Per la prima volta al mondo, uno squalo megamouth è stato rinvenuto in stato di gravidanza (incinta). Un esemplare femmina di questa rarissima specie di acque profonde è stata trovata spiaggiata su una spiaggia nelle Filippine il mese scorso. Sfortunatamente, lo squalo megamouth (Megachasma pelagios) è morto perché potessimo vederlo, con un giovane squalo, anch’esso deceduto, trovato accanto a lei e ad altri sei cuccioli all’interno di essa. La scoperta dimostra che i megamouth sono ovovivipari, cioè si sviluppano in uova che si schiudono all’interno delle madri, che poi danno alla luce piccoli vivi. La madre megamouth è stata trovata il 14 novembre a Barangay Ipil, Dipaculao, provincia di Aurora. Misurava ben 5,6 metri (18,4 piedi) di lunghezza, il che significa che la sua “mega” bocca era probabilmente larga circa 1,3 metri, secondo Oceana.org. Il Museo Nazionale delle Filippine (NMP) ha condiviso le foto della straordinaria scoperta su Facebook, annunciando:
“GUARDA! – Il primo ritrovamento di uno squalo megamouth incinta al mondo!”. La scoperta aiuterà gli scienziati a saperne di più sulle abitudini e sulla fisiologia di questo pesce misterioso. La necroscopia è stata condotta sulla madre squalo megamouth e su uno dei suoi cuccioli dalla dottoressa Princess Ann Tayag, veterinaria II dell’Unità di pesca e quarantena del BFAR III con la supervisione del dottor AA Yaptinchay del Marine Wildlife Watch delle Filippine (MWWP) tramite videochiamata da Manila”, si legge nella dichiarazione dell’NMP. “Gli squali esaminati furono successivamente sepolti per un futuro recupero.” I ricercatori pensano che gli squali megamouth, come molte altre creature degli abissi, trascorrono la maggior parte del loro tempo sott’acqua, fino a 4.600 metri (15.100 piedi), e si avventurano in superficie solo di notte. Secondo quanto riferito, ci sono stati meno di 300 avvistamenti di questo animale molto raro e insolito da quando è stato scoperto per la prima volta nel 1976:
Megamouth #shark washes up in #Philippines and is only the 60th we've ever seen. What we know: http://t.co/0J5aX6IH7o pic.twitter.com/o8Xz1WdmCa
— Shark Devocean (@SharkDevocean) January 28, 2015
Nel numero totale di segnalazioni di squali megamouth, le Filippine sono seconde solo a Taiwan, rendendole un habitat significativo per questa specie. Purtroppo, la maggior parte degli squali megamouth avvistati nelle Filippine sono quelli che sono morti a causa di spiaggiamenti o impigliamenti accidentali negli attrezzi da pesca:
I megamouth hanno una “fascia” bianca sulla bocca che sembra riflettere la luce, che possono usare per attirare la preda. Sebbene il loro nome derivi dalla loro enorme bocca rotonda, gli squali megamouth non sono pericolosi per l’uomo. Essendo uno dei soli tre filtratori tra le oltre 500 specie di squali, il megamouth, insieme allo squalo balena (Rhincodon typus) e allo squalo elefante (Cetorhinus maximus), nuota con la bocca spalancata per catturare il suo cibo planctonico preferito. I restanti sei cuccioli di squalo megamouth sono stati portati all’NMP per ulteriori ricerche e studi. Saranno fissati e conservati, afferma il museo, per essere inclusi in collezioni e mostre di riferimento in futuro. Non vediamo l’ora di scoprire di più su questa incredibile specie. Nonostante la sua rarità, lo squalo è stato anche filmato in vita in acqua. A tal proposito, riportiamo qui sotto il link ad uno dei filmati diffusi sul web:
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