Nel corso degli scavi dello scorso anno a Vráble, in Slovacchia, gli archeologi del Collaborative Research Center (CRC) 1266 dell’Università di Kiel (CAU) e dell’Istituto archeologico dell’Accademia slovacca delle scienze (Nitra) si sono imbattuti in una scoperta spettacolare:
i resti di 38 individui sono stati trovato in un fosso che circonda l’insediamento. I loro scheletri ben conservati erano confusi e a tutti loro mancava la testa, ad eccezione di un bambino piccolo. Come, quando e perché le teste di queste persone sono state rimosse sono questioni centrali per le indagini future. Già l’anno scorso, il team aveva scoperto lì degli scheletri senza testa. “Pensavamo di trovare più scheletri umani, ma questo ha superato ogni immaginazione”, riferisce il leader del progetto, il prof. dott. Martin Furholt.
Un importante sito di insediamento neolitico
Il sito di Vráble-Ve`lke Lehemby (5.250-4.950 a.C.) è stato uno dei più grandi siti di insediamento del Neolitico antico nell’Europa centrale ed è stato oggetto di ricerca del CRC 1266 per diversi anni. I reperti archeologici sono associati alla cultura della ceramica lineare (LBK). 313 case in tre villaggi vicini sono state identificate da misurazioni geomagnetiche. Fino a 80 case erano abitate contemporaneamente, una densità di popolazione eccezionale per questo periodo. Il sud-ovest dei tre insediamenti era circondato da un doppio fossato lungo 1,3 km e quindi separato dagli altri. Alcune zone sono state rinforzate con palizzate, che non devono essere interpretate come una struttura difensiva, ma piuttosto come una delimitazione dell’area del villaggio.
Durante gli scavi dell’estate 2022, il team slovacco-tedesco ha portato alla luce i resti di almeno 38 individui, distribuiti su un’area di circa 15 metri quadrati. Uno sopra l’altro, uno accanto all’altro, distesi a pancia in giù, accovacciati sui fianchi, supini con gli arti divaricati: la posizione degli scheletri non suggerisce che i morti fossero sepolti con cura. Piuttosto, le posizioni suggeriscono che la maggior parte di loro sia stata gettata o fatta rotolare nel fosso. A tutti loro, ad eccezione di un bambino, manca la testa, compresa la mascella inferiore. “Nelle fosse comuni con un posizionamento poco chiaro, l’identificazione di un individuo si basa solitamente sul cranio, quindi per noi il ritrovamento di quest’anno rappresenta una situazione di scavo particolarmente impegnativa“, afferma Martin Furholt.
Massacro, cacciatori di teste o culto pacifico del teschio? Molte domande senza risposta:
Mentre gli scheletri venivano recuperati, iniziarono a sorgere le prime domande: queste persone furono uccise violentemente, forse addirittura decapitate? Come e quando sono state rimosse le teste? O la rimozione delle teste avveniva solo dopo che i cadaveri si erano decomposti? Ci sono indicazioni sulle cause della morte, come la malattia? In che ordine sono stati messi nel fosso, potrebbero essere morti nello stesso momento? O non è affatto una singola sepoltura di massa, ma il risultato di diversi eventi, forse anche nel corso di molte generazioni? Alcuni indizi per rispondere a queste domande esistono già.
“Diverse singole ossa fuori posizione anatomica suggeriscono che la sequenza temporale potrebbe essere stata più complessa. È possibile che i corpi già scheletrati siano stati spinti nel mezzo della trincea per fare spazio a quelli nuovi“, spiega la dott.ssa Katharina Fuchs, antropologa dell’Università di Kiel. “In alcuni scheletri, la prima vertebra cervicale è conservata, indicando un’attenta rimozione della testa piuttosto che una decapitazione in senso violento e spietato, ma queste sono tutte osservazioni molto preliminari che devono essere confermate con ulteriori indagini”.
Gli esami interdisciplinari degli scheletri dovrebbero fornire risposte:
Una parte importante dell’ulteriore ricerca è scoprire di più sui morti. Erano coetanei o rappresentano uno spaccato della società? Erano imparentati tra loro o con altri morti di Vráble? Erano locali o venivano da molto lontano? Condividevano una dieta simile? Si può dedurre un significato sociale dal trattamento dei morti?
Le risposte possono essere trovate solo nell’interazione di indagini archeologiche e osteologiche dettagliate, analisi del DNA, datazione al radiocarbonio e analisi degli isotopi stabili. La rete di ricerca interdisciplinare di Kiel dell’Accademia Johanna Mestorf, il CRC 1266 e il Cluster of Excellence ROOTS, in collaborazione con l’Accademia delle scienze di Slowakian a Nitra, offre condizioni eccellenti per questa ulteriore ricerca.
Ulteriori considerazioni sul significato e sull’interpretazione hanno senso solo sulla base di tali risultati di ricerca interdisciplinare. “Può sembrare ovvio ipotizzare un massacro con sacrifici umani, forse anche in connessione con idee magiche o religiose. Anche i conflitti bellici possono svolgere un ruolo, ad esempio i conflitti tra comunità di villaggio o anche all’interno di questo grande insediamento. Queste persone sono state vittime di cacciatori di teste o i loro compaesani praticavano uno speciale culto della morte che non aveva nulla a che fare con la violenza interpersonale? Ci sono molte possibilità ed è importante rimanere aperti a nuove intuizioni e idee. Ma è indiscutibile che finora questo ritrovamento è assolutamente unico per il neolitico europeo“, afferma la dott.ssa Maria Wunderlich, responsabile del progetto.
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