Il volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana era un volo charter di un Fairchild FH-227D da Montevideo , Uruguay , a Santiago , Cile , che si schiantò sulle montagne delle Ande il 13 ottobre 1972. L’incidente e la successiva sopravvivenza divennero noti come il disastro del volo delle Ande ( Tragedia de los Andes , letteralmente Tragedia delle Ande ) e il Miracolo delle Ande ( Milagro de los Andes ). GloboChannel.com riporta di seguito la ricostruzione storica, ricostruita con le fonti:
L’inesperto copilota, il tenente colonnello Dante Héctor Lagurara, stava pilotando l’aereo al momento dell’incidente. Credeva erroneamente che l’aereo avesse sorvolato Curicó , il punto di svolta per volare verso nord, e aveva iniziato a scendere verso quello che pensava fosse l’aeroporto di Pudahuel a Santiago del Cile . Non si accorse che le letture degli strumenti indicavano che si trovava ancora a 60-69 km (37-43 miglia) a est di Curicó. Lagurara, dopo aver ripreso le condizioni di volo visivo , vide la montagna e tentò senza successo di guadagnare quota. L’aereo colpì una cresta montuosa , tranciando entrambe le ali e il cono di coda. La parte rimanente della fusoliera scivolò lungo un ghiacciaio a una velocità stimata di 350 km/h (220 mph), scendendo per 725 metri (2.379 piedi) prima di speronare un cumulo di ghiaccio e neve.
Il volo trasportava 45 passeggeri e membri dell’equipaggio, tra cui 19 membri della squadra di rugby dell’Old Christians Club , insieme alle loro famiglie, sostenitori e amici. Tre membri dell’equipaggio e nove passeggeri morirono immediatamente e molti altri morirono poco dopo a causa delle temperature rigide e della gravità delle loro ferite. Il luogo dell’incidente si trova a un’altitudine di 3.660 metri (12.020 piedi) nelle remote montagne delle Ande dell’Argentina occidentale , appena a est del confine con il Cile . [ 1 ] Gli aerei di ricerca e soccorso sorvolarono il luogo dell’incidente più volte nei giorni successivi, ma non riuscirono a vedere la fusoliera bianca contro la neve. Gli sforzi di ricerca furono interrotti dopo otto giorni di ricerche. [ 2 ]
Nei 72 giorni successivi all’incidente, i sopravvissuti hanno sofferto di difficoltà estreme, tra cui temperature sotto lo zero, esposizione, fame e una valanga , che ha portato alla morte di altri 13 passeggeri. I passeggeri rimanenti hanno dovuto mangiare la carne di coloro che erano morti per sopravvivere. Convinti che sarebbero morti se non avessero cercato aiuto, due sopravvissuti, Nando Parrado e Roberto Canessa , sono partiti attraverso le montagne il 12 dicembre. Utilizzando solo materiali trovati nel relitto dell’aereo, hanno scalato 839 metri (2.753 piedi) dal luogo dell’incidente su pendii da 30 a 60 gradi fino a una cresta di 4.503 metri (14.774 piedi) a ovest della cima del Monte Seler . Da lì hanno camminato per 53,9 chilometri (33,5 miglia) per 10 giorni in Cile prima di trovare aiuto. Il 22 e 23 dicembre 1972, due mesi e mezzo dopo l’incidente, i restanti 14 superstiti furono tratti in salvo. La loro sopravvivenza fece notizia in tutto il mondo.
Origine del volo:
I membri della squadra di rugby amatoriale Old Christians Club di Montevideo , Uruguay, avrebbero dovuto giocare una partita a Santiago , in Cile, contro l’Old Boys Club, una squadra di rugby inglese. [ 3 ] Il presidente del club Daniel Juan noleggiò un aereo Fairchild FH-227D bimotore turboelica dell’aeronautica militare uruguaiana per far volare la squadra sopra le montagne delle Ande fino a Santiago. L’aereo trasportava 40 passeggeri e 5 membri dell’equipaggio. Il pilota in comando , il colonnello Julio César Ferradas, era un pilota esperto dell’aeronautica militare con 5.117 ore di volo. Era accompagnato dal copilota tenente colonnello Dante Héctor Lagurara. C’erano dieci posti in più, quindi la squadra invitò amici e familiari ad accompagnarli. Quando qualcuno annullò all’ultimo minuto, Graziela Mariani acquistò un biglietto per poter partecipare al matrimonio della figlia maggiore. [ 3 ]
L’aereo partì dall’aeroporto internazionale di Carrasco il 12 ottobre 1972, ma un fronte temporalesco sulle Ande li costrinse a trascorrere la notte a Mendoza , in Argentina, per attendere che le condizioni meteorologiche migliorassero. Sebbene ci sia una rotta diretta verso ovest da Mendoza a Santiago, le alte montagne tra cui il monte Aconcagua a 6.959 metri (22.831 piedi) erano vicine alla quota di servizio dell’FH-227D di 8.500 metri (28.000 piedi). [ 4 ] [ 5 ] Con l’aereo caricato al massimo della sua capacità, questa rotta diretta avrebbe richiesto al pilota di volare con molta attenzione per evitare le montagne. Invece, era consuetudine per i turboelica volare lungo la rotta a forma di U di 600 chilometri (370 miglia), 90 minuti [ 3 ] fino a Malargüe a sud di Mendoza utilizzando la rotta aerea A7 (ora UW44), quindi verso ovest lungo la rotta aerea G-17 (ora UB684), attraversando il passo Planchón e fino al radiofaro di Curicó in Cile, e da lì verso nord per scendere e atterrare a Santiago. [ 6 ] [ 7 ]
Le condizioni meteorologiche del 13 ottobre influenzarono negativamente il volo. La mattina del volo le condizioni meteorologiche sulle Ande non erano ancora migliorate, ma si prevedeva che il tempo sarebbe migliorato nel primo pomeriggio. Il pilota ritardò il volo e decollò da Mendoza alle 14:18 di venerdì 13 ottobre. Volò verso sud verso il radiofaro di Malargüe a quota 180 (18.000 piedi o 5.500 metri). Lagurara comunicò via radio la loro posizione all’aeroporto di Malargüe per informarli che si aspettavano di attraversare il passo Planchón, alto 2.515 metri (8.251 piedi) alle 15:21 . Il passo Planchón è il punto di passaggio del controllo del traffico aereo tra Cile e Argentina. [ 8 ] [ 9 ] Dopo aver attraversato le Ande verso il Cile, l’aereo avrebbe dovuto virare verso nord e iniziare la discesa all’aeroporto di Pudahuel a Santiago.
