Il Tyrannosaurus rex era più lento di quello del film “Jurassic Park” (che invece lo vedeva capace di raggiungere quasi una Jeep in movimento) ma le sue prestazioni sarebbero aumentate in acqua, aprendo nuovi scenari sulla strategia di caccia di uno dei più grandi dinosauri carnivori di tutti i tempi:
“Le analisi biomeccaniche suggeriscono che i grandi teropodi adulti, come il Tyrannosaurus rex , non potevano correre e la sua velocità massima era probabilmente al massimo di 10 m/s. Ciò probabilmente implicava uno svantaggio di velocità del T. rex adulto rispetto a qualche potenziale preda più piccola. I predatori viventi svantaggiati a causa della velocità o della manovrabilità a volte usano l’ambiente o tecniche speciali per ridurre al minimo tali differenze” – rende noto in uno studio scientifico R Ernesto Blanco, ricercatore dell’Istituto di Fisica, Facoltà di Scienze di Igua, Montevideo (Uruguay). “Qui, ho fatto un’analisi teorica della possibilità che i grandi teropodi adulti, come il T. rex , possano occasionalmente inseguire la preda nell’acqua per sfruttare le loro dimensioni corporee. Ci sono argomenti basati su leggi di scala a sostegno di questa ipotesi. Per fare un esempio, ho applicato un modello biomeccanico per stimare la velocità in un ambiente di acqua bassa dell’adultoT. rex e due dinosauri più piccoli, un giovane Edmontosaurus annectens e Struthiomimus sedens . Concludo che guadando o nuotando, il T. rex adulto sarebbe stato più veloce delle prede più piccole in acqua. Suggerisco anche che in acqua i grandi teropodi adulti, come il T. rex , fossero in grado di usare un’andatura di corsa che era probabilmente preclusa sulla terraferma. Infine, propongo uno scenario di caccia vicino alla costa per T. rex adulto e altri grandi teropodi adulti” – ha aggiunto il ricercatore.
“Per testare questa ipotesi generale in un caso specifico, ho utilizzato un modello biomeccanico di locomozione in acqua per stimare un valore conservativo della velocità massima raggiungibile per Tyrannosaurus rex e due ipotetiche prede più piccole e più veloci durante il guado, la puntata o il nuoto. Concludo che le grandi dimensioni corporee del Tyrannosaurus rex e di altri grandi teropodi hanno avuto un vantaggio essenziale durante l’inseguimento di prede più piccole in acqua. Infine, sulla base dei miei risultati, propongo un nuovo scenario di caccia in ambienti di acque poco profonde, dove Tyrannosaurus rex e altri grandi teropodi avrebbero potuto sfruttare i loro vantaggi per la locomozione in acqua per catturare prede come Edmontosaurus giovanile , Triceratopse dinosauri ancora più piccoli e veloci, come Struthiomimus Osborn, 1917. L’idea principale è che i grandi teropodi, come il Tyrannosaurus rex , avrebbero avuto un vantaggio locomotorio se fossero riusciti a forzare la preda nell’acqua vicino alla riva di laghi e fiumi ( Fig . 1 )” – si legge ancora nello studio:
Esemplari studiati:
“Ho utilizzato immagini pubblicate di modelli tridimensionali di tre dinosauri del Black Hill Institute of Geological Research (BHI) da una precedente pubblicazione ( Bates et al. , 2009 ): Tyrannosaurus rex (BHI 3033), un giovane Edmontosaurus annectens (BHI 126950) e Struthiomimus sedens (BHI 1266). L’ esemplare di Tyrannosaurus rex qui considerato (BHI 3033) non è più detenuto dal Black Hills Institute; il codice per il nuovo museo di Abu Dhabi, dove è ora conservato, e il suo nuovo numero di esemplare devono ancora essere annunciati. La scala è stata determinata considerando la lunghezza femorale di 662 mm in Struthiomimus sedens BHI 1266 e la lunghezza totale del corpo di 11,9 m perTyrannosaurus rex BHI 3033 e 4,5 m per il giovane Edmontosaurus annectens BHI 126950″.
“Questi campioni sono stati scelti perché erano disponibili immagini accurate nelle viste laterali e craniali ( Bates et al. , 2009 ). L’Edmontosaurus giovanile faceva probabilmente parte della dieta del Tyrannosaurus rex ( Hone & Rauhut, 2010 ). Lo Struthiomimus è stato precedentemente considerato una probabile preda potenziale di tirannosauridi giovanili ( Holtz, 2021 ), ed è un eccellente esempio di una specie di preda ipotetica piccola e veloce che potrebbe essere inseguita con successo solo in acqua da un tirannosauro adulto . Altre prede, come Triceratops e altri ceratopsiani, avevano probabilmente notevoli difficoltà a muoversi in acqua (Henderson, 2014 ) e sono discussi separatamente sulla base solo dei risultati trovati in letteratura (vedere la sezione Discussione)”.
Fonte: https://academic.oup.com/zoolinnean/article/198/1/202/7153107
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