Nonostante tutti i nostri progressi, l’accesso all’acqua pulita è ancora un grosso problema, non solo per le nazioni in via di sviluppo, ma anche negli Stati Uniti, dove la carenza d’acqua durante i disastri naturali può costare vite. Gli scienziati hanno creato una tecnologia economica che affronta questo problema usando idrogel. Usando l’energia solare ambientale, questi materiali ibridi polimero-gel possono produrre acqua pulita potabile da qualsiasi fonte, compresa l’acqua salata del Mar Morto.
Un team guidato da Guihua Yu presso l’Università del Texas, Austin, ha creato un idrogel che è sia idrofilo che semiconduttore. “Abbiamo sostanzialmente riscritto l’intero approccio all’evaporazione solare convenzionale dell’acqua”, ha detto Yu. Il sistema funziona creando vapore acqueo sotto la luce solare e quindi pompando il vapore in un condensatore per erogare acqua dolce. Filtra anche i contaminanti che sono dannosi se consumati. Video dimostrativo:
Il generatore di vapore solare a base di idrogel può desalinizzare l’acqua in modo molto più economico rispetto alle opzioni attuali utilizzando molta meno energia. “La dissalazione dell’acqua attraverso la distillazione è un metodo comune per la produzione di massa di acqua dolce. Tuttavia, le attuali tecnologie di distillazione, come il flash multistadio e la distillazione multieffetto, richiedono infrastrutture significative e sono piuttosto energivore “, ha dichiarato Fei Zhao, un ricercatore coinvolto nel progetto. I test hanno prodotto 25 litri di acqua per metro quadrato: molto per le aree colpite da disastri o per uso domestico.
Via Phys.org
Immagini via UT ad Austin
