Nel 2024, un team di paleontologi ha identificato oltre 260 impronte di dinosauri in Sud America e Africa che corrispondono, dimostrando chiaramente come un tempo i continenti fossero uniti a livello dell’anca:
Le impronte erano di età simile, circa 120 milioni di anni, e sono state impresse nel fango e nel limo di antiche sponde di fiumi e laghi. La maggior parte delle impronte, note anche come tracce fossili, poiché sono semplicemente una traccia degli animali che le hanno create, sono state create da teropodi, un gruppo di dinosauri carnivori bipedi e con tre dita ma molto più antichi del Tyrannosaurus rex (vissuto circa 65 milioni di anni fa). Altre tracce includevano centinaia di impronte appartenenti a sauropodi (dinosauri dal lungo collo, come l’apatosaurus) e dinosauri ornitischi, così chiamati per le loro ossa dell’anca simili a quelle degli uccelli. Le tracce sono state lasciate su una terra che ora fa parte del Brasile e del Camerun, due paesi separati da oltre 3.000 miglia (4.828 chilometri) di oceano. All’epoca, la terra faceva parte del supercontinente Gondwana. Le tracce in Brasile sono state trovate nel bacino di Sousa, la regione del Brasile orientale che si adatta perfettamente alla costa africana lungo il Golfo di Guinea:
In questa zona del Sudamerica, si conterebbero icnositi (ovvero siti di impronte fossili) per ben oltre 3.700 miglia (6.000 km) dalle tracce del Camerun e mostrano come popolazioni di dinosauri vagassero attraverso tra i due continenti quando questi erano ancora uniti. “Una delle più giovani e strette connessioni geologiche tra Africa e Sud America era il gomito del Brasile nord-orientale incastonato contro quella che oggi è la costa del Camerun lungo il Golfo di Guinea“, ha affermato Louis Jacobs, paleontologo della Southern Methodist University e autore principale dello studio, in un comunicato della Southern Methodist University . “I due continenti erano continui lungo quello stretto tratto, così che gli animali su entrambi i lati di quella connessione potevano potenzialmente muoversi attraverso di esso”. Gizmodo non è riuscito ad accedere a una copia del documento, pubblicato dal New Mexico Museum of Natural History & Science .
Le tracce fossili spesso rivelano dettagli della vita dei dinosauri che non possono essere appresi dalle ossa fossilizzate degli animali. Le tracce fossili non sono solo impronte; possono essere escrementi, nidi e qualsiasi altra traccia della relazione dei dinosauri con il loro ambiente. Nel 2021, un altro team di paleontologi ha calcolato la velocità di un dinosauro in base alle impronte che ha lasciato dietro di sé e ha scoperto che gli animali potevano muoversi a quasi 28 miglia orarie, più o meno quanto gli umani più veloci del mondo. È piuttosto assurdo pensare che queste antiche bestie un tempo vagassero liberamente per terre che ora sono separate dagli oceani. Queste impronte sono come echi di un’epoca in cui le masse terrestri del mondo erano più connesse e i dinosauri erano i dominatori indiscussi della terra.
Fonti:
- https://nmnaturalhistory.org/publications/publications-and-bulletins
- https://sciencesources.eurekalert.org/news-releases/1055461
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