Cinque pianeti vicini vicini, talmente stretti fra loro da perturbarsi a vicenda il periodo di rivoluzione. Detto in altre parole, la durata di un anno, su quei pianeti, varia di anno in anno. E dura comunque pochissimo, una manciata di giorni terrestri. Per essere precisi, a seconda di quale dei cinque pianeti, parliamo di nove giorni per quello con l’orbita più ampia e poi giù a scendere mano a mano che ci avviciniamo al loro Sole: sette, quattro, tre e infine appena un giorno per il pianeta più vicino alla stella madre. Orbite comunque strettissime, tutte comprese entro un’area 150 volte più piccola di quella tracciata dalla rivoluzione della Terra attorno al Sole.
Questo sistema planetario ultracompatto si trova a 1100 anni luce da noi, la stella al centro si chiama Kepler-80, un’altra sua caratteristica curiosa è che la configurazione orbitale dei quattro pianeti più esterni si ripete ogni 27 giorni: un effetto di risonanza che aiuta l’intero sistema a mantenersi gravitazionalmente stabile. A descriverne il comportamento, sulle pagine di Astronomical Journal, uno studio guidato da una laureanda in astrofisica, Mariah MacDonald, del Florida Institute of Technology. Servizio a cura di Media INAF (http://www.media.inaf.it/):
