“Una perla ossea tubolare risalente a circa 12.940 anni è stata recuperata da un’area di attività incentrata sul focolare presso il sito di La Prele Mammoth nella contea di Converse, Wyoming, USA. Questa è la perla più antica conosciuta dell’emisfero occidentale. Per determinare l’origine tassonomica della perla, abbiamo estratto il collagene per la zooarcheologia mediante spettrometria di massa (ZooMS). Abbiamo anche utilizzato la scansione micro-CT per l’analisi morfologica per determinare i probabili elementi scheletrici utilizzati per la sua produzione. Concludiamo che la perla era costituita da una falange metapodiale o prossimale di una lepre (Lepus sp.). Questo ritrovamento rappresenta la prima prova sicura dell’uso delle lepri durante il periodo di Clodoveo. Mentre l’uso dell’osso di lepre per la fabbricazione di perline era una pratica comune nell’America settentrionale occidentale durante l’Olocene, le sue origini possono ora essere fatte risalire almeno al Pleistocene terminale” – rendono noto gli autori di uno studio scientifico pubblicato su Nature che conclude:
“Ci sono molti esempi dell’uso di ossa lagomorfe per la produzione di perle nei documenti archeologici dell’Olocene del Wyoming, del Colorado, del Grande Bacino e del sud-ovest 36, 49 , 50 , 51 , 52 , 53 , 54 , 55 . Ora possiamo affermare con sicurezza che questa tradizione risale al periodo paleoindiano inferiore nelle Montagne Rocciose occidentali. È importante sottolineare che perline tubolari di osso di lepre sono note anche da siti del Paleolitico nord-orientale dell’Asia, tra cui la Grotta di Denisova e Yana RHS 35 , 56 . I metodi scanalati e a scatto per la produzione delle perle sono stati utilizzati per produrre perle di osso di Lepus sia in Asia che in Nord America 35 , 36 . Sebbene sia forte la tentazione di suggerire che questa pratica sia arrivata attraverso il Bering Land Bridge con i primi migranti verso le Americhe, sarebbero necessarie prove più materiali per colmare l’ampio divario spazio-temporale tra gli esempi asiatici e nordamericani. A questo punto l’innovazione o la diffusione indipendente sembrano ugualmente plausibili”.
“Esistono dibattiti di lunga data sulla misura in cui i raccoglitori di Clovis concentravano gli sforzi di caccia sulla selvaggina di grandi dimensioni o invece incorporavano regolarmente un’ampia varietà di piante e taxa 45 , 46 , 47 , 57 , 58 , 59 , 60 . È importante sottolineare che qui mostriamo un esempio inequivocabile dell’uso di un piccolo taxon di selvaggina ( Lepus sp. ) durante il periodo Paleoindiano inferiore; l’uso di un metapodiale o di una falange di lepre per la fabbricazione di una perla ha poca influenza sulla questione di cosa cacciavano o mangiavano gli abitanti di Clodoveo. Infatti, dal punto di vista della sussistenza, questa perla ossea è stata trovata in prossimità di prove evidenti dell’uso di sussistenza di Bison antiquus e Mammuthus columbi, i più grandi animali disponibili nella regione all’epoca. Sebbene i resti di piccoli mammiferi siano comuni nello strato che preserva l’occupazione del sito, vi sono poche prove che la loro presenza sia dovuta ad attività umane 40”.
“Esitiamo a impegnarci in ampie speculazioni sul significato dell’uso delle perle ai tempi di Clodoveo, se non per ribadire che le perle e altri ornamenti personali e potenziamenti extrasomatici sono più comunemente usati per segnalare aspetti dell’identità agli altri 1 . Kuhn e Stiner 1 ipotizzano che la prima apparizione delle perle nel Paleolitico potrebbe segnare un’epoca in cui la densità della popolazione crebbe al punto che le persone erano in contatto regolare con estranei. Nel caso della perla proveniente dal sito del mammut di La Prele, è interessante notare che durante il periodo paleoindiano inferiore, quando la densità di popolazione umana era bassa in qualsiasi misura, le perle facevano parte del repertorio culturale paleoindiano” – si legge nello studio scientifico, disponibile al seguente link: https://www.nature.com/articles/s41598-024-53390-9.
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