L’incidente:
Il pilota Ferradas aveva già sorvolato le Ande 29 volte. In questo volo stava addestrando il copilota Lagurara, che era ai comandi. Mentre volavano sopra le Ande, le nuvole oscuravano le montagne sottostanti. [ 10 ] [ 6 ] L’aereo aveva quattro anni e 792 ore di volo. [ 11 ]
L’aereo fu soprannominato “lead-sled” dai piloti perché lo consideravano sottopotenziato. [ 12 ] [ 13 ] La fusoliera di questo aereo e di altri era stata allungata per aggiungere una sezione di 1,83 m (sei piedi), aumentando la capacità di trasporto passeggeri da 52 a 56 e creando spazio per più carico tra la cabina di pilotaggio e quella passeggeri. Furono costruiti in totale 78 aerei FH-227, 23 dei quali furono coinvolti in un incidente. Il disastro del volo Andes fu il decimo incidente di un FH-227 in 42 anni. [ 14 ]
A causa della copertura nuvolosa, i piloti stavano volando in condizioni meteorologiche strumentali a un’altitudine di 5.500 metri (18.000 piedi) a FL180 attraverso il passo Planchón, alto 2.515 metri (8.251 piedi), e non potevano confermare visivamente la loro posizione dal terreno sottostante.
Alle 15:21, poco dopo aver attraversato il passo Planchón, Lagurara comunicò ai controllori del traffico aereo che si aspettava di raggiungere Curicó un minuto dopo. Mentre alcuni resoconti affermano che il copilota aveva stimato in modo errato la sua posizione usando la stima della posizione , si stava affidando alla radionavigazione. [ 13 ] Per ragioni sconosciute, non vide la radio di navigazione VOR/DME dell’aereo che mostrava la rotta e la distanza dal radiofaro Curicó, ancora 60-69 km (37-43 miglia) a ovest del passo Planchón.
Il tempo di volo dal passo Planchón a Curicó è normalmente di 11 minuti, ma solo tre minuti dopo il copilota comunicò via radio a Santiago che stavano sorvolando Curicó e virando verso nord. Chiese il permesso al controllo del traffico aereo di scendere. Il controllore autorizzò l’aereo a scendere a 3.500 metri (11.500 piedi), ignaro a causa della mancanza di copertura radar che l’aereo stava ancora volando sopra le Ande. [ 10 ] [ 13 ] [ 6 ] Anche il pilota Ferradas non si accorse dell’errore di navigazione.
L’aereo incontrò una forte turbolenza durante la discesa. Nando Parrado ricordò che l’aereo scese rapidamente di diverse centinaia di piedi fuori dalle nuvole. All’inizio i giocatori di rugby scherzarono sulla turbolenza finché non videro che l’aereo stava volando anormalmente vicino alle montagne. “Quello fu probabilmente il momento in cui i piloti videro la cresta nera che si ergeva dritta davanti a loro.” [ 15 ]
Roberto Canessa disse in seguito di aver pensato che il pilota avesse virato verso nord troppo presto e iniziò la discesa verso Santiago mentre l’aereo stava ancora sorvolando le Ande. Poi “iniziò a salire, finché l’aereo non fu quasi verticale e iniziò a stallare e a tremare”. [ 16 ] L’ allarme di collisione a terra dell’aereo suonò e spaventò tutti i passeggeri. [ 7 ]
I piloti hanno applicato la massima potenza per guadagnare quota e salire sopra la cresta meridionale del circo glaciale, alta 4.200 metri (13.800 piedi) . I resoconti dei testimoni e le prove sulla scena hanno indicato che l’aereo ha colpito la montagna due o tre volte.
Il copilota riuscì a portare il muso dell’aereo oltre la cresta, ma alle 15:34 , la parte inferiore del cono di coda potrebbe aver tagliato la cresta a 4.200 metri (13.800 piedi). La collisione successiva recise l’ala destra. Alcune prove indicano che fu scagliata indietro con tale forza che potrebbe essere stato l’evento a strappare via il cono di coda. Quando il cono di coda fu tranciato, portò con sé la parte posteriore dell’aereo, comprese due file di sedili, la cucina, la stiva bagagli, lo stabilizzatore verticale e lo stabilizzatore orizzontale , lasciando un buco enorme nella parte posteriore. Tre passeggeri, il navigatore e l’ assistente di volo morirono con la sezione di coda. [ 6 ] [ 3 ]
Lo slancio dell’aereo e il suo motore rimanente lo portarono avanti e verso l’alto finché uno sperone di roccia a 4.400 metri (14.400 piedi) strappò via l’ala sinistra. La sua elica tagliò la fusoliera. [ 6 ] Altri due passeggeri caddero fuori dal buco spalancato nella parte posteriore. La fusoliera si schiantò sulla neve e sbandarono per 725 metri (2.379 piedi) lungo il ripido pendio del ghiacciaio a 350 km/h (220 mph), si schiantò contro un banco di neve e si fermò all’improvviso. I sedili si staccarono dal pavimento e furono scagliati contro la paratia anteriore della fusoliera. L’impatto schiacciò la cabina di pilotaggio, inchiodando entrambi i piloti contro il pannello degli strumenti, uccidendo immediatamente Ferradas. [ 17 ]
L’inchiesta ufficiale ha concluso che l’incidente è stato causato da un volo controllato contro il terreno a causa di un errore del pilota . [ 8 ] [ 18 ] La fusoliera dell’aereo si fermò nel circo del Glaciar de las Lágrimas o Ghiacciaio delle Lacrime a 34°45′53.5″S 70°17′06.6″W a un’altitudine di 3.675 metri (12.057 piedi), nel Dipartimento di Malargüe nella Provincia di Mendoza in Argentina. [ 6 ] Il ghiacciaio si trova tra il Monte Sosneado alto 5.169 metri (16.959 piedi) e il vulcano Tinguiririca alto 4.280 metri (14.040 piedi) , a cavallo del remoto confine montuoso tra Cile e Argentina. Si trova a sud di una montagna alta 4.650 metri (15.260 piedi) (in seguito chiamata Monte Seler da Nando Parrado in onore di suo padre). Due sopravvissuti in seguito scalarono la cima prima di scendere in Cile per cercare aiuto. L’aereo si fermò a 80 km (50 miglia) a est della rotta pianificata. [ 6 ]
Conseguenze dell’incidente:
