Questi osservatori di balene sono rimasti sbalorditi mentre quattro enormi megattere banchettavano con i pesci nascosti sotto la loro barca. Le creature giganti hanno fatto sembrare minuscola la barca turistica che era accanto a loro, mentre i maestosi mammiferi acquatici si sono avvicinati alla superficie dell’acqua per la gioia degli storditi esseri umani:
La spettacolare esibizione, che ha avuto luogo a Monterey Bay, in California ha visto le quattro megattere unite ai leoni marini e ai gabbiani mentre si sfidavano tutti per un assaggio delle acciughe che si nascondevano sotto la nave. Il fotografo, Jodi Frediani, era lì per catturare l’azione e ha detto che le balene si sono avvicinate abbastanza alla barca. Ha detto: “Le balene, i leoni marini e gli uccelli stavano festeggiando. Quelle persone hanno un occhio pieno, questo è certo. Siamo stati fortunati a trovare quattro balene megattere che si alimentano in superficie, una delle cose più emozionanti da vedere fare alle balene. Ero a bordo della Sea Wolf II di Monterey Bay Whale Watch, quando due balene si sono lanciate in un affondo, avvicinandosi abbastanza a una barca di un’altra compagnia. L’alimentazione per affondo è quando le balene consumano una grande quantità di prede e acqua dopo essersi spinte in avanti con grande forza”. Un dettaglio:
Questi enormi cetacei usano un sistema di filtraggio dei fanoni che funge da setaccio gigante e consente loro di eliminare l’acqua in eccesso. Jodi ha aggiunto: “A volte le acciughe si nascondono sotto le barche, cercando di scappare dalle bocche giganti delle balene che si nutrono. A volte hanno fortuna, almeno per un breve periodo. Ma le balene sono esperte in quello che fanno, e prima o poi i pesciolini diventano pranzo o cena. Le acciughe si riuniscono in una palla esca per sfuggire ai predatori”.
Anche se questo funziona per proteggere la maggior parte di loro dagli uccelli subacquei e dai leoni marini, la palla esca è proprio ciò che le megattere stanno cercando. Più il pesce è compatto, più grande è il pasto per le balene. “I leoni marini della California si uniscono alla mischia catturando i pesci randagi, mentre le balene si lanciano attraverso la palla da esca. ‘I gabbiani, sempre opportunisti, aspettano i pesci storditi che poi salgono in superficie. ‘Tutto sommato, è stato un grande giorno per tutti, tranne il pesce. Tra aprile e novembre, le megattere sono la specie di balena più comune trovata nella baia di Monterey, secondo Santa Cruz Whale Watching. Ci sono diverse centinaia di balene megattere che sono note per trascorrere l’inverno al largo della costa del Messico prima di migrare nella California centrale per la stagione dei pasti”.
