La gallina faraona o faraona con l’elmo (Numida meleagris) è un grande uccello da 53 a 58 cm (da 21 a 23 pollici) con un corpo rotondo e una testa piccola. Pesano circa 1,3 kg (2,9 libbre). Il piumaggio del corpo è grigio-nero punteggiato di bianco. Come altre faraone, questa specie ha una testa senza piume, che in questa specie è decorata con una protuberanza ossea di colore giallo opaco o rossastro, e la pelle nuda con sfumature rosse, blu o nere. Le ali sono corte e arrotondate e anche la coda è corta. Vengono proposte varie sottospecie, le differenze nell’aspetto sono principalmente una grande variazione nella forma, nelle dimensioni e nel colore del casco e dei bargigli facciali:

Questa è una specie gregaria, che forma stormi al di fuori della stagione riproduttiva tipicamente di circa 25 uccelli che si appollaiano anche in comune. Le faraone sono particolarmente adatte a consumare enormi quantità di zecche , che altrimenti potrebbero diffondere la malattia di Lyme . ^[8] Questi uccelli sono terrestri e inclini a correre piuttosto che volare quando sono allarmati. Come la maggior parte dei gallinacei, hanno un volo esplosivo di breve durata e si affidano al volo a vela per coprire lunghe distanze. La faraona con elmetto può percorrere 10 km e più in un giorno. I loro corpi sono adatti per la corsa e hanno un notevole successo nel mantenere la stabilità dinamica su terreni accidentati a velocità. ^[9] Fanno richiami forti e aspri quando vengono disturbati.

La loro dieta consiste in una varietà di cibi animali e vegetali. Durante la stagione non riproduttiva, N. meleagris consuma mais, tuberi e semi, in particolare di erbe infestanti agricole, oltre a vari versamenti di colture agricole. ^[10] [11] Durante la stagione riproduttiva, oltre l’80% della loro dieta può essere costituita da invertebrati, in particolare artropodi come i coleotteri. ^[12] Le faraone sono dotate di forti artigli e graffiano nel terreno sciolto per il cibo proprio come i polli domestici, anche se raramente sradicano le piante in crescita. Come con tutti i Numididae, non hanno speroni. Possono vivere fino a 12 anni in natura.

I maschi spesso mostrano aggressività l’uno verso l’altro e prendono parte a combattimenti aggressivi, che possono lasciare altri maschi insanguinati e feriti in altro modo. Tentano di farsi sembrare più spaventosi alzando le ali verso l’alto dai loro lati e irte di piume su tutta la lunghezza del corpo, e possono anche correre verso il loro avversario con un becco spalancato. Il nido è un graffio ben nascosto, generalmente sfoderato, e una covata è normalmente di circa 6-12 uova, che la femmina incuba per 26-28 giorni. Si ritiene generalmente che i nidi contenenti un numero maggiore di uova siano il risultato di più di una gallina che utilizza il nido; le uova sono grandi e un uccello in incubazione non potrebbe realisticamente coprire molto più di una normale covata.

Gli uccelli domestici, almeno, sono noti per la produzione di uova dal guscio molto spesso che vengono ridotte in frammenti quando i giovani uccelli (noti come keet tra gli allevatori di uccelli) si schiudono, piuttosto che lasciare due grandi sezioni e piccole schegge dove il keet ha rimosso l’estremità dell’uovo. Le faraone domestiche non sono le migliori madri e spesso abbandonano i loro nidi. I keet sono colorati in modo criptico e la rapida crescita delle ali consente loro di svolazzare sui rami bassi appena una settimana dopo la schiusa.

Le faraone con elmetto sono allevatori stagionali. L’estate è la stagione riproduttiva di punta in cui i testicoli possono pesare fino a 1,6 g, mentre durante l’inverno non si svolge alcuna attività riproduttiva. Il livello sierico di testosterone è fino a 5,37 ng/ml durante la stagione riproduttiva. ^[13]

Habitat della gallina faraona:

Si riproducono in habitat caldi, abbastanza asciutti e aperti con arbusti e alberi sparsi come la savana o i terreni agricoli.

Allevamento della gallina faraona:

Le faraone con elmetto sono spesso addomesticate ed è questa specie che viene venduta nei supermercati occidentali. Le popolazioni selvatiche discendenti da greggi domestiche sono ora ampiamente distribuite e si trovano nelle Indie occidentali , nel Nord America, in Australia e in Europa. ^[1]

Alimentazione della gallina faraona:

Il pollo dell’Angola è un animale onnivoro che si nutre di tutti i tipi di alimenti biologici, dalle piante agli animali. La cosa più normale in fattoria è dar loro da mangiare semi, frutti e vari piccoli animali, come certi tipi di vermi, larve o vermi che di solito si trovano in aree speciali. A tal proposito, riportiamo qui sotto i link ad alcuni video-approfondimenti diffusi sul web:

COME ALLEVARE GALLINE FARAONE – link video:

https://www.youtube.com/watch?v=8VcKdL3F-6Q

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