Delle 45 persone a bordo dell’aereo, tre passeggeri e due membri dell’equipaggio nella sezione posteriore della fusoliera morirono quando il cono di coda fu strappato dalla fusoliera: il tenente Ramón Saúl Martínez (navigatore), Ovidio Ramírez (steward), Gaston Costemalle, Alexis Hounié e Guido Magri. Pochi secondi dopo anche Daniel Shaw e Carlos Valeta caddero dalla fusoliera posteriore, uccidendo Shaw. Valeta sopravvisse alla caduta ma cadde nella neve profonda e morì asfissiato mentre barcollava lungo il ghiacciaio innevato. [ 3 ] Il suo corpo fu trovato dagli altri passeggeri il 14 dicembre. [ 19 ] [ 20 ]
Quando la fusoliera si schiantò contro il cumulo di neve, i sedili rimanenti si staccarono dal pavimento, comprimendo i passeggeri contro le paratie anteriori. Il medico della squadra, il dottor Francisco Nicola, sua moglie Esther Nicola, Eugenia Parrado e Fernando Vazquez morirono. Il pilota Ferradas morì all’istante quando il carrello anteriore compresse il pannello degli strumenti contro il suo petto e gli spinse la testa fuori dal parabrezza. Il copilota Lagurara rimase gravemente ferito e rimase intrappolato nella cabina di pilotaggio schiacciata. Chiese a uno dei passeggeri di trovare la sua pistola e sparargli , ma i passeggeri si rifiutarono. Morì il giorno seguente. [ 3 ] [ 7 ] Trentatré passeggeri rimasero in vita, anche se molti erano gravemente o gravemente feriti. Le loro ferite includevano gambe rotte a causa dell’impatto dei sedili contro la paratia anteriore. Entrambe le gambe di Arturo Nogueira erano rotte in diversi punti. Nessuno dei passeggeri con fratture composte sopravvisse. [ 20 ] [ 21 ] Canessa e Gustavo Zerbino, entrambi studenti di medicina, selezionarono rapidamente i feriti e curarono per primi quelli che potevano aiutare di più. Nando Parrado aveva una frattura del cranio e rimase privo di sensi per tre giorni. Enrique Platero aveva un pezzo di metallo incastrato nell’addome che, quando rimosso, portò con sé alcuni centimetri di intestino . Tuttavia, iniziò immediatamente ad aiutare gli altri. [ 21 ]
Ricerca aerea senza successo:
Il Servizio di ricerca e soccorso aereo cileno (SARS) è stato informato entro un’ora che il volo non era stato trovato. Quattro aerei hanno iniziato a cercare l’aereo in base alla sua ultima posizione segnalata sul corridoio Curicó da Angostura a Santiago. [ 14 ] La notizia del volo scomparso ha raggiunto i media uruguaiani intorno alle 18:00 di quella sera. Quando i funzionari della SARS non sono riusciti a localizzare l’incidente, hanno ascoltato le registrazioni delle trasmissioni radio e hanno concluso che l’aereo doveva essersi schiantato in una delle aree più remote e inaccessibili delle Ande. Hanno chiesto assistenza all’Andes Rescue Group of Chile (CSA). All’insaputa dei passeggeri o delle squadre di ricerca, il volo si era schiantato in Argentina prima ancora di attraversare il Cile, a circa 21 km (13 miglia) dall’Hotel Termas el Sosneado , un resort termale abbandonato. [ 3 ]
Il secondo giorno, undici aerei provenienti da Argentina, Cile e Uruguay cercarono il volo disperso. [ 3 ] L’area di ricerca copriva il luogo dell’incidente e alcuni aerei sorvolarono persino il luogo dell’incidente. I sopravvissuti cercarono di usare il rossetto recuperato dai loro bagagli per scrivere un messaggio di SOS sul tetto della fusoliera, ma non avevano abbastanza rossetto per creare lettere grandi che potessero essere viste dall’alto dai soccorritori. Usarono anche i bagagli per creare una croce sulla neve, ma non riuscirono ad attirare l’attenzione dei soccorritori. [ 19 ] I sopravvissuti videro gli aerei sorvolare il luogo dell’incidente in tre occasioni, ma i soccorritori non furono in grado di individuare la fusoliera bianca contro la neve. Le dure condizioni diedero ai soccorritori poche speranze di trovare qualcuno vivo, così gli sforzi di salvataggio furono annullati dopo otto giorni di ricerche. [ 21 ] Il 21 ottobre, dopo aver cercato per più di 142 ore, i soccorritori conclusero che le possibilità che qualcuno sopravvivesse all’incidente erano nulle e interruppero le ricerche. Progettarono di riprendere le ricerche per recuperare le vittime a dicembre, dopo lo scioglimento della neve.
Prima settimana di sopravvivenza:
Altri cinque passeggeri e membri dell’equipaggio morirono durante la prima notte: il copilota Lagurara, Francisco Abal , Graziela Mariani, Felipe Maquirriain e Julio Martinez-Lamas. I restanti 28 sopravvissuti rimossero i sedili rotti e altri detriti per trasformare la fusoliera in un rudimentale riparo di 2,5 x 3 metri (8 piedi × 10 piedi) di piccole dimensioni. Utilizzarono bagagli, sedili e neve per chiudere la parte posteriore della fusoliera. Fito Strauch ideò un collettore d’acqua alimentato a energia solare con lamiere recuperate da sotto i sedili. Per prevenire la cecità da neve , improvvisò anche degli occhiali da sole tagliando le visiere parasole di plastica verde nella cabina di pilotaggio e cucendo i pezzi alle spalline del reggiseno con filo elettrico. Utilizzarono le fodere dei sedili in lana per tenersi al caldo e i cuscini dei sedili come ciaspole . Il capitano della squadra di rugby, Marcelo Perez, assunse un ruolo di leadership. [ 19 ] [ 21 ]
Dopo tre giorni Parrado riprese conoscenza solo per scoprire che sua madre era morta e che sua sorella diciannovenne Susana era gravemente ferita. Cercò di tenere in vita sua sorella ma il nono giorno anche lei morì per le ferite riportate. [ 20 ] I restanti 27 sopravvissuti ebbero vita dura durante le notti in cui le temperature scendevano a -30 °C (-22 °F). [ 22 ] Avevano tutti vissuto tutta la loro vita in riva al mare e alcuni non avevano mai visto la neve prima dell’incidente. Nessuno aveva alcuna formazione o esperienza di sopravvivenza ad alta quota. Non avevano scorte mediche, indumenti per il freddo, equipaggiamento e cibo. Avevano solo tre paia di occhiali da sole tra loro per prevenire la cecità da neve .
