L’acciaio inossidabile? Già noto all’umanità da migliaia di anni. Lo confermerebbe una scoperta – pubblicata nel corso del 2020 sul Journal of Archaeological Science – effettuata con l’aiuto di una serie di manoscritti persiani medievali, che hanno portato i ricercatori in un sito archeologico a Chahak, nel sud dell’Iran. I risultati sono significativi dato che scienziati dei materiali, storici e archeologi hanno a lungo considerato che l’acciaio al cromo fosse un’innovazione del 20 ° secolo. Il dottor Rahil Alipour (UCL Archaeology), autrice principale dello studio, ha dichiarato:
“La nostra ricerca fornisce la prima prova dell’aggiunta deliberata di un minerale di cromo nella produzione di acciaio. Crediamo che fosse un fenomeno persiano”. Questa ricerca non solo fornisce le prime prove conosciute per la produzione di acciaio al cromo risalenti all’XI secolo d.C., ma fornisce anche un tracciante chimico che potrebbe aiutare l’identificazione di manufatti in acciaio da crogiolo in musei o collezioni archeologiche fino alla loro origine in Chahak, o nella tradizione Chahak. Chahak è descritto in numerosi manoscritti storici datati dal 12 ° al 19 ° secolo come un famoso centro di produzione dell’acciaio, ed è l’unico sito archeologico conosciuto entro i confini dell’Iran con prove della produzione di acciaio da crogiolo. Sebbene Chahak sia registrato come sito di importanza archeologica, l’ubicazione esatta della produzione di acciaio per crogioli in Iran è rimasta un mistero e difficile da individuare oggi, dato che numerosi villaggi in Iran sono chiamati Chahak.
Il manoscritto ‘ al-Jamahir fi Marifah al-Jawahir ‘ (‘Un compendio per conoscere le gemme’, 10 ° -11 ° sec. d.C.) scritto dal poliedrico persiano Abu-Rayhan Biruni, è stato di particolare importanza per i ricercatori dato che fornito l’unica ricetta conosciuta per la produzione di acciaio per crogioli. Questa ricetta ha registrato un ingrediente misterioso che hanno identificato come minerale di cromite per la produzione di crogioli di acciaio al cromo. Il team ha utilizzato la datazione al radiocarbonio di un certo numero di pezzi di carbone recuperati all’interno di una scoria del crogiolo e di una scoria di forgiatura (sottoprodotti rimasti dopo che il metallo è stato separato) per datare l’industria dall’11 ° al 12 ° secolo d.C. Fondamentalmente, le analisi con la microscopia elettronica a scansione hanno permesso loro di identificare i resti del minerale minerale cromite, che è stato descritto nel manoscritto di Biruni come un additivo essenziale al processo. Hanno anche rilevato l’1-2 percento in peso di cromo nelle particelle di acciaio conservate nelle scorie del crogiolo, dimostrando che il minerale di cromite formava una lega di acciaio al cromo, un processo che non vediamo più utilizzato fino alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. Il professor Thilo Rehren (UCL Archaeology and The Cyprus Institute), coautore dello studio, ha dichiarato:
“In un manoscritto persiano del XIII secolo tradotto dal dottor Alipour, l’acciaio Chahak era noto per i suoi motivi fini e raffinati, ma anche le sue spade erano fragili , quindi hanno perso il loro valore di mercato. Oggi il sito è un piccolo borgo modesto, che prima di essere identificato come sito di interesse archeologico, era noto solo per la sua agricoltura”. I ricercatori ritengono che segni una tradizione persiana distinta per la produzione di acciaio da crogiolo – separata dai metodi dell’Asia centrale più conosciuti in Uzbekistan e Turkmenistan – per la produzione di acciaio a basso contenuto di cromo (prodotto con circa l’1% in peso di cromo). Il professor Marcos Martinon – Torres (Università di Cambridge), ultimo autore dello studio, ha dichiarato:
“Il processo di identificazione può essere piuttosto lungo e complicato e questo per diversi motivi. In primo luogo, il linguaggio e i termini utilizzati per registrare processi o materiali tecnologici potrebbero non essere più utilizzati, oppure il loro significato e attribuzione potrebbero essere diversi da quelli utilizzati nella scienza moderna”. “Inoltre, la scrittura era limitata alle élite sociali, piuttosto che all’individuo che ha effettivamente svolto il mestiere, il che potrebbe aver portato a errori o omissioni nel testo”. Commentando i loro prossimi passi, il dottor Alipour ha dichiarato:
“Speriamo di lavorare con esperti museali per condividere le nostre scoperte, supportando gli sforzi fino ad oggi e la provenienza di più primi oggetti in acciaio crogiolo con l’esclusiva firma in acciaio al cromo”. Lo studio è stato condotto dall’autore principale come parte della sua ricerca di dottorato presso l’UCL, con la supervisione degli altri autori che ora lavorano rispettivamente al Cyprus Institute di Nicosia e all’Università di Cambridge. È stato finanziato dall’UCL Qatar con il supporto aggiuntivo dell’Institute for Archeo-Metallurgical Studies.
Fonte: https://www.ucl.ac.uk/news/2020/sep/chromium-steel-was-first-made-ancient-persia
