Con il passare degli anni, gli scavi degli archeologi nel territorio di Montalto di Castro (in Provincia di Viterbo) stanno riportando alla luce i resti di un’antichissima città che, di fatto, stanno riscrivendo la storia antica della penisola italiana:

Parliamo di Vulci o Volci ( etrusco : Velch o Velx , a seconda della romanizzazione usata) una ricca città etrusca cui resti sono ubicati nell’attuale Lazio settentrionale, nell’Italia centrale. Come scrisse George Dennis , “Vulci è una città il cui stesso nome  … è stato appena ricordato, ma che ora, per gli enormi tesori dell’antichità che ha prodotto, è esaltata al di sopra di ogni altra città del mondo antico“. ^[1] Vulci era situata presso la costa del Mar Tirreno a circa 80 km a nord-ovest di Roma, sul fiume Fiora , tra Montalto di Castro e Canino. I resti della città possono essere visti oggi. I Vulci, come altri Etruschi, divennero maestri scultori in bronzo come riconosciuto dagli antichi scrittori. ^[2] [3] Sebbene la maggior parte dei bronzi di grandi dimensioni siano andati perduti, rimangono alcuni magnifici esempi di bronzo etrusco come la Chimera di Arezzo e il carro di Monteleone , forse realizzati a Vulci. ^[4]

Nell’Ottocento furono scoperte migliaia di antiche tombe di Vulci, molte delle quali tanto famose e spettacolari, come la Tomba del Sole e della Luna, da essere incluse nel Grand Tour d’Europa. Da queste tombe sono stati rinvenuti più vasi attici nelle tombe di Vulci che in qualsiasi altro sito antico ^[5] (almeno entro il 1850) e molti di questi capolavori oltre ai bronzi etruschi sono entrati nei maggiori musei del mondo dove si possono vedere oggi. Nonostante queste scoperte, la maggior parte di queste tombe furono in seguito dimenticate e perse.

La Storia di Vulci: 

I Vulci erano una tribù o popolo che diede il nome alla propria città e furono uno dei leggendari dodici popoli della civiltà etrusca che in seguito formarono la dodecapoli della Lega Etrusca a tutela dei propri interessi. Sebbene la ricchezza, la magnificenza e la popolazione di Vulci debbano essere stata tra le prime città etrusche, è menzionata solo raramente nella letteratura antica o potenziali testi per alcuni periodi sono andati perduti; quindi la storia di Vulci può essere ricostruita principalmente dall’archeologia. In epoca villanoviana la ricchezza di risorse metallurgiche delle Colline Metallifere fu importante per lo sviluppo dei commerci soprattutto con la Sardegna . Il ritrovamento più importante che testimonia il contatto tra Etruschi e Sardi in questo periodo fu la Tomba dei Bronzi Sardi nel 1958 nella necropoli di Cavalupo, datata 850-800 aC, di una donna sarda di alto rango. Tra i contenuti funebri una magnifica statua bronzea di guerriero ora al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia . Numerose fibule villanoviane sono state rinvenute anche in Sardegna. ^[6]

L’espansione di Vulci nel periodo orientalizzante dell’VIII secolo aC è segnata dall’inizio della produzione di oggetti in bronzo come urne ricoperte a forma di casa o di cono, e il primo di questi prodotti si presentò in Grecia verso la fine del secolo . Il VII secolo è rappresentato dalla tomba del Carro di Bronzo, e nelle sue fasi successive furono importati prodotti pregiati e sofisticati da molti mercati mediterranei a dimostrazione dell’aumento della ricchezza e della cultura di Vulci, mentre molti Greci vennero ad abitare a Vulci come dimostra il artigianato, lavorazione e commercio di ceramiche pregiate (es. bucchero ), bronzo e oro. L’età d’oro dell’influenza e della ricchezza di Vulci risale al VI secolo aC quando regnava sulle città di Orbetello , Saturnia , Sovana , Castro , Pitigliano e Marsiliana . Divenne centro di importazione di raffinate ceramiche attiche, preziosi balsami orientali, splendidi gioielli dalle forme più insolite per soddisfare i suoi ricchi cittadini, come dimostrano i tanti capolavori dell’arte greca ed etrusca provenienti dalle tombe dei musei nazionali oggi. In cambio ha esportato i suoi tesori in tutto il Mediterraneo: ceramiche, bronzi e vino.