Trovarono una piccola radio a transistor AM incastrata tra due sedili di un aereo. Roy Harley improvvisò una lunga antenna usando il filo elettrico dell’aereo [ 7 ] e l’undicesimo giorno sulla montagna apprese la notizia che le loro ricerche erano state interrotte. Il libro di Piers Paul Read Alive: The Story of the Andes Survivors descrive come reagirono:
Gli altri che si erano radunati attorno a Roy, dopo aver sentito la notizia, iniziarono a singhiozzare e pregare, tutti tranne [Nando] Parrado, che guardò con calma le montagne che si ergevano a ovest. Gustavo [Coco] Nicolich uscì dall’aereo e, vedendo i loro volti, capì cosa avevano sentito… [Nicolich] si arrampicò attraverso il buco nel muro di valigie e magliette da rugby, si accovacciò all’imboccatura del tunnel buio e guardò i volti tristi che lo guardavano. “Ehi ragazzi”, gridò, “abbiamo appena sentito delle buone notizie alla radio! Hanno interrotto le ricerche!” Dentro l’aereo affollato c’era silenzio. Mentre la disperazione della loro situazione li avvolgeva, piansero. “Perché diavolo sono buone notizie?” gridò Paez arrabbiato a Nicolich. “Perché significa”, disse [Nicolich], “che usciremo da qui da soli”. Il coraggio di quest’uomo impedì che un’ondata di disperazione totale travolgesse il gruppo. [ 23 ]
Ricorso al cannibalismo:
I sopravvissuti avevano pochissimo cibo da mangiare. Trovarono otto barrette di cioccolato, tre piccoli barattoli di marmellata, una scatola di cozze, una scatola di mandorle, qualche dattero, qualche caramella, prugne secche e diverse bottiglie di vino. Razionarono la scarsa scorta di cibo, ma durò solo una settimana. Parrado mangiò una sola arachide ricoperta di cioccolato in tre giorni. [ 21 ] [ 3 ] Molto al di sopra della linea del bosco , non c’era vegetazione o animali. Quando il cibo finì, mangiarono l’imbottitura di cotone dei sedili e il cuoio delle cinture e delle scarpe, che li fece ammalare. [ 21 ]
Sapendo che gli sforzi di salvataggio erano stati annullati e che stavano affrontando una morte certa per fame, i sopravvissuti si diedero a vicenda il permesso di usare i loro corpi come cibo nel caso fossero morti. Lasciati senza alternative, i sopravvissuti consumarono i corpi dei loro amici e parenti defunti. [ 19 ] [ 21 ] Canessa descrisse in seguito la decisione di mangiare i morti:
Il nostro obiettivo comune era sopravvivere, ma ciò che ci mancava era il cibo. Avevamo esaurito da tempo i magri bottini che avevamo trovato sull’aereo, e non c’era vegetazione o vita animale da trovare. Dopo solo pochi giorni, avevamo la sensazione che i nostri corpi si stessero consumando solo per restare in vita. In poco tempo saremmo diventati troppo deboli per riprenderci dalla fame.
Sapevamo la risposta, ma era troppo terrificante per poterla prendere in considerazione.
I corpi dei nostri amici e compagni di squadra conservati all’esterno nella neve e nel ghiaccio contenevano le proteine vitali che ci avrebbero tenuti in vita. Ma potevamo farcela? Per molto tempo abbiamo sofferto. Sono uscito nella neve e ho pregato Dio di guidarmi. Senza il Suo consenso, sentivo che avrei violato la memoria dei miei amici, che avrei rubato le loro anime.
Ci chiedevamo se stessimo diventando pazzi anche solo a contemplare un simile atto. Ci eravamo trasformati in selvaggi bruti? O era questa l’unica alternativa per sopravvivere? In verità, stavamo spingendo i limiti della nostra paura. [ 24 ]
Il gruppo sopravvisse mangiando i corpi dei loro compagni morti. Questa decisione non fu presa alla leggera, poiché la maggior parte dei morti erano compagni di classe, amici intimi o parenti. Canessa tagliò la carne con una scheggia di parabrezza rotto. Diede l’esempio ingoiando il primo pezzo di carne umana delle dimensioni di un fiammifero. Molti altri seguirono l’esempio nei giorni successivi, ma alcuni continuarono a rifiutarsi di mangiarlo. [ 3 ]
Nel suo libro di memorie, Miracle in the Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home (2006), Parrado ha scritto di questa decisione:
Ad alta quota, il fabbisogno calorico del corpo è astronomico. Stavamo seriamente morendo di fame e non avevamo alcuna speranza di trovare cibo, ma la nostra fame divenne presto così vorace che cercammo comunque. Ancora e ancora setacciammo la fusoliera alla ricerca di briciole e bocconi. Cercammo di mangiare strisce di pelle strappate da pezzi di bagaglio, anche se sapevamo che le sostanze chimiche con cui erano state trattate ci avrebbero fatto più male che bene. Strappammo i cuscini dei sedili sperando di trovare paglia, ma trovammo solo schiuma per tappezzeria non commestibile. Ancora e ancora giunsi alla stessa conclusione: a meno che non volessimo mangiare i vestiti che indossavamo, non c’era niente qui [da mangiare] se non alluminio, plastica, ghiaccio e roccia. [ 25 ] : 94–95
Parrado protesse i corpi della madre e della sorella in modo che non venissero mangiati. Essiccarono la carne dei corpi al sole per renderla più facile da mangiare. All’inizio erano così disgustati dall’esperienza che riuscirono a mangiare solo pelle, muscoli e grasso, ma alla fine mangiarono anche cuori, polmoni e persino cervelli. [ 25 ] Tutti i passeggeri erano cattolici romani . Alcuni temevano che mangiare carne umana avrebbe portato alla dannazione eterna . Secondo Read, alcuni sopravvissuti lo paragonarono all’Eucaristia , ovvero alla conversione del pane e del vino nel Corpo e nel Sangue di Gesù Cristo . Altri citarono Giovanni 15:13 dalla Bibbia per giustificarlo: “Nessuno ha amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici”. Tutti coloro che sopravvissero alla prova presero la decisione di mangiare carne umana, anche se non senza serie riserve. Alcuni, tra cui Coche Inciarte e Numa Turcatti, mangiarono solo il minimo indispensabile per sopravvivere, a causa della loro profonda repulsione. [ 26 ] Javier Methol e sua moglie Liliana, l’unica passeggera sopravvissuta all’epoca, furono gli ultimi a mangiare carne umana. Liliana aveva forti convinzioni religiose contrarie a farlo e accettò di mangiare solo con riluttanza dopo che qualcuno le suggerì che farlo era simile a ricevere la Santa Comunione . [ 27 ] [ 28 ]
Valanga:
Verso mezzanotte del 29 ottobre e sedici giorni dopo lo schianto, una valanga colpì la fusoliera mentre i sopravvissuti dormivano, riempiendola quasi completamente di neve e ghiaccio e soffocando a morte otto persone: Enrique Platero, Liliana Methol, Gustavo Nicolich, Daniel Maspons, Juan Menendez, Diego Storm, Carlos Roque e Marcelo Perez. La morte di Perez, capitano della squadra di rugby e leader dei sopravvissuti, insieme alla perdita di Liliana Methol, che aveva curato molti passeggeri feriti “come una madre e una santa”, furono particolarmente difficili da sopportare per i superstiti rimasti. [ 20 ] [ 27 ]
La valanga seppellì completamente la fusoliera riempiendola fino a 1 metro (3 piedi) dal soffitto. I sopravvissuti intrappolati all’interno si resero presto conto che presto avrebbero esaurito l’aria. Parrado prese un palo di metallo dai portapacchi e lo usò per forzare uno dei parabrezza della cabina di pilotaggio e per fare un buco nella neve per far entrare aria fresca. [ 29 ] [ 30 ] La mattina del 31 ottobre riuscirono a scavare un tunnel di uscita con notevole difficoltà dalla cabina di pilotaggio alla superficie, solo per trovarsi di fronte a una tormenta di neve che li fece strisciare di nuovo nella fusoliera.
