I sedimenti del gruppo Woodbine esposti nel nord-est del Texas furono depositati lungo il margine sud-occidentale degli Appalachi come una serie di depositi vicino alla costa, litorale, paludi distali di pianura, laghi e depositi fluviali durante una regressione del canale interno occidentale all’inizio e al medio periodo cenomaniano. Una mascella sinistra quasi completa della nuova specie è stata raccolta dalle esposizioni della formazione Lewisville (Woodbine Group) lungo lo sfioratore di emergenza del lago Grapevine, nella contea settentrionale di Tarrant, in Texas. La Formazione Lewisville (Gruppo Woodbine superiore) del Texas settentrionale conserva il più diversificato assemblaggio di fossili terrestri conosciuto dagli Appalachi, ma resti di piccoli dinosauri ornitischi sono stati vistosamente assenti da essa. Un dentario sinistro quasi completo della Formazione Lewisville rappresenta un nuovo taxon di ornitopode dal corpo piccolo, Ampelognathus coheni gen. et sp. nov.
Il dentario è generalmente simile a quello degli ornitopodi non iguanodonti come Hypsilophodon , Changchunsaurus , Haya e Convolosaurus . Ampelognathus occupava una componente prevista ma precedentemente mancante della fauna terrestre del Cretaceo “medio” degli Appalachi sudoccidentali. La crescente diversità dei vertebrati fossili e il rinnovato studio paleobotanico nella Formazione di Lewisville rafforza l’importanza della documentazione fossile dell’unità per comprendere gli ecosistemi terrestri del Nord America orientale durante un importante periodo di transizione nel primo tardo Cretaceo.
Ampelognathus coheni era quindi un membro del clade di dinosauri Ornithopoda ed era la specie sorella del gruppo di ornitopodi composto da Thescelosaurus e Iguanodontia. La scoperta è descritta in un articolo pubblicato il 13 ottobre 2023 sul Journal of Vertebrate Paleontology.
Lo studio scientifico completo consultabile al seguente link: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2023.2257238
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