:
Flannery sostiene che potrebbe essere possibile utilizzare i dati del microfono di entrambi i rover per confrontare i modelli del vento in due regioni di Marte: Zhurong si trova nella regione Utopia Planitia dell’emisfero settentrionale di Marte, mentre Perseverance si trova a diverse centinaia di chilometri nel cratere Jezero . Inoltre, il team cinese potrebbe trovare il microfono utile per la risoluzione dei problemi di ingegneria che emergono con il rover, come sperano di fare anche gli ingegneri della NASA in caso di problemi, afferma. Nella terza settimana della sua missione, il 1 ° giugno, è sceso Zhurong una telecamera senza fili a terra, e poi si ritirò a prendere un auto -Ritratto di sé e del lander. Questa impresa è ora documentata nel filmato del rover che fa retromarcia e si posiziona in posizione (sotto). Link video:
Secondo il CNSA, il rover ha finora raggiunto almeno 236 metri di percorso su Marte, una distanza che secondo Flannery è considerevole per la prima missione di una nazione. Il rover inaugurale della NASA su Marte, Sojourner, atterrato nel 1997, ha percorso solo circa 100 metri nel corso della sua vita. Zhurong sembra dirigersi a sud-ovest, verso il punto in cui è atterrato il paracadute dalla sua discesa, che sarebbe un obiettivo di interesse, afferma Xiao Long, geologo planetario della China University of Geosciences di Wuhan. L’ispezione dell’integrità del paracadute potrebbe anche fornire utili spunti per la progettazione di missioni future, affermano i ricercatori. Lunghe speranze che il rover si fermi lungo il percorso per effettuare osservazioni scientifiche di una duna di sabbia lungo il percorso. Zhurong sembra essere in ottime condizioni e ormai avrà raccolto alcuni dati scientifici, aggiunge Long, ma tali informazioni devono ancora essere rilasciate dal CNSA. Gli scienziati affermano di essere in trepidante attesa dei dati dai numerosi strumenti scientifici di Zhurong, compreso il suo radar che penetra nel terreno, le sue telecamere e gli spettrometri per l’analisi delle rocce.
Fonte: nature.com