La tormenta di neve infuriò furiosamente per tre giorni, intrappolando i sopravvissuti insieme ai corpi dei defunti all’interno della fusoliera piena di neve. Il terzo giorno iniziarono a mangiare la carne dei loro amici appena deceduti. Parrado disse in seguito: “Era morbida e unta, striata di sangue e pezzi di cartilagine bagnata. Mi venne un forte conato di vomito quando la misi in bocca”. [ 20 ] [ 21 ] Con la morte di Perez, Daniel Fernández e i cugini Eduardo e Fito Strauch assunsero la guida del gruppo. Si occuparono di raccogliere la carne dei defunti e di distribuirla agli altri perché la mangiassero. [ 19 ] Prima della valanga alcuni sopravvissuti sostenevano che l’unico modo per sopravvivere sarebbe stato quello di arrampicarsi sulle montagne per cercare aiuto. Poiché il copilota continuava a ripetere prima di morire che l’aereo aveva sorvolato Curicó, i sopravvissuti credevano che la campagna cilena fosse la più vicina, a soli pochi chilometri a ovest. A loro insaputa, si erano schiantati nel profondo della catena montuosa delle Ande e la campagna cilena era distante 89 km (55 miglia) a ovest. Con il passare dei giorni, con l’arrivo dell’estate la temperatura aumentò e la neve che aveva seppellito la fusoliera iniziò a sciogliersi.
Esplorazione dell’area circostante il luogo dell’incidente:
Nelle prime settimane dopo l’incidente, alcuni sopravvissuti intrapresero brevi spedizioni per esplorare le immediate vicinanze dell’aereo, ma scoprirono che il mal di montagna , la disidratazione , la cecità da neve , la malnutrizione e il freddo estremo notturno rendevano impossibile percorrere distanze significative dal luogo dell’incidente. [ 10 ]
Fu presa la decisione di far partire alcuni sopravvissuti per una spedizione per cercare aiuto. Alcuni sopravvissuti erano determinati a unirsi al team della spedizione, tra cui Canessa (uno dei due studenti di medicina), ma altri sopravvissuti erano meno disposti a farlo o non erano sicuri della loro capacità di resistere a una prova così impegnativa dal punto di vista fisico. Numa Turcatti e Antonio Vizintín furono selezionati per accompagnare Canessa e Parrado, tuttavia la gamba ferita di Turcatti si era infettata , quindi non fu in grado di unirsi alla spedizione. Canessa, Parrado e Vizintín erano tra i più in forma fisicamente e ricevettero razioni di carne più grandi per aumentare le loro forze per la spedizione e gli abiti più caldi per resistere al freddo notturno che avrebbero dovuto affrontare sulla montagna. [ 19 ] Furono anche esentati dallo svolgimento dei compiti quotidiani essenziali per la sopravvivenza del gruppo, così che potessero concentrarsi sull’allenamento per la prova imminente. Su sollecitazione di Canessa, aspettarono la maggior parte di una settimana affinché le temperature aumentassero. La spedizione mirava a dirigersi a ovest verso il Cile, ma la grande montagna sul bordo occidentale del circo glaciale rappresentava un ostacolo formidabile, così il team di tre decise di dirigersi a est. Speravano che la valle facesse un’inversione a U verso ovest che li avrebbe condotti in Cile. Il 15 novembre, dopo diverse ore di cammino di 1,6 km (1 miglio) in discesa a est della fusoliera, trovarono la sezione di coda dell’aereo con la cucina per lo più intatta. Trovarono anche bagagli con una scatola di cioccolatini, tre polpette di carne, una bottiglia di rum, bottiglie di Coca-Cola, sigarette, vestiti di ricambio, fumetti, alcune medicine e, cosa più importante, le batterie dell’aereo. Decisero di cercare riparo per la notte all’interno della sezione di coda, accesero un fuoco per stare al caldo e rimasero svegli fino a tardi a leggere fumetti. [ 19 ] La mattina dopo continuarono a scendere verso est, ma la seconda notte della spedizione quasi morirono congelati. Decisero di tornare alla sezione di coda e portare le batterie alla fusoliera. Speravano di poter alimentare la radio e di fare una chiamata di SOS a Santiago per chiedere aiuto. [ 21 ]
Radio non funzionante:
Al ritorno alla coda, il trio scoprì che le batterie da 24 chilogrammi (53 libbre) erano troppo pesanti per essere trasportate nella fusoliera, una salita in salita nella neve profonda dalla sezione di coda. Invece decisero che sarebbe stato meglio tornare alla fusoliera, scollegare la radio e riportarla alla sezione di coda dove si trovavano le batterie. Roy Harley usò la sua conoscenza di appassionato di elettronica amatoriale per assistere nel processo. A loro insaputa, l’ avionica dell’aereo richiedeva 115 Volt di corrente alternata mentre la batteria della sezione di coda forniva solo 24 Volt di corrente continua , [ 7 ] condannando così il loro piano fin dall’inizio. Si arresero dopo diversi giorni di incapacità di far funzionare la radio e tornarono alla fusoliera realizzando che avrebbero dovuto uscire dalle montagne alle loro condizioni per ottenere aiuto se volevano avere qualche possibilità di sopravvivere. Lungo la strada furono colpiti da un’altra tormenta di neve. Harley perse la fede e si fermò, aspettandosi di morire, ma Parrado lo aiutò a tornare alla fusoliera. [ 19 ]
Ultimi tre decessi:
Arturo Nogueira morì il 15 novembre e tre giorni dopo morì anche Rafael Echavarren, entrambi per le ferite infette. Numa Turcatti, la cui estrema repulsione per il consumo di carne umana accelerò drasticamente il suo declino fisico, morì il giorno 60 (11 dicembre) pesando solo 25 kg (55 libbre). Fu l’ultima vittima dell’incidente. I sopravvissuti rimasti sapevano che sarebbero morti tutti se non fossero partiti presto per cercare aiuto. [ 21 ] I sopravvissuti sentirono alla radio a transistor che l’aeronautica militare uruguaiana aveva ripreso a cercarli. [ 31 ]
Spedizione in Cile per raccogliere aiuti:
Realizzare un sacco a pelo:
I superstiti rimasti si resero conto che l’unica via d’uscita era quella di scalare le montagne sul bordo occidentale del circo glaciale, e che una tale scalata era impossibile a meno che non trovassero un modo per sopravvivere alle gelide temperature notturne che avrebbero trovato in quota. Realizzarono un sacco a pelo con l’isolamento della parte posteriore della fusoliera, del filo elettrico e del tessuto impermeabile che copriva l’unità di aria condizionata dell’aereo. [ 22 ] [ 21 ] Parrado descrisse nel suo libro, Miracle in the Andes: 72 Days on the Mountain and My Long Trek Home , come gli venne l’idea di realizzare un sacco a pelo:
La seconda sfida sarebbe stata proteggerci dall’esposizione, soprattutto dopo il tramonto. In questo periodo dell’anno, potevamo aspettarci temperature diurne ben al di sopra dello zero, ma le notti erano ancora abbastanza fredde da ucciderci, e ora sapevamo che non potevamo aspettarci di trovare riparo sui pendii aperti.
