Un nuovo studio condotto sui topi dagli scienziati della UC Davis ha rivelato un complesso processo molecolare di attivazione genica nei neuroni che svolge un ruolo fondamentale nella memoria:
Gli autori del lavoro hanno studiato gli adrenorecettori beta-2, che sono presenti in vari tipi di cellule in tutto il corpo, comprese le cellule nervose nella regione dell’ippocampo del cervello. Quando i recettori beta-2 adrenergici vengono attivati, in pochi passaggi molecolari stimolano il nucleo del neurone a dare un segnale per il rilascio dell’enzima fosfodiesterasi y (PDE4D5). Precedenti ricerche hanno già dimostrato che PDE4D5 svolge un ruolo nell’apprendimento e nella memoria. Il passaggio cruciale nell’attivazione del gene che segnala il rilascio di PDE4D5 è l’attaccamento di un gruppo fosfato al recettore:
Ciò è ottenuto da un enzima chiamato chinasi a. Nei topi a cui era stato disattivato il lavoro di questo enzima, la memoria si è rivelata molto scarsa. Gli animali hanno sviluppato una fase iniziale della malattia di Alzheimer. Tuttavia, quando ai topi con problemi di memoria è stato somministrato un farmaco analogo alla PDE4D5, la loro capacità di apprendere e conservare i ricordi è aumentata. “L’espressione genica costituisce la base materiale della memoria nel cervello”, ha spiegato il leader dello studio Yang Xiang. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science Signaling
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