Il porto originario di Vulci era una banchina sul fiume Fiora ma l’espansione dei commerci lo portò a costruire un porto costiero più grande a Regisvilla (o Regae) ^[7] e divenne una grande potenza marittima anche se si trovava a qualche miglio a monte del fiume , come Roma. In origine gli Etruschi furono co-fondatori di Roma e continuarono a dominarla. Vulci ebbe una certa influenza sulla prima Roma, poiché Servio Tullio ei fratelli Vibenna (Caile e Avle Vipinas) provenivano da Vulci. I loro nomi e le immagini compaiono su un affresco nella Tomba François . Dopo che la popolazione di Roma divenne prevalentemente italica , i re etruschi furono rovesciati. Dopo un periodo di crisi nella seconda metà del V secolo, Vulci sembra aver subito una nuova espansione nel IV secolo quando furono costruite le grandi tombe come la tomba François. Le guerre romano-etrusche durarono molti anni prima che i romani prendessero il controllo dell’Etruria e gli etruschi furono sonoramente sconfitti sul lago Vadimo nel 310 e nel 283 a.C. ^[8] Tuttavia, Vulci fu abbastanza forte da resistere ulteriormente fino a quando Tiberio Coruncanio non trionfò su Vulci nel 280 aC ^[9] e nel suo territorio fu fondata la colonia di Cosa. I romani presero il litorale da Vulci, tagliando la base del loro potere che sembra aver portato al declino della città. La lega etrusca si frantumò durante la guerra e gli Etruschi furono presto assimilati.

Vulci nel periodo romano 

Vulci non sembra essere stata di grande importanza nel restante periodo romano, anche se i romani vi costruirono la Via Aurelia nel 240 a.C. Tuttavia, i grandi edifici della città risalgono a questo periodo. Una pietra miliare sopravvissuta indica la distanza da Roma come 70 milia passuum (miglia). La strada fuori porta nord fu ripavimentata probabilmente sotto il regno di Traiano (inizio II sec. dC), a dimostrazione del suo buon mantenimento. Successivamente Vulci divenne sede vescovile . L’abbandono definitivo sembra essere nell’VIII secolo d.C.

Cosa hanno scoperto nell’antica necropoli di Vulci: 

L’antica ricchezza della città è stata dimostrata in primo luogo dai ritrovamenti effettuati nelle sue estese necropoli a partire dal XVIII secolo ^[11] – vasi greci , ^[12] bronzi e altri resti. Da queste tombe sono stati rinvenuti a Vulci più vasi attici che in qualsiasi altro sito antico. Molti dei reperti furono venduti dagli scavi e molti trovarono la loro strada nei maggiori musei del mondo dove possono essere visti oggi. Nel 18° e 19° secolo molte delle tombe erano così famose e spettacolari, come la Tomba del Sole e della Luna, da essere incluse nel Grand Tour of Europe. Nonostante questi ritrovamenti, la maggior parte di queste tombe fu in seguito dimenticata e perduta, ad eccezione della tomba della Cuccumella, il più grande tumulo di tutta l’Etruria. Gli stupefacenti affreschi della Tomba François , ^[13] scoperti nel 1857, che illustrano miti greci ed etruschi , sono considerati tra i più celebri degli Etruschi ^[14] e sono ora nel museo privato di Villa Albani a Roma . Un’altra importante camera funeraria, la cosiddetta Tomba di Iside , si rivelò una ricca fonte di reperti, la maggior parte dei quali si trovano ora al British Museum . ^[15] I bellissimi affreschi della Tomba ellenistica dei campanari sono conservati nel Museo Archeologico di Firenze . Recenti scavi hanno portato alla luce tombe più grandi e spettacolari come la Tomba delle Mani d’Argento. ^[16]