Avevamo bisogno di un modo per sopravvivere alle lunghe notti senza congelare e l’isolamento trapuntato che avevamo preso dalla sezione di coda ci ha fornito la soluzione. Mentre facevamo brainstorming sul viaggio imminente, ci siamo resi conto che potevamo cucire insieme le toppe per creare una grande trapunta calda. Poi ci siamo resi conto che piegando la trapunta a metà e cucendo insieme i bordi, avremmo potuto creare un sacco a pelo isolato abbastanza grande da farci dormire tutti e tre. Con il calore dei nostri tre corpi intrappolato dall’isolamento, potremmo essere in grado di sopravvivere anche alle notti più fredde.
Carlitos [Páez] accettò la sfida. Sua madre gli aveva insegnato a cucire quando era bambino e con aghi e filo dal kit da cucito che trovò nel beauty case di sua madre, iniziò a lavorare. Per accelerare i progressi, Carlitos insegnò ad altri a cucire e ci alternammo tutti. Coche [Inciarte], Gustavo [Zerbino] e Fito [Strauch] si rivelarono i nostri sarti migliori e più veloci. [ 25 ]
Turcatti morì dopo che il sacco a pelo fu completato. Canessa era ancora esitante riguardo al viaggio. Mentre i sopravvissuti rimasti incoraggiarono Parrado ad andare nella spedizione, nessuno si offrì volontario per andare con lui. Parrado alla fine convinse Canessa che era tempo di partire e insieme a Vizintín, i tre uomini iniziarono a scalare la montagna il 12 dicembre. [ 21 ]
Scalata della vetta occidentale:
Sulla base dell’altimetro rotto dell’aereo , pensavano di essere a 2.100 metri (7.000 piedi), quando in realtà erano a 3.664 metri (12.020 piedi). [ 1 ] Credevano anche, sulla base delle ultime parole del copilota, di aver sorvolato Curicó, vicino al margine occidentale delle Ande. Pensavano che i soccorsi più vicini si trovassero a ovest. Di conseguenza, portarono con sé solo una scorta di carne per tre giorni per tutti e tre. [ 31 ] Parrado indossava tre paia di jeans, tre maglioni sopra una polo e quattro paia di calzini avvolti in una busta di plastica per la spesa. [ 21 ]
Non avevano attrezzatura da arrampicata , nessuna mappa della zona, nessuna bussola e nessuna esperienza di arrampicata. Il 12 dicembre 1972 Parrado, Canessa e Vizintín iniziarono a salire dal ghiacciaio a un’altitudine di 3.664 metri (12.020 piedi). Invece di scalare la cresta leggermente più bassa a sud, si diressero dritti verso il ripido pendio della parete di 30-60º della cresta della montagna. [ 32 ] Pensavano di poter scalare la cima della cresta in un giorno. Parrado prese il comando con gli altri due che spesso gli chiedevano di rallentare. L’aria rarefatta e povera di ossigeno rendeva difficile la scalata. Durante alcune sezioni della scalata sprofondarono fino ai fianchi nella neve ammorbidita dall’estate. [ 21 ] [ 1 ]
Il sacco a pelo improvvisato che condividevano li manteneva in vita durante la notte. Nel film documentario Stranded , Canessa ha descritto come la prima notte abbiano avuto difficoltà a trovare un terreno pianeggiante su cui mettere il sacco a pelo. Una tormenta di neve ha soffiato violentemente e alla fine hanno trovato una sporgenza rocciosa sul bordo di una scogliera abbastanza piana per il sacco a pelo. Canessa ha detto che è stata la notte peggiore della sua vita. La scalata è stata lenta e noiosa. I sopravvissuti al campo base li hanno guardati scalare per tre lunghi giorni. [ 31 ]
Raggiungere la cima della cresta:
La terza mattina dopo la partenza, Canessa rimase al campeggio. Vizintín e Parrado raggiunsero la base di un muro quasi verticale alto cento metri (330 piedi). Il muro era coperto di neve e ghiaccio. Parrado usò un bastone che aveva portato con sé per incidere dei gradini nel muro di ghiaccio. Raggiunse la cresta di 4.503 metri (14.774 piedi) prima di Vizintín. Credendo di vedere le verdi valli del Cile a ovest, rimase sbalordito quando si trovò di fronte a cime montuose innevate apparentemente infinite che si estendevano in ogni direzione. Vizintín e Parrado scesero e raggiunsero Canessa mentre il sole tramontava. Sorseggiarono cognac da una bottiglia che avevano trovato nella sezione di coda dell’aereo e Parrado disse: “Roberto, puoi immaginare quanto sarebbe bello se non fossimo morti che camminano?” [ 32 ]
Si resero conto che la loro spedizione di ricerca di soccorso avrebbe richiesto molto più tempo di quanto avessero previsto. Decisero che Vizintín sarebbe dovuto tornare al campo base in modo che gli altri due potessero avere abbastanza cibo per completare il loro viaggio. Il ritorno di Vizintín fu interamente in discesa e utilizzò un sedile di aereo come slitta improvvisata per tornare al campo base entro un’ora. [ 31 ] [ 1 ]
Dal loro bivacco la notte prima, Parrado e Canessa impiegarono tre ore per salire sulla cresta di 4.503 metri (14.774 piedi). Quando raggiunsero la cima e videro solo montagne innevate in ogni direzione, Canessa pensò: “Siamo morti!”. [ 21 ] Parrado disse a Canessa: “Potremmo camminare verso la nostra morte, ma preferirei camminare per incontrare la mia morte piuttosto che aspettare che venga da me”. Canessa acconsentì: “Tu ed io siamo amici, Nando. Abbiamo passato così tanto. Ora andiamo a morire insieme”. [ 32 ] Parrado vide due cime più basse vicino all’orizzonte occidentale che erano libere dalla neve, con la valle ai piedi della loro montagna che si snodava lentamente verso quelle cime. Parrado era sicuro che la valle fosse la via d’uscita dalle montagne e si rifiutò di perdere la speranza. Seguirono la cresta verso la valle per una distanza considerevole mentre scendevano. [ 32 ] [ 33 ]
Trovare aiuto:
Parrado e Canessa camminarono per altri sette giorni in Cile. Raggiunsero la stretta valle che Parrado aveva visto dalla cima della montagna, dove trovarono la sorgente del Río San José, che conduce al Río Portillo, che incontra il Río Azufre a Los Maitenes. Continuarono a scendere lungo il fiume e raggiunsero la linea delle nevi . [ 21 ] [ 31 ] A poco a poco iniziarono a vedere sempre più segni di vita umana: prima, una lattina di zuppa vuota e infine, il nono giorno, alcune mucche. [ 34 ]
Canessa era esausta e non riusciva a continuare a camminare, così si riposarono per la sera. Mentre raccoglievano legna per un fuoco, videro tre uomini a cavallo dall’altra parte del fiume. Parrado li chiamò, ma il rumore del fiume rendeva impossibile comunicare. Uno degli uomini dall’altra parte del fiume vide Parrado e Canessa e gridò di rimando: “Domani!” Il giorno dopo l’uomo tornò, scarabocchiò un biglietto, lo legò con una matita a una pietra e lanciò attraverso il fiume a Parrado. Parrado rispose: [ 21 ] [ 31 ]
Vengo da un aereo che si è esaurito nelle montagne. Soia uruguaiana. Sono 10 giorni che stiamo camminando. Tengo un amigo herido arriba. Nell’aereo ci sono 14 persone eretiche. Dobbiamo uscire rapidamente dall’acqua e non sappiamo come. No tenemos comida. Siamo molto deboli. ¿Cuándo nos van a buscar arriba? Per favore, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos?
