Jane Goodall nasce il 3 aprile 1934 a Londra da una famiglia della classe media, cresciuta dopo la guerra nella casa di famiglia a Bournemouth, nel sud dell’Inghilterra. Lì ha vissuto la sua infanzia e giovinezza, circondata da animali e sognando di scrivere di animali in Africa.
All’età di 23 anni iniziò a realizzare il suo sogno viaggiando in Kenya, dove lavorò con il famoso antropologo Louis Leakey, fino a quando questi la inviò a Gombe, in Tanzania, nel 1960, con la rischiosa missione di indagare sugli scimpanzé selvatici per il prima volta zona. Con solo sua madre e una cuoca per compagnia, ha piantato la sua tenda nella giungla e ha iniziato il suo progetto di ricerca che teoricamente sarebbe durato 6 mesi.
Quando Jane Goodall arrivò sulla sponda orientale del lago Tanganica, stava inconsapevolmente iniziando il più lungo studio sul campo continuo mai condotto con gli animali nei loro habitat naturali, e ora da più di mezzo secolo.
I risultati delle sue esaustive indagini sul campo hanno rivoluzionato la comunità scientifica e affascinato il mondo intero attraverso i documentari del National Geographic, tra gli altri.
La loro perseveranza, intuizione, empatia e capacità di osservazione hanno permesso loro di far luce sul mondo finora sconosciuto degli scimpanzé, rivelando il loro comportamento strumentale, la struttura sociale, il foraggiamento, la caccia, la guerra tra gruppi, l’altruismo, il dominio, il cannibalismo, l’allevamento e l’adozione, tra gli altri molti altri aspetti. Le sue indagini avranno nel tempo un’eco così clamorosa da essere conosciute in tutto il mondo, sia in ambito scientifico che divulgativo.
“La mia missione è dare speranza alle persone, ma anche affermare realisticamente che stiamo affrontando la terribile doppia minaccia del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità”, dice, parlando a bassa voce ma con convinzione.
L’instancabile combattente per i diritti degli animali è considerata una delle scienziate di maggior impatto del 20° secolo. Le brillano gli occhi quando condivide le sue storie di ieri, oggi trasformate in grandi lezioni di vita sulla scienza e l’educazione: “Sii curioso e sbaglia, sii paziente e non mollare” , ripete questa donna instancabile che a 87 anni lavora ancora per un pianeta migliore
Goodall è un Dottore in Etologia dell’Università di Cambridge e un Dottore “honoris causa” da più di 45 università in tutto il mondo. Si è distinta con più di 100 premi internazionali, tra cui il Premio Principe delle Asturie per la Ricerca, la Legione d’Onore della Repubblica di Francia e il titolo di Dama dell’Impero Britannico.
Inoltre, è stata insignita della Hubbard Medal della National Geographic Society, del prestigioso Kyoto Prize in Giappone, della Benjamin Franklin Medal in Life Sciences, del Gandhi/King Prize for Nonviolence e della UNESCO Gold Medal. Nell’aprile 2002, il Segretario Generale Kofi Annan l’ha nominata “Messaggera di Pace” delle Nazioni Unite, ed è stata confermata nella sua missione nel 2007 dal Segretario Generale Ban Ki-moon.
Oggi Goodall dedica la sua vita a tenere conferenze in tutto il mondo per promuovere che il pianeta diventi un posto migliore per tutte le specie, compresi gli esseri umani.
Con più di 25 libri al suo attivo, innumerevoli articoli scientifici, e più di 20 produzioni cinematografiche o televisive, senza contare le migliaia di interviste o articoli su di lei, il suo lavoro è stato fondamentale non solo nella diffusione della conoscenza sugli scimpanzé e su altre specie, ma anche per generare empatia, rafforzare la loro protezione e quella dei loro ecosistemi; oltre a invitarci a riflettere su noi stessi, promuovere uno stile di vita più sostenibile e costruire una società più giusta e sostenibile.
“Ognuno di noi è importante. Con le nostre decisioni abbiamo la possibilità di scegliere ogni giorno quale sarà il nostro impatto sull’ambiente”, ripete come un mantra il pluripremiato ricercatore.
Pensare alle conseguenze delle nostre azioni, cosa mangiamo, cosa compriamo, in quale ambiente ci muoviamo, ci esorta l’instancabile ambientalista che sostiene che: “Questi dettagli hanno un grande significato. Abbiamo tempi molto stretti. Dobbiamo usare il dono delle nostre vite per rendere questo mondo un posto migliore per tutti”.
Con questo duplice intento di raggiungere più cuori e sensibilizzare sulle scelte che fanno ogni giorno, ha fondato il Jane Goodall Institute, riconosciuto in tutto il mondo per la creazione di programmi innovativi.
Mentre l’istituto si concentra su progetti di conservazione dell’habitat, programmi di riduzione della povertà e santuari per animali, il braccio giovanile di Roots & Shoots (R&S) sta promuovendo la protezione ambientale attraverso progetti comunitari che supportano le persone, gli animali e il pianeta per incoraggiare i giovani a interessarsi effettivamente nel pianeta ed essere ambasciatori per la terra.