Le mura della città di Vulci:

Le mura furono costruite nella prima metà del IV sec. aC prima delle guerre con i romani e hanno una circonferenza di circa 6,5 ​​km. Si possono vedere diverse sezioni. Sono ora esposte tre imponenti e robuste porte difensive delle cinque originarie. I resti della porta nord mostrano un’imponente struttura difensiva. Sul suo lato esterno ovest è stato rinvenuto un fossato votivo ricco di materiali che documentano un culto legato alla fertilità databile dall’età ellenistica fino alla fine del I secolo dC. Vicino al fosso ci sono tombe scavate in un banco roccioso. Poco distante si vede il prospetto reticolato da un edificio ancora da esplorare. La Porta Ovest è il punto di partenza del Decumanus Maximus , la strada est-ovest della città ben conservata, lastricata in pietra vulcanica.

Villa del Criptoportico 

Lungo il decumano si estende un’area occupata da un ampio complesso residenziale. Il primo edificio, una grande domus a nord del decumano, è preceduto da una serie di piccoli ambienti rettangolari, forse officine (tabernae), che si affacciano sulla via principale. Tra questi si aprono i due ingressi della Villa (o Domus ) del Criptoportico, così chiamata per i suoi insoliti e imponenti locali sotterranei (cryptoporticus significa letteralmente portico coperto, in parte interrato ed era utilizzato nell’architettura romana per costruire terrazze o un mercato coperto). Si tratta di un’ampia e sontuosa residenza privata realizzata nello stile classico delle case nobiliari romane (domus con atrio e peristilio). La sua prima fase fu tra la fine del II e l’inizio del I secolo aC e subì numerosi restauri in epoca augustea. Ulteriori modifiche furono apportate tra il periodo flavio e quello adrianeo , mentre nella tarda antichità parti della domus furono parzialmente riutilizzate. Successivamente l’area fu abbandonata e adibita a cimitero dal ritrovamento di tombe nella cantina. L’ampio ingresso principale immette in un vasto atrio, attorno al quale sono disposti vari ambienti, suddivisi in camere da letto ( cubicula ) e zone giorno ( triclinia ). Un secondo ingresso immette in un cortile con al centro una fontana, risultato della trasformazione di un originario piccolo atrio, probabilmente alla fine del I secolo d.C. Questo conduce all’atrio principale e quindi al peristilio rettangolare circondato da colonne su tutti e quattro i lati. All’angolo nord-est del peristilio si trovano le scale che danno accesso al piano superiore che è andato perduto. Si conserva ancora il ricco mosaico pavimentale che risale alla prima fase della domus; all’età augustea sono databili i mosaici dei due ambienti che si aprono sul portico. Il portico si affaccia su un ninfeo absidaleche comprende una piscina costruita probabilmente in epoca imperiale. Nella parte nord-occidentale si trovano le terme che nella ristrutturazione di età augustea furono ridotte da quattro a tre stanze. Sono composte da un camerino ( apodyterium ), un bagno turco ( laconicum ) e un locale per il bagno di acqua calda ( calidarium ), ricoperti da intatti pavimenti a mosaico sorretti da colonne di mattoni per consentire la circolazione dell’aria calda. Le aree immediatamente a sud delle terme erano un settore generale di servizi direttamente collegato al decumano da una stretta strada privata. Alla parte sotterranea della casa, il criptoportico, si accede tramite un corridoio ad est del peristilio coperto da una volta a botte ben conservata. L’ambiente sotterraneo era ventilato e illuminato da 18 finestre che si aprono a livello del giardino sovrastante. La funzione del complesso sotterraneo era soprattutto la conservazione di prodotti come vino e olio che necessitavano di un ambiente adeguato. Accanto al lato nord-occidentale della domus si trova una serie di ambienti costruiti probabilmente in età ellenistica. Si tratta di un complesso di due o più edifici di data ed uso ancora incerti. Sono caratterizzati dalla presenza di opere di canalizzazione e di diverse tipologie di pavimentazione, in muratura, tegole e pietra locale.