Inglese: vengo da un aereo precipitato in montagna. Sono uruguaiano. Camminiamo da 10 giorni. Ho un amico ferito lassù. Nell’aereo ci sono ancora 14 feriti. Dobbiamo uscire di qui velocemente e non sappiamo come farlo. Non abbiamo cibo. Siamo molto deboli. Quando verrai a prenderci? Per favore, non possiamo nemmeno camminare. Dove siamo? [ 35 ]
Sergio Catalán , un arriero cileno , lesse la nota e fece segno di aver capito. Uno degli arrieros ricordò che alcune settimane prima un conoscente aveva chiesto se avevano sentito parlare dell’aereo precipitato sulle Ande. Gli arrieros non potevano immaginare che qualcuno fosse ancora vivo. Catalán lanciò una pagnotta di pane ai due uomini dall’altra parte del fiume e cavalcò verso ovest per dieci ore per cercare aiuto. [ 21 ] [ 31 ]
Durante il viaggio Catalán incontrò un altro arriero sulla riva sud del fiume Azufre e gli chiese di cavalcare verso i sopravvissuti e di portarli al villaggio di Los Maitenes. Catalán seguì quindi il fiume fino alla confluenza con il fiume Tinguiririca, attraversò un ponte e seguì la stretta strada fino alla località turistica di Termas del Flaco. Lì chiamò un camion che lo portò alla stazione di polizia nel villaggio di Puente Negro dove la polizia trasmise le notizie dei sopravvissuti al 19° reggimento di fanteria dell’esercito cileno “Colchagua” a San Fernando , che a sua volta contattò il quartier generale dell’esercito a Santiago. [ 21 ] [ 31 ] Nel frattempo Parrado e Canessa arrivarono a cavallo a Los Maitenes dove vennero rifocillati e lasciati riposare. [ 21 ] Canessa aveva perso metà del suo peso corporeo dopo l’incidente aereo e pesava 44 chilogrammi (97 libbre). [ 36 ] [ 31 ] Gli uomini avevano scalato gli 839 metri (2.753 piedi) dal luogo dell’incidente fino alla cresta occidentale del circo del ghiacciaio a 4.503 metri (14.774 piedi). [ 1 ] Dopo aver attraversato la cresta, sono scesi di 1.425 metri (4.676 piedi) in dieci giorni, percorrendo 53,9 chilometri (33,5 miglia). [ 37 ] [ 38 ] [ 21 ]
Elicottero di soccorso:
Quando si diffuse la notizia che i sopravvissuti erano emersi dallo schianto del volo 571 dell’aeronautica militare uruguaiana, la storia del loro calvario durato 72 giorni attirò l’attenzione internazionale. [ 31 ] Un’ondata di reporter internazionali percorse a piedi diversi chilometri da Puente Negro a Termas del Flaco. I reporter chiesero a gran voce di intervistare Parrado e Canessa sullo schianto e sulla loro sopravvivenza. [ 7 ]
L’ aeronautica cilena fornì tre elicotteri Bell UH-1 per assistere nel salvataggio. Volarono in una fitta coltre di nubi in condizioni strumentali fino a Los Maitenes, dove l’esercito interrogò Parrado e Canessa. Una volta che la nebbia si diradò a mezzogiorno, Parrado guidò gli elicotteri verso il luogo dell’incidente in Argentina con la mappa del pilota che aveva portato con sé. Uno degli elicotteri rimase indietro come riserva. I piloti rimasero sbalorditi dal terreno difficile che i due uomini avevano attraversato per ottenere aiuto. [ 7 ]
I due elicotteri arrivarono sul luogo dell’incidente nel pomeriggio del 22 dicembre 1972. Il terreno scosceso consentiva al pilota di atterrare solo con un singolo pattino. A causa dei limiti di altitudine e di peso, i due elicotteri riuscirono a trasportare solo la metà dei sopravvissuti. Quattro dei soccorritori si offrirono volontari per restare indietro con i restanti otto sopravvissuti per la loro ultima notte in montagna. [ 7 ] Il secondo volo di elicotteri arrivò la mattina seguente all’alba. Gli ultimi sopravvissuti rimasti furono salvati il 23 dicembre 1972, più di due mesi e mezzo dopo l’incidente. [ 39 ] I sopravvissuti furono portati negli ospedali di Santiago per una valutazione e furono curati per mal di montagna, disidratazione, congelamento , ossa rotte, scorbuto e malnutrizione . [ 7 ] Normalmente la squadra di ricerca e soccorso avrebbe anche recuperato i resti dei morti per la sepoltura. Tuttavia, poiché il recupero avrebbe dovuto essere effettuato dal suolo argentino, i soccorritori cileni decisero di lasciare i corpi indietro finché le autorità argentine non avessero deciso come procedere. L’esercito cileno fotografò i corpi e mappò il luogo dell’incidente prima di tornare in Cile. [ 3 ]
Percorso più breve:
Il 13 dicembre, il loro secondo giorno di scalata della montagna, Canessa pensò di aver visto una linea lungo la valle a est, e credette che fosse una strada. Cercò di convincere Parrado a dirigersi in quella direzione, ma Parrado pensò che l’idea fosse folle e non la prese in considerazione. [ 31 ] Sulla base delle informazioni che avevano, credendo che l’aereo avesse già attraversato il confine con il Cile, scelsero di andare a ovest. In seguito appresero che la strada che Canessa aveva visto a est del luogo dell’incidente avrebbe potuto consentire loro di raggiungere prima un’altitudine inferiore. Tuttavia, secondo Juan Ulloa, una guida argentina che ha percorso più volte il percorso di Canessa e Parrado, alla fine hanno fatto la scelta giusta nonostante la distanza più lunga. Ulloa ipotizza che entrambi gli uomini sarebbero morti se avessero virato verso est, a causa del numero maggiore di ostacoli, tra cui abissi. [ 40 ]
Conseguenze:
I sopravvissuti raccontarono alla stampa di essere riusciti a sopravvivere mangiando formaggio e altri alimenti che avevano portato con sé e, una volta esauriti, vegetazione locale. Progettarono di discutere i dettagli effettivi di come erano sopravvissuti, inclusa la decisione di mangiare la carne di coloro che erano morti, prima solo con le loro famiglie. A Montevideo circolarono false voci che dicevano che avevano ucciso alcuni dei sopravvissuti per cibo. [ 43 ] Il 23 dicembre, notizie di cannibalismo furono pubblicate in tutto il mondo, tranne che in Uruguay. Il 26 dicembre, due foto scattate dai membri del Cuerpo de Socorro Andino (Corpo di soccorso andino) di una gamba umana mezza mangiata furono stampate sulla prima pagina di due giornali cileni, El Mercurio e La Tercera de la Hora , [ 3 ] che riportavano che i sopravvissuti avevano fatto ricorso al mangiare la carne di coloro che erano morti per sopravvivere. [ 44 ]
