L’ Hiller VZ-1 Pawnee (denominazione dell’esercito degli Stati Uniti; precedente designazione dell’esercito: HO-1 ) era un velivolo a rotore a sollevamento diretto unico , che utilizzava ventole intubate controrotanti per il sollevamento all’interno di una piattaforma su cui il singolo pilota spostava il peso corporeo per il controllo direzionale. La piattaforma è stata sviluppata a partire dal 1953 nell’ambito di un contratto dell’Office of Naval Research (ONR) con Hiller Aircraft e ha volato con successo a partire dal 1955. [1]
Progettazione e sviluppo dell’Hiller VZ-1 Pawnee:
Il concetto originale era stato sviluppato da Charles H. Zimmerman alla fine degli anni Quaranta. [2] Seguirono ulteriori sviluppi, sia da parte della Hiller Aircraft che della De Lackner Company. C’erano due modelli principali, il modello ONR 1031-A-1 e il modello VZ-1 Pawnee leggermente più grande prodotto nel 1956 per l’esercito degli Stati Uniti. Tre di ogni modello sono stati costruiti come prototipi. Nessuna delle varianti è stata messa in produzione. [3]
Il modello ONR più piccolo utilizzava due motori a pistoni Nelson H-59 da 44 cavalli (33 kW) , accoppiati alle eliche da una trasmissione per elicotteri modificata costruita dalla Industrial Power Division di Hall-Scott. Il modello Pawnee più grande utilizzava tre di quei motori e aveva un’area del condotto estesa. Il Pawnee aveva un “controllo cinestetico” inefficace e invece aveva l’operatore seduto su una piattaforma che controllava il volo con i controlli convenzionali dell’elicottero. [4]
Test e valutazione dell’Hiller VZ-1 Pawnee:
A causa degli effetti aerodinamici nel condotto all’interno del quale ruotavano le eliche, la piattaforma era dinamicamente stabile, anche se il pilota e il baricentro della piattaforma erano abbastanza in alto. Durante i test, i prototipi hanno volato bene, ma l’esercito degli Stati Uniti li ha giudicati poco pratici come veicoli da combattimento poiché erano piccoli, a velocità limitata e volavano appena fuori dall’effetto cuscino del suolo . [5]
Si sa che due dei sei prototipi sopravvivono; entrambi sono modelli ONR 1031-A-1. Uno si trova all’Hiller Aviation Museum di San Carlos, in California, l’altro è all’Udvar-Hazy Center del National Air and Space Museum a Chantilly, in Virginia. [6] Quest’ultima piattaforma era precedentemente in prestito al Pima Air & Space Museum. Una replica della piattaforma 1031 è esposta all’Evergreen Aviation & Space Museum. Video con filmati d’epoca:
Foto più recenti:
Fonte:
https://en.wikipedia.org/wiki/Hiller_VZ-1_Pawnee
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