Arco romano di Publio Sulpicius Mundus:

Nel 2003 sono state scoperte le fondamenta di un arco trionfale sul Decumano al lato ovest del foro romano . Sono stati rinvenuti molti frammenti che hanno permesso la ricostruzione dell’arco, ed è stata ritrovata anche una lunga iscrizione che lo dedicava a Publio Sulpicius Mundus, senatore romano intorno al 100 a.C.

Il tempio:

Il tempio ha un’imponente base di lati 36,5 x 24,5 m. Il tempio aveva un colonnato continuo sui quattro lati, raddoppiato sul fronte da quattro colonne aggiuntive; è preceduta da un aggetto con scala centrale. Il tempio rivela almeno due fasi costruttive; la più antica (fine VI sec. aC) aveva numerose terrecotte architettoniche con colonne ioniche. Nella prima età imperiale romana fu ricostruito il tempio, che comportò la sostituzione degli elementi lignei del prospetto con strutture in travertino e opus caementicium. Tra i molti elementi del prospetto crollati e visibili intorno al monumento, si può notare un frammento dell’architrave con iscrizione.

Basilica tardo romana:

Sul lato sud del Decumano si trova un edificio absidale rettangolare, ritenuto una basilica tardo romana . Originariamente con copertura a capanna, presenta una piccola abside e mostra una combinazione di tecniche costruttive nelle murature (soprattutto a levante), come l’opus reticulatum e l’ opus incertum.

Il ponte dell’Abbadia:

Il Ponte dell’Abbadia ^[17] sul Fiora è un ponte romano con un arco maggiore di 20 m di luce e 30 m al di sopra del torrente ed è stato costruito su un ponte etrusco (i contrafforti di tufo sono molto probabilmente etruschi, perché evidentemente sono i pilastri del ponte originale). Portava l’antica strada e i romani, insolitamente, vi incorporarono un acquedotto che portava a Vulci a circa 1,5 km di distanza. Il trabocco dell’acquedotto dopo il suo degrado ha provocato la “cortina di stalattiti”. Le acque sgorgano ancora da un acquedotto nei giardini dell’attiguo Castello dell’Abbadia. Il sito ospita anche un mitreo. Il sito è stato descritto da George Dennis come segue:

“È davvero una struttura magnifica, che cavalca l’abisso roccioso come un colosso, con la Fiora che si agita e schiuma a una vasta profondità al di sotto. Ma cosa significa questa straordinaria cortina di stalattiti che sovrasta il ponte da questo lato, sporgendo in enormi masse frastagliate dal parapetto, e sembrando che una vasta cataratta fosse rotolata sopra la sommità del ponte e fosse stata pietrificata nella sua caduta, prima che potrebbe raggiungere il suolo?…Le stalattiti si stagliano sei o sette piedi dal muro e dipendono da una profondità di quindici o venti piedi. Indipendentemente dalla loro notevole conformazione, la loro colorazione – un bianco giallastro chiaro – si combina, con la muratura grigia o rossastra, per aggiungere all’effetto del ponte”.

Infine, ricordiamo che il Museo Vulci ha sede nel Castello dell’Abbadia che custodisce una ricca collezione di reperti. Sui resti archeologici di Vulci esistono online molteplici video ad essi dedicati. Ecco alcuni link dei filmati pubblicati su YouTube:

Scoperte archeologiche nel parco naturalistico di Vulci – link video:

Scoperta a Vulci statua raffigurante leone alato del VI secolo a.C. – link video:

A Vulci ritrovato intatto un tesoretto monetale del III secolo a.C. – link video:

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Riferimenti:

Vuoi raggiungere Vulci attraverso Google Maps? Ecco le indicazioni stradali:

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