I sopravvissuti hanno tenuto una conferenza stampa il 28 dicembre presso il Collegio Stella Maris di Montevideo per raccontare la storia del loro calvario durato 72 giorni. [ 31 ] Alfredo Delgado ha svolto il ruolo di portavoce dei sopravvissuti. Ha paragonato le loro azioni a quelle di Gesù durante l’ Ultima Cena , durante la quale ha dato ai suoi discepoli l’Eucaristia. [ 16 ] [ 45 ] I sopravvissuti hanno inizialmente dovuto affrontare una reazione negativa dell’opinione pubblica, ma dopo aver spiegato il patto che i sopravvissuti avevano stretto tra loro di sacrificare la propria carne in caso di morte per aiutare gli altri a sopravvivere, il clamore si è placato e le loro famiglie sono diventate più comprensive. [ 23 ] Un prete cattolico ha ascoltato le confessioni dei sopravvissuti e li ha rassicurati che non sarebbero stati dannati per questo, data la natura in extremis della loro situazione di sopravvivenza. [ 46 ] La notizia della loro sopravvivenza e di ciò a cui erano stati costretti a ricorrere ha attirato l’attenzione mondiale e si è trasformata in un circo mediatico . [ 19 ] Papa Paolo VI inviò un telegramma ai superstiti sanzionando la consunzione. [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
Sepoltura dei resti sul luogo dell’incidente:
Le autorità argentine e le famiglie delle vittime decisero di seppellire i resti delle vittime sul luogo dell’incidente in una fossa comune . Tredici corpi erano interi mentre altri 15 erano costituiti solo da resti scheletrici. [ 3 ] Dodici uomini e un prete cileno furono portati sul luogo dell’incidente il 18 gennaio 1973. Ai familiari non fu permesso di partecipare. Scavarono una fossa a 400-800 m ( 1 ⁄ 4-1 ⁄ 2 mi) dalla fusoliera dell’aereo in un luogo che ritenevano protetto dalle valanghe. [ 3 ] Costruirono un semplice altare di pietra vicino alla tomba e vi posero sopra una croce di ferro arancione. Realizzarono anche un monumento commemorativo con un mucchio di rocce che avevano raccolto e vi posero sopra una targa con la scritta: [ 50 ]
EL MUNDO A SUS HERMANOS URUGUAYOS
CERCA, OH DIOS DE TI
[Italiano: Il mondo ai suoi fratelli uruguaiani
Vicino, o Dio, a te]
Cosparsero di benzina i resti del relitto dell’aereo e gli diedero fuoco. Eduardo Strauch scrisse in seguito nel suo libro Out of the Silence che la metà inferiore della fusoliera, coperta di neve e quindi risparmiata dall’incendio, era ancora lì quando tornò nel 1995. [ 50 ]
Ricardo Echavarren, il padre di una delle vittime, ricevette la notizia da un sopravvissuto che suo figlio desiderava essere sepolto a casa. Non riuscendo a ottenere il permesso ufficiale dalle autorità argentine per recuperare il corpo del figlio, Echavarren assunse delle guide e organizzò una spedizione illegale per conto proprio. Aveva concordato con il prete che aveva seppellito suo figlio di contrassegnare il sacco per cadaveri con i resti del figlio. Al ritorno all’abbandonato Hotel Termas El Sosneado, fu arrestato per furto di tombe . Un giudice federale e il sindaco locale intercedettero per ottenere il suo rilascio e Echavarren fu in seguito autorizzato a organizzare i funerali del figlio. [ 3 ]
Eredità:
Il coraggio dei sopravvissuti in condizioni di pericolo di vita è stato descritto come “un faro di speranza per [la loro] generazione, mostrando cosa si può realizzare con perseveranza e determinazione di fronte a probabilità insormontabili quando ci si prefigge di raggiungere un obiettivo comune”. [ 51 ] La storia dello schianto è descritta nel Museo delle Ande 1972 , dedicato nel 2013 a Ciudad Vieja, Montevideo . [ 52 ]
Nel 1973 le madri di 11 delle vittime che morirono nello schianto fondarono la Biblioteca dei nostri bambini in Uruguay per promuovere la lettura e l’insegnamento. [ 53 ] [ 54 ] I familiari delle vittime del volo sfortunato fondarono la Fundación Viven [ 55 ] nel 2006 per preservare l’eredità del volo, la memoria delle vittime e per sostenere la donazione di organi . [ 54 ] [ 56 ]
Nel 2007, durante un’intervista alla televisione cilena, l’arriero Sergio Catalán rivelò di avere l’artrosi dell’anca. Canessa (che era diventato medico) e altri sopravvissuti raccolsero fondi per pagare l’ operazione di sostituzione dell’anca . [ 57 ] Catalán morì l’11 febbraio 2020 [ 58 ] all’età di 91 anni.
Tour del sito:
Il luogo dell’incidente attrae ogni anno centinaia di visitatori da tutto il mondo. Diverse compagnie turistiche offrono escursioni sul posto che rendono omaggio alle vittime e ai sopravvissuti e a come sono riusciti a sopravvivere. [ 59 ] Il viaggio sul posto dura tre o quattro giorni. I veicoli a quattro ruote motrici portano i visitatori dal villaggio di El Sosneado a Mendoza a Puesto Araya vicino all’abbandonato Hotel Termas el Sosneado. Da lì, i viaggiatori proseguono a cavallo o camminano per tre giorni per raggiungere il luogo dell’incidente. Trascorrono la loro prima notte nella Valle delle Lacrime nel campeggio El Barroso. Il terzo giorno, raggiungono il ghiacciaio Las Lágrimas e il luogo dell’incidente. [ 59 ] [ 60 ]
Monumento:
Nel marzo 2006, le famiglie delle vittime dell’incidente costruirono un monumento a forma di obelisco nero sul luogo dell’incidente per commemorare coloro che vissero e morirono lì. [ 61 ]
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