Per quasi dieci anni, centinaia di minuscole sfere magnetiche rilasciate da un misterioso oggetto extraterrestre giacevano nelle profondità dell’Oceano Pacifico. Nel 2023, i minuscoli pallini sono stati recuperati da una spedizione scientifica e stanno alimentando una frenesia mediatica che alcuni scienziati ritengono immeritata:
Tutto ha inizio nel 2014, quando una palla di fuoco ha attraversato il cielo sopra la Papua Nuova Guinea, spargendo detriti mentre passava. Un sensore del governo degli Stati Uniti di stanza nelle vicinanze ha misurato la sua velocità a più di 110.000 mph (177.000 km/h) e il Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) della NASA ha rilevato la sua caduta. Il meteorite è caduto nell’oceano a circa 53 miglia (85 chilometri) dalla costa. L’episodio fu segnalato nel 2022 anche da GloboChannel.com con un primo articolo. Avi Loeb , un astrofisico dell’Università di Harvard, ha deciso di raggiungere il luogo dell’accaduto per approfondire sul caso. Sulla base della sua estrema velocità e traiettoria all’ingresso nell’atmosfera terrestre, Loeb è convinto che l’oggetto – che ha soprannominato Interstellar Meteor 1 (IM1) – possa rappresentare i resti di un satellite costruito da entità extraterrestri di un altro sistema stellare. Il ricercatore crede anche che potrebbe potenzialmente ospitare “tecnofirme” aliene – ovvero tracce di tecnologia creata da entità non umane – secondo un’intervista rilasciata da Loeb rilasciata al Daily Beast:
Questa non è la prima volta che Loeb ipotizza che il nostro sistema solare sia stato visitato da una tecnologia aliena. Cinque anni fa, lui e il collega ricercatore di Harvard Shmuel Bialy hanno proposto che lo strano oggetto interstellare ‘Oumuamua, osservato mentre sfrecciava attraverso il nostro sistema solare alla fine del 2017, fosse una sonda aliena autonoma simile a una vela leggera. Il loro articolo sull’oggetto ha raccolto una raffica di attenzione da parte dei media, oltre a respingimenti ed elogi da parte della più ampia comunità scientifica:
Ora, sostenuto dai finanziamenti del multimilionario di criptovalute Charles Hoskinson, Loeb sta guidando una spedizione nell’Oceano Pacifico per recuperare IM1. Finora, l’equipaggio ha tirato fuori più di 50 sferule magnetiche – minuscole sfere fatte di ferro, magnesio e titanio – che potrebbero essere pezzi della meteora. In un recente post sul blog , Loeb ha descritto queste sferule come “anomale”, presumibilmente a causa del loro basso contenuto di nichel, un ingrediente normalmente comune nei meteoriti.
“Questa è stata l’esperienza più emozionante della mia carriera scientifica,” ha detto Loeb della spedizione in una recente intervista con Motherboard. Tuttavia, molti scienziati nutrono dubbi sull’origine delle sferule. In effetti, dicono che questi particolari pallini potrebbero non essere affatto associati alla palla di fuoco del 2014.
“È noto da un secolo che se prendi un rastrello magnetico e lo fai scorrere sul fondo dell’oceano, solleverai sferule extraterrestri”, ha detto a WordsSideKick.com Peter Brown , uno specialista di meteoriti presso l’Università dell’Ontario occidentale in Canada. Tali detriti si sono accumulati in tutto il mondo sul fondo del mare nel corso di milioni di anni a causa delle meteoriti che hanno lasciato cadere minuscoli frammenti di metallo fuso mentre passavano sopra di loro, ha aggiunto Brown. Tenendo conto dello spostamento delle correnti oceaniche e dei movimenti sedimentari, “sarebbe sostanzialmente impossibile dire che questa particolare sfera provenga da un particolare evento”.
Brown è anche coautore di un documento che mette in discussione il pedigree interstellare di IM1. L’affermazione che la meteora provenga dall’esterno del nostro sistema solare si basa sulla sua ridicola velocità quando entra nella nostra atmosfera. Tuttavia, ha affermato Brown, “in particolare a velocità più elevate, i sensori del governo degli Stati Uniti tendono a sovrastimare le velocità”. Una velocità inferiore spiegherebbe anche l’insolito profilo di luminosità dell’oggetto, che non corrispondeva a quello che ci si aspetterebbe da una meteora metallica che si muove a oltre 100.000 mph (160.000 km/h), ha detto Brown.
Naturalmente, questo non significa che il meteorite non provenga da un altro sistema stellare, solo che non deve esserlo. Ad oggi, non ci sono stati impatti confermati di meteoriti interstellari sulla Terra, anche se lo stesso Brown ha trascorso 20 anni a cercarne uno. Per quanto riguarda la possibilità che questa sia una prova della tecnologia extraterrestre, la maggior parte della comunità scientifica appare al momento scettica. “Sarebbe un risultato estremamente interessante”, ha detto Brown. “Ma non vedo alcuna prova che la sosterrebbe necessariamente in un’ipotesi così estrema.” Link video:
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