Spesso è difficile immaginare come le antiche culture potessero divertirsi senza tutte le cose ora disponibili per intrattenere noi stessi e trascorrere il nostro tempo libero. Ma la verità è che gli antichi egizi usavano il loro tempo libero partecipando a diversi sport e giochi, perché non tutto poteva riguardare il lavoro dall’alba al tramonto.
Tempo libero nell’antico Egitto
Uno dei passatempi più diffusi, soprattutto tra la famiglia reale e l’élite, era la caccia a leoni, leopardi e animali feroci con arco e frecce. Spesso lo stesso faraone partecipava a queste cacce. Sebbene la sua figura fosse sempre protetta, questo mostrava forza e coraggio. Durante le cerimonie Heb Sed, affrontava anche un toro per dimostrare il suo valore.
Le persone ricche potevano permettersi di acquistare un boomerang, un oggetto straniero utilizzato per la caccia agli uccelli. La gente comune cacciava gli uccelli o pescava con gli arpioni; attività normalmente svolte in famiglia.
Come in molte altre culture, gli anziani erano fonte di saggezza, erano rispettati e ascoltati. Era normale che bambini e adulti si stringessero intorno agli anziani che raccontavano storie, la maggior parte con una morale. Tra gli sport spiccano il wrestling, il combattimento con il bastone e il tiro con l’arco. Erano molto popolari nell’antico Egitto poiché erano sport che giudicavano precisione e forza.
Si dice che Amenhotep III fosse in grado di perforare spessi lingotti di rame con una freccia, anche se si trovava su un carro in movimento.
C’erano altri sport popolari come il nuoto, l’atletica e il lancio del giavellotto. Forse il più curioso di tutti era uno sport praticato con rami di palma, con cui si cercava di colpire palle di cuoio piene di papiro, simile all’hockey di oggi.
Molto diffusi erano anche i giochi d’azzardo, come i dadi introdotti dai Tolomei, le cui regole sono sopravvissute fino ai giorni nostri.
Il Mehen o “gioco del serpente” consisteva in una tavola rotonda con quadrati e la testa di questo animale al centro. C’erano tessere leone e leonessa e diverse palline rosse e bianche.
Si ritiene inoltre che giocassero a giochi di strategia, che avevano un’ottima reputazione. Si ritiene che tra loro ci fosse il Taw, che venne loro durante il periodo dell’occupazione degli Hyksos (Secondo Periodo Intermedio).
Il gioco da tavolo più popolare nell’Antico Egitto, e uno dei più antichi conosciuti, è il gioco del Senet , in cui due giocatori, separati da trenta caselle, si fronteggiavano.
Ogni giocatore disponeva di sette pedine, che venivano mosse in base al numero raggiunto lanciando due dadi a forma di stuzzicadenti per cercare di togliere le proprie pedine dalla scacchiera il prima possibile; chi ci è riuscito ha vinto. Si possono trovare diverse varianti dello stesso gioco.
Certo, non dobbiamo dimenticare l’amore che gli antichi egizi avevano per i banchetti, specialmente quelli grandi con cibo, molta birra, vino e musica. Forse era uno dei loro passatempi preferiti, soprattutto per l’élite, che non perdeva l’occasione di celebrare un buon banchetto.
L’accompagnamento musicale ai grandi banchetti era una forma di delizia per i commensali che amavano i musicisti. Erano per lo più donne che suonavano liuti, flauti, tamburi e arpe, sebbene anche vecchi ciechi suonassero questi strumenti.
Le canzoni, la maggior parte delle quali festive, erano accompagnate da ballerine vestite in modo succinto e talvolta da due cantanti, una per sesso.
I bambini, oltre a divertirsi ascoltando le storie dei più grandi, trascorrevano anche gran parte del loro tempo all’aria aperta. Poiché o avevano un’educazione molto rigida se erano della nobiltà o dovevano aiutare i genitori nei loro mestieri, lasciavano l’infanzia troppo in fretta ma godevano comunque della libertà di correre tra i loro anziani.
Le ragazze cantavano le suonerie e ballavano o facevano un gioco chiamato La Giostra o La Stella: consisteva in due giovani che si appoggiavano sui loro talloni e giravano attorno ad altri compagni che le tenevano per i polsi.
Il salto e la corsa erano preferiti dai bambini, così come le acrobazie. Avevano anche giocattoli come palline di argilla, pelle o papiro piene di palline per farle rotolare e suonare come uno strumento. Per il gioco venivano utilizzate bambole o piccole figure di animali in argilla, ma anche piccoli giocattoli di legno, come cavalli o altalene, e persino trottole.
Gli sport acquatici non potevano mancare in una società così legata al fiume Nilo. Uno di questi giochi coinvolgeva due squadre che si affrontavano in “battaglie navali”. Hanno anche tenuto regate, dove una squadra di canottieri ha cercato di battere i propri rivali.
Tavolozza dei cacciatori (3100 aC), con scena di caccia in cui gli uomini combattono animali, come i leoni.
Senet conservato in perfette condizioni di Amenhotep III
Piccolo cavallo di legno, giocattolo usato principalmente dai bambini
