Gli squali della Groenlandia – specie di vertebrati più longeva conosciuta dalla Scienza – tornano a far parlare di se anche per via di un’insolita migrazione constatata da un gruppo di ricercatori nel 2023:
Secondo un recente studio marino, infatti, i biologi sono rimasti sbalorditi nel trovare un esemplare di Somniosus microcephalus (è questo il nome scientifico dell’animale) nel Mar dei Caraibi tropicale. Stando a quanto si apprende, i ricercatori stavano taggando e catturando temporaneamente gli squali tigre al largo delle coste del Belize quando hanno incontrato il misterioso squalo, ha detto un articolo recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Marine Biology . Dopo aver tracciato una linea nell’atollo protetto di Glover’s Reef, in Belize, mentre monitoravano e facevano ricerche sugli squali tigre, i biologi sono tornati e hanno scoperto che la loro linea si era spostata di diverse miglia dalla barriera corallina in acque profonde fino a 2.000 piedi. Quando hanno recuperato la loro cattura scientifica, sono rimasti stupiti nel trovare l’antico squalo della Groenlandia. Uno dei ricercatori, Hector Daniel Martinez, ha osservato:
“Sembrava molto, molto antico“, sottolineando il suo habitat nelle profondità marine. Inizialmente, gli scienziati sospettavano che potesse trattarsi di uno squalo a sei branchie, un predatore dominante delle acque profonde, ma dopo aver fotografato l’animale raramente visto, hanno confermato la sua identità come “molto probabilmente” uno squalo della Groenlandia. “All’improvviso abbiamo visto una creatura che si muoveva molto lentamente e indolente sotto la superficie dell’acqua”, ha affermato Devanshi Kasana, biologo e Ph.D. candidato al laboratorio di ecologia e conservazione dei predatori della Florida International University, ha riferito Mashable. “Sembrava qualcosa che sarebbe esistito nella preistoria.” Gli squali della Groenlandia sono i vertebrati più longevi sulla Terra, con una sorprendente durata di vita di 250-500 anni, secondo il National Ocean Service. Uno studio del 2020 ha determinato tramite analisi genetica che esistono due popolazioni geograficamente separate di squali della Groenlandia:
Un gruppo nuota vicino al bacino canadese di Baffin, sopra il circolo polare artico, mentre l’altro occupa le acque dell’Oceano Atlantico settentrionale tra la Nuova Scozia e le Svalbard, vicino alla Norvegia. Alcuni possono raggiungere i 24 piedi di lunghezza e pesare fino a 2.645 libbre (1.200 chilogrammi), anche se crescono solo fino a 0,4 pollici (1 centimetro) all’anno. Secondo uno studio del 2016 , gli squali della Groenlandia non raggiungono la maturità sessuale finché non hanno almeno 134 anni. “Devono aspettare più di 100 anni per scopare, sono sicuro che non ne sono contenti”, ha detto a New Scientist Julius Nielsen, coautore di quello studio, nel 2016. È ormai noto che lo squalo della Groenlandia sia il vertebrato più longevo conosciuto: per l’esemplare più anziano finora noto è stata stimata un’età di 392 ± 120 anni[5], il che implica che lo squalo avesse, al 2019, tra i 272 e i 512 anni. Lo squalo della Groenlandia raggiunge la maturità sessuale intorno ai 150 anni.[6][7]
