Gli scienziati che stanno studiando una specie di lucertola australiana alle minuscole zampette (che a prima vista potrebbe sembrare un piccolo serpente) chiamata Saiphos equalis hanno scoperto che stanno assistendo in diretta all’evoluzione di una specie: la lucertola in questione, infatti, depone le uova sulle coste, ma gli esemplari presenti in montagna preferiscono partorire i piccoli.
Record evolutivi dimostrano che in passato quasi un centinaio di linee evolutive di rettili hanno autonomamente fatto il passaggio dalla deposizione delle uova alla nascita, e oggi circa il 20 per cento di tutti i serpenti e le lucertole viventi danno alla luce piccoli vivi.
Ma rettili moderni che partoriscono i piccoli vivi forniscono soltanto una singola istantanea su una linea evolutiva, ha detto il co-autore dello studio James Stewart, biologo presso l’East Tennessee State University. Il comportamento duale del Saiphos equalis offre quindi gli scienziati una rara opportunità.
“Attraverso lo studio delle differenze tra le popolazioni che si trovano in diverse fasi di questo processo, si può cominciare a mettere insieme quello che sembra il passaggio da uno stile di nascita all’altro”.
