Nel 2021, un rifugio per animali a Vacaria, in Brasile, ha salvato un cane dalla strada o, almeno, pensavano che fosse un cane. L’esemplare, una femmina di circa un anno di età, è stato trovato investito da un’auto su una strada nello stato del Rio Grande do Sul. La creatura è stata gravemente ferita e trasportata al Centro per la conservazione e la riabilitazione degli animali selvatici. Gli scienziati hanno condotto una serie di analisi genetiche per determinare la natura dell’esemplare. I risultati hanno dimostrato che la femmina era un ibrido tra un cane domestico e una volpe della pampa, una specie di volpe endemica del Sud America. L’ibridazione tra cani e volpi non è un fenomeno raro:
In passato, sono stati documentati casi di incroci tra queste due specie in diverse parti del mondo. Tuttavia, il ritrovamento in Brasile è il primo caso documentato di un ibrido tra un cane domestico e una volpe selvatica. Lo studio ha importanti implicazioni per la conservazione della fauna selvatica. “Utilizzando marcatori genetici e citogenetici, i nostri risultati suggeriscono che questo individuo rappresenta un ibrido di prima generazione“, si legge nel documento . “Questa scoperta implica che, sebbene queste specie si siano differenziate circa 6,7 milioni di anni fa e appartengano a generi diversi, potrebbero ancora produrre ibridi vitali”. L’ibridazione tra cani e volpi potrebbe rappresentare una minaccia per le popolazioni di volpi selvatiche, poiché gli ibridi potrebbero avere un vantaggio competitivo rispetto ai volpi puri:
Inoltre, gli ibridi potrebbero essere più suscettibili a malattie e parassiti che possono essere trasmessi ai cani domestici e alle volpi. Gli scienziati che hanno condotto lo studio hanno raccomandato ulteriori ricerche per comprendere meglio gli effetti dell’ibridazione tra cani e volpi sulla fauna selvatica. Queste ibridazioni si verificano perché i canidi sono geneticamente simili, ciascuno con 78 cromosomi disposti in 39 coppie. Purtroppo, secondo quanto riportato da IFLscience , l’ibrido cane-volpe è morto per cause sconosciute all’inizio del 2023. Link video:
Lo studio scientifico consultabile qui: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10417603/pdf/animals-13-02505.pdf
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