I polli completamente neri (le piume, il becco, i piedi, la pelle e persino la carne sono neri) sono nati secoli fa nelle isole indonesiane di Sumatra e Giava.
Sebbene oggi esistano diversi tipi di polli neri, soprattutto in Asia come Silkie, uno ha già lasciato il segno sulla scena mondiale: Ayam Cemani, originario dell’Indonesia. Secondo Metro, la specie vale l’equivalente di 5.600 dollari. Secondo studi scientifici effettuati sull’isola di Giava, questa rarità potrebbe essere dovuta agli ibridi creati sull’isola.
E il colore non è solo all’esterno dell’animale: anche la carne, le ossa e gli organi dei polli Ayam Cemani sono neri. Il colore principale sfugge solo alle uova, che sono pallide, cremose.
I galli Ayam Cemani pesano fino a 2,5 kg mentre le femmine non superano 1,5 kg. In media depongono 150 uova all’anno. Venduta come prelibatezza in alcuni paesi, la carne di questo pollo viene consumata da chi vuole aumentare la massa muscolare, ritardare l’invecchiamento o alleviare i sintomi di malattie come il diabete.
Questi uccelli sono ambiti dai collezionisti proprio perché questa specie è esotica. La sua rarità è dovuta al gran numero di incroci realizzati nella creazione dell’isola di Giava di Ayam Cemani. La specie viene allevata anche in Indonesia e in gran parte dell’Asia come parte del rituale. Secondo Greenfire Farms, sono noti per i loro “poteri mistici”. Si ritiene che l’oscurità dell’uccello lo renda “un ponte ideale tra gli umani e il mondo soprannaturale”.
Il colore nero di Ayam Cemani è causato da una malattia genetica chiamata fibromelanosi, causata da mutazioni che influenzano la funzione delle cellule produttrici di pigmento. Il genetista svedese Leif Andersson ha scoperto che un gene chiamato endotelio-3 (EDN3) è responsabile del cambiamento di colore. È lui che è coinvolto nella regolazione dei melanociti produttori di pigmenti. Tra gli uccelli Ayam Cemani, sono dieci volte più numerosi di altre specie.
