C’è una superstizione secondo cui la coccinella porta fortuna quando atterra su qualcuno. E questi scarafaggi sono davvero un buon segno, soprattutto quando sono nei nostri giardini. Le coccinelle sono un indicatore di una buona condizione organica del luogo, in quanto sono sensibili e hanno bisogno di un ambiente salubre per vivere.
Questi piccoli sono nemici naturali degli afidi e di altre minacce per le piante e un’ottima scelta per chiunque cerchi di utilizzare il controllo biologico sui pesticidi. In altre parole, utilizzando prodotti spesso dannosi per la salute, possiamo lasciare che i nemici naturali eliminino alcuni animali indesiderati.
Facilmente identificabili per la loro forma, colore rosso-arancio brillante e piccoli punti neri, le coccinelle hanno delle bocche per la masticazione, che le differenzia dagli insetti che hanno tubi perforanti e succhiatori. Quando sono a riposo, le loro ali sottili sono piegate sotto lembi rigidi noti come elitre.
In che modo le coccinelle aiutano il tuo orto e il tuo giardino?
Questi coleotteri si nutrono di insetti che possono compromettere la salute delle piante. Gli afidi sono il loro pasto preferito e questo è ciò che li rende utili per i giardinieri. Questi insetti dal corpo morbido succhiano i succhi della pianta, specialmente dalle parti più tenere della pianta come le punte in crescita e le gemme in via di sviluppo, rallentando la crescita e influenzando l’allegagione.
Le coccinelle sono mangiatori voraci, divorando da 40 a 50 afidi al giorno. Un singolo insetto adulto probabilmente mangia circa 5.000 insetti e larve di insetti durante la sua vita. Ogni femmina produce circa 1.000 uova a stagione, che depone vicino a fonti di cibo in lotti di 10, 50 o anche 100 alla volta.
Questo dovrebbe darti una buona idea del potenziale controllo dei parassiti, per non parlare di cosa può fare la tua prole. Le larve che si schiudono dalle uova non assomigliano agli adulti e spesso vengono scambiate per larve di insetti dannosi e uccise dai giardinieri. Hanno un aspetto da coccodrillo con un appetito da abbinare. Si nutrono di 400-500 afidi durante le 2-3 settimane prima della pupa e diventano giovani coleotteri entro una o due settimane.
Gli afidi non sono l’unica preda delle coccinelle e delle loro larve. Riducono il lavoro di cocciniglie, acari e uova e larve di insetti più grandi come lo scarabeo della patata del Colorado.
L’intero ciclo di vita di una coccinella si completa in circa 5 settimane o meno, dandogli abbastanza tempo per dare alla luce 5-6 generazioni, dalla primavera all’inizio dell’estate. A seconda della loro specie, sono in estate e vanno in letargo durante l’inverno, di solito radunandosi in gran numero.
Fai attenzione in tutte le fasi
Terezinha Monteiro dos Santos Cividanes, ricercatrice presso l’Istituto biologico del Dipartimento dell’agricoltura e dell’approvvigionamento statale di San Paolo, ha affermato che è importante conoscere le coccinelle in tutte le loro fasi, dalle uova ai coleotteri adulti.
“Molte volte, per ignoranza di tutte queste fasi, il produttore finisce per uccidere le larve o le uova delle coccinelle, perché pensa che sarebbero un parassita, quando in realtà possono essere la soluzione ai problemi della piantagione”, dice il ricercatore. .
Terezinha afferma inoltre che i piccoli coleotteri possono essere utilizzati nel controllo biologico di colture annuali, alberi da frutto e piante ornamentali.
Le coccinelle misurano da 1 a 10 millimetri. Gli adulti, dopo l’accoppiamento, depongono le uova a grappolo, che daranno origine a piccole larve. Sia le larve che gli adulti si nutrono di afidi. “L’unico momento in cui la coccinella non si nutre di questo parassita è durante il suo periodo di pupa, ovvero quando sta in una specie di bozzolo e non si nutre”, spiega Terezinha.
Come attirare le coccinelle?
In Brasile non ci sono biofabbriche che producono coccinelle per la commercializzazione su larga scala. Ma la buona notizia è che con alcune azioni è possibile attirare e tenere le coccinelle nel proprio orto o giardino.
“Le coccinelle sono molto fragili ai pesticidi, quindi non dovrebbero essere usate per non morire. Inoltre, i produttori devono tenere le piante con fioritura intensa vicino all’area di coltivazione, poiché le coccinelle adulte si nutrono di piccole porzioni di polline e nettare, soprattutto quando il loro cibo preferito, gli afidi, è scarso”, spiega Terzinha.
Ecco alcuni suggerimenti per portare le coccinelle alle tue piante e motivarle a rimanere.
Dì addio alla spruzzatura chimica
Le coccinelle sono sensibili ai pesticidi e, anche se non sono interessate dalle versioni più miti e naturali, possono scegliere di stare lontane dalle aree irrorate. Se interrompi le misure di controllo chimico, inclusi erbicidi e pesticidi organici, per almeno 5-6 settimane, potresti avere una bella sorpresa: la visita delle coccinelle che voleranno nel tuo giardino da sole. Questo è molto probabile in primavera, quando escono dal letargo alla ricerca di nuovi terreni di alimentazione.
Le piante che attirano gli afidi attirano le coccinelle
Piantando alcune specie che attirano gli afidi, attirerai indirettamente le coccinelle che inseguono il tuo cibo preferito. Queste specie possono essere piantate accanto alle altre e, oltre a portare le coccinelle, renderanno più colorato il luogo. Tra le piante che attirano gli afidi ci sono rose, nasturzio e calendula.
Nell’orto cavolo, lattuga, ravanello, pomodoro e patata attirano gli afidi; lo stesso vale per gli alberi da frutto. Piantane alcuni nel tuo giardino per fornire una fonte di cibo immediata per le coccinelle.
nettare e polline
Nonostante si nutrano di insetti, alle coccinelle piace anche avere polline e nettare, soprattutto durante la fase di crescita. I fiori della famiglia delle piante delle Ombrellifere sembrano essere magneti di coccinelle. Includono finocchio, carote, cumino, coriandolo, cosmo, geranio e dente di leone.
Riparo per il freddo e per il caldo
Anche altri fiori a forma di coppa sono attraenti per questi coleotteri. A titolo di esempio possiamo citare tulipani e gigli. Questi fiori catturano l’acqua e mantengono l’ambiente più fresco: il luogo ideale per le coccinelle in estate. In inverno possono sostare su rami e foglie; Questo tipo di fiore cattura l’acqua e mantiene fresco l’ambiente all’interno, un luogo che le coccinelle scelgono di fare delle loro case durante l’estate.
Nel periodo freddo, le coccinelle si radunano. Crea un ambiente adatto in cui ripararsi mantenendo rami e foglie secche, pigne e/o schegge di bambù. Lascia questa specie di nido in un luogo fresco e vicino ai fiori. Se è troppo asciutto, spruzzate un po’ d’acqua ogni tanto.
