Se vi è capitato di conoscere il popolare videogioco Animal Crossing , allora sapraete che gli isopodi giganti sono crostacei di acque profonde simili ad alieni che assomigliano a grandi scarafaggi sottomarini. Ma ci sono anche isopodi “supergiganti” e un team di biologi ha recentemente identificato quella che ritengono essere la più grande specie conosciuta di isopodi supergiganti al mondo.
Raggiungendo in media una formidabile lunghezza di 33cm , questo isopode è la prima nuova specie della famiglia dei giganti ad essere descritta dagli scienziati in più di un decennio. I ricercatori hanno opportunamente soprannominato questa bestia inquietante “Darth Vader Isopod”, in riferimento al suo aspetto simile a una tuta spaziale che ricorda vagamente il cattivo di Star Wars.
“Uno degli animali che speravamo di trovare era uno scarafaggio di acque profonde affettuosamente noto come Darth Vader Isopod“, titolava il museo nel loro post. “Il personale del nostro team di spedizione non è riuscito a contenere l’entusiasmo quando finalmente ne ha visto uno.” Esistono circa 10.000 specie di isopodi che vivono lungo il fondo dell’oceano e possono essere lunghi anche pochi millimetri. Gli isopodi giganti possono misurare fino a circa tra 20cm e 40cm di lunghezza. B. rakasa è di gran lunga la più grande specie di isopodi che i ricercatori abbiano mai trovato.
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista ZooKeys , i ricercatori sono stati in grado di classificare B. rakasa come una specie unica di isopode grazie alla sua forma della testa e alle caratteristiche del suo scudo, dei segmenti addominali e della colonna vertebrale. La forma distinta dell’isopode supergigante e i legamenti interni hanno aiutato gli scienziati a identificarlo come una nuova specie.
I due isopodi di Darth Vader utilizzati in questo ultimo studio, un maschio e una femmina, sono stati raccolti al largo della costa meridionale di Java durante una spedizione che includeva scienziati del LKCNHM, del Tropical Marine Science Institute (TMSI) di Singapore e dell’Istituto di Scienze (LIPI) in Indonesia.
Il team è stato guidato da Conni Sidabalok del Research Center for Biology di LIPI e ha recuperato i due isopodi da una profondità compresa 1000 mt e 1200 mt. Tuttavia, altri studi hanno trovato isopodi giganti a profondità ancora maggiori, fino a 2500mt piedi. L’isopode supergigante di Darth Vader è un ottimo esempio della biodiversità nota da tempo nei nostri oceani. È anche una testimonianza di quanto del nostro vasto mondo co sia ancora da scoprire.
Fonte: allthatsinteresting.com
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