La designer brasiliana di prodotti e servizi Rafaella de Bona Gonçalves è stata nominata per la prima edizione del premio Young Inventors dell’Ufficio europeo dei brevetti (EPO) per lo sviluppo di assorbenti e tamponi biodegradabili per migliorare l’igiene mestruale per i gruppi svantaggiati. Ha usato la fibra dei rifiuti di banana per sviluppare prima il design a forma di rotolo di un assorbente interno per le donne senzatetto, e successivamente un assorbente multiuso biodegradabile che dovrebbe essere venduto su base “compra uno, dai uno”.
Con i suoi progetti, Rafaella spera di utilizzare fodera di bambù, cellulosa, schiuma di soia e fibra di banana come materiali per aiutare a combattere la povertà mestruale : l’accesso inadeguato a prodotti sanitari, impianti di lavaggio e gestione dei rifiuti colpisce almeno 500 milioni di persone. .
“L’approccio di Raffaella de Bona Gonçalves alla risoluzione dei problemi è intelligente ed empatico. Affronta due questioni contemporaneamente: aumenta l’accesso delle donne ai prodotti sanitari necessari e, allo stesso tempo, trasforma un flusso di rifiuti in un materiale prezioso“, afferma il presidente dell’EPO António Campinos, annunciando i finalisti del premio Young Inventors 2022. “Cosa è iniziato come progetto universitario individuale si è trasformato in una promettente impresa sociale, con una rete di partner impegnati e un prodotto con il potenziale per avere un impatto positivo sulla vita di molte donne”.
Rafaella è stata nominata come una delle tre finaliste del nuovo premio Young Inventors, con il quale l’EPO mira a incoraggiare la prossima generazione di inventori. Il premio riconosce i giovani innovatori di età pari o inferiore a 30 anni che hanno sviluppato soluzioni per affrontare i problemi globali e aiutare a raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. I vincitori del premio Young Inventors 2022 saranno annunciati durante la cerimonia dell’European Inventor Award virtuale dell’EPO , che si terrà il 21 giugno.
Progettare per la povertà mestruale
Rafaella ha avuto l’idea di sviluppare un prodotto mestruale specifico per le donne senzatetto mentre frequentava un corso sulle soluzioni di design che affrontano gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite come parte dei suoi studi universitari.
“Parlando con i senzatetto, ho scoperto il problema noto come povertà mestruale”, spiega Rafaella. “Per me è stata una scoperta scioccante, perché non ci avevo pensato prima. Ho pensato: ‘Sono una donna e non lo sapevo. Chi sta guardando questo problema?’ E così ho scelto di realizzare un prodotto che rispondesse a questo”.
Materiali naturali di provenienza locale
Le donne senzatetto potrebbero non avere biancheria intima in cui mettere i tamponi, né un posto dove lavare le coppette mestruali. Ecco perché Rafaella ha sviluppato un tampone monouso, completamente biodegradabile che non crea rifiuti di plastica.
Assorbenti biodegradabili
Durante la ricerca sui materiali, si è imbattuta in un’azienda indiana che produce assorbenti mestruali dai rifiuti di fibra di banana post-raccolta, una risorsa abbondante in Brasile. Il suo prodotto è concepito come un rotolo simile a quello della carta igienica, che srotola fogli collegati di materiale assorbente in fibra di banana a strati, che possono essere strappati, spiegati e arrotolati in tamponi di qualsiasi dimensione.
Dopo aver sviluppato un prototipo di mockup fatto a mano, Rafaella è venuta a conoscenza dei problemi di distribuzione e ha deciso di creare un secondo prodotto: un altro assorbente biodegradabile che può essere utilizzato come assorbente con strisce adesive o perforazioni strappate per essere convertito in due tamponi, a seconda delle preferenze o circostanze della vita personale.
Assorbenti per le persone
Il primo prodotto di Rafaella (in attesa di brevetto), denominato “Maria – assorbente igienico”, è stato pensato per essere distribuito gratuitamente dalle amministrazioni locali, ma poiché ciò non era possibile, si è ispirata ai modelli di social business. Ha optato per l’approccio buy-one-give-one, che prevede la vendita di un prodotto premium – la sua seconda versione – il cui prezzo gli consente di donarne un altro a coloro che non possono permetterselo. Nel 2021 ha lanciato una campagna di sensibilizzazione chiamata ” I Do Part “, basata sul concept del prodotto, e ha vinto diversi premi di design.
Rafaella sta attualmente lavorando con EcoCiclo, un mercato online brasiliano guidato da giovani donne per prodotti sostenibili realizzati da donne, per sviluppare ulteriormente gli assorbenti e portarli sul mercato. Il design attuale utilizza una morbida fibra di bambù per il primo strato, fibra di banana, schiuma di soia o polpa di legno per il secondo e uno strato esterno impermeabile e biodegradabile.
La fibra di banana è fornita dalla cooperativa Rede Mulheres de fibra, che produce anche altri prodotti dagli scarti delle banane e impiega donne povere. Il passo successivo è ottenere finanziamenti per i macchinari necessari per aumentare la produzione e ridurre i costi, poiché attualmente i tamponi assorbenti sono fatti a mano. Sperano di iniziare a vendere il “I. Io parte” attraverso una campagna su EcoCiclo.
Fonte: ciclovivo.com.br
