Un sottomarino (o sottomarino ) è un’imbarcazione in grado di operare autonomamente sott’acqua. Si differenzia da un sommergibile , che ha capacità subacquee più limitate. [1] Il termine è talvolta usato anche storicamente o colloquialmente per riferirsi a veicoli e robotici gestiti a distanza , nonché a navi di medie o piccole dimensioni, come il sottomarino nano e il sottomarino bagnato. I sottomarini sono indicati come imbarcazioni piuttosto che come navi, indipendentemente dalle loro dimensioni. Ma quali sono stati i primi veri sottomarini della Storia? GloboChannel.com propone ai suoi lettori un elenco dei punti chiave:
La parola sottomarino significa “sott’acqua” o “sottomarino” (come in canyon sottomarino , conduttura sottomarina ) sebbene come sostantivo si riferisca generalmente a una nave che può viaggiare sott’acqua. Il termine è una contrazione di barca sottomarina e si presenta come tale in diverse lingue, ad esempio francese ( sous-marin ) e spagnolo ( submarino ), anche se altre mantengono il termine originale, come olandese ( Onderzeeboot ), tedesco ( Unterseeboot ), svedese ( Undervattensbåt ) e russo ( подводная лодка : podvodnaya lodka ), che significano tutti ‘barca sottomarina’. Per tradizione navale , i sottomarini vengono solitamente indicati come barche piuttosto che come navi, indipendentemente dalle loro dimensioni. Sebbene indicati informalmente come barche , I sottomarini statunitensi utilizzano la designazione USS ( United States Ship ) all’inizio dei loro nomi, come USS Alabama . Nella Royal Navy, la designazione HMS può riferirsi a “Nave di Sua Maestà” o “Sottomarino di Sua Maestà”, sebbene quest’ultimo sia talvolta reso “HMS/m” [9] [Nota 1] e i sottomarini siano generalmente indicati come barche piuttosto rispetto alle navi . [Nota 2] Secondo un resoconto dell’Opusculum Taisnieri pubblicato nel 1562: [10]
Due greci si immersero ed emersero più volte nel fiume Tago vicino alla città di Toledo alla presenza dell’imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V , senza bagnarsi e con la fiamma che portavano in mano ancora accesa. [11]
Nel 1578, il matematico inglese William Bourne registrò nel suo libro Inventions or Devises uno dei primi progetti per un veicolo di navigazione sottomarina. [12] Una copia del progetto:
Pochi anni dopo, il matematico e teologo scozzese John Napier scrisse nelle sue Invenzioni segrete (1596) che “Queste invenzioni oltre a escogitare per parlare sott’acqua con subacquei, altri espedienti e stratagemmi per danneggiare i nemici per grazia di Dio e lavoro di artigiani esperti che spero di eseguire.” Non è chiaro se abbia realizzato la sua idea. [13]Jerónimo de Ayanz y Beaumont (1553–1613) creò progetti dettagliati per due tipi di veicoli sommergibili rinnovati ad aria. Erano dotati di remi, boccagli galleggianti autonomi azionati da pompe interne, oblò e guanti utilizzati dall’equipaggio per manipolare oggetti sottomarini. Ayanaz prevedeva di usarli per la guerra, usandoli per avvicinarsi alle navi nemiche senza essere scoperti e installare cariche di polvere da sparo temporizzate sui loro scafi. [14] Queste dovrebbero essere le immagini legate all’ambizioso progetto di Beaumont:
Il primo sommergibile della cui costruzione si hanno notizie attendibili fu progettato e costruito nel 1620 da Cornelis Drebbel, un olandese al servizio di Giacomo I d’Inghilterra. Veniva azionato mediante remi. [13]
I primi sottomarini della Storia, 18esimo secolo:
Entro la metà del XVIII secolo, in Inghilterra erano stati concessi oltre una dozzina di brevetti per sottomarini/imbarcazioni sommergibili. Nel 1747, Nathaniel Symons brevettò e costruì il primo esempio funzionante conosciuto dell’uso di un serbatoio di zavorra per l’immersione. Il suo progetto utilizzava borse di pelle che potevano riempirsi d’acqua per sommergere l’imbarcazione. È stato utilizzato un meccanismo per far uscire l’acqua dai sacchi e far riemergere la barca:
Nel 1749, il Gentlemen’s Magazine riferì che un progetto simile era stato inizialmente proposto da Giovanni Borelli nel 1680. Ulteriori miglioramenti del progetto rimasero stagnanti per oltre un secolo, fino all’applicazione di nuove tecnologie per la propulsione e la stabilità. [15] Il primo sommergibile militare fu il Turtle (1775), un dispositivo a forma di ghianda alimentato a mano progettato dall’americano David Bushnell per ospitare una sola persona. [16] È stato il primo sottomarino verificato in grado di operare e muoversi sott’acqua in modo indipendente e il primo a utilizzare eliche per la propulsione. [17] Il sottomarino antico fu costruito per aiutare i coloni americani nella guerra d’indipendenza, avrebbe dovuto attaccare bombe alle navi britanniche nel porto. Anche se nessuno degli attaccamenti bomba ha funzionato, il sottomarino pare abbia funzionato bene:
I primi sottomarini della Storia, 19esimo secolo:
Nel 1800, la Francia costruì il Nautilus , un sottomarino a propulsione umana progettato dall’americano Robert Fulton. Abbandonarono l’esperimento nel 1804, così come gli inglesi, quando riconsiderarono il progetto del sottomarino Fulton. Il sottomarino:
Nel 1850 in Germania fu costruito il Brandtaucher di Wilhelm Bauer . Rimane il sottomarino sopravvissuto più antico conosciuto al mondo. [18] Nel 1864, verso la fine della guerra civile americana , l’ HL Hunley della marina confederata divenne il primo sottomarino militare ad affondare una nave nemica, lo sloop of war dell’Unione USS Housatonic , utilizzando un barile pieno di polvere da sparo su un longherone come una carica di siluri. Anche l’ Hunley affondò. Le onde d’urto dell’esplosione potrebbero aver ucciso all’istante l’equipaggio, impedendo loro di pompare la sentina o di spingere il sottomarino. [19] Nel 1866, il Sub Marine Explorer fu il primo sottomarino a immergersi, navigare sott’acqua e riemergere con successo sotto il controllo dell’equipaggio. Il progetto del tedesco-americano Julius H. Kroehl (in tedesco, Kröhl ) incorporava elementi che sono ancora utilizzati nei moderni sottomarini. [20] Nel 1866, Flach fu costruito su richiesta del governo cileno da Karl Flach , un ingegnere tedesco e immigrato. Fu il quinto sottomarino costruito nel mondo [21] e, insieme ad un secondo sottomarino, aveva lo scopo di difendere il porto di Valparaiso dagli attacchi della marina spagnola durante la guerra delle Isole Chincha.
Sottomarini a propulsione meccanica:
I sottomarini non potevano essere utilizzati in modo diffuso o di routine dalle marine fino a quando non fossero stati sviluppati motori adeguati. L’era dal 1863 al 1904 segnò un periodo cruciale nello sviluppo dei sottomarini e apparvero diverse tecnologie importanti. Numerose nazioni costruirono e utilizzarono sottomarini. La propulsione diesel elettrica divenne il sistema di alimentazione dominante e attrezzature come il periscopio divennero standardizzate. I paesi hanno condotto molti esperimenti su tattiche e armi efficaci per i sottomarini, che hanno portato al loro grande impatto nella prima guerra mondiale.
I primi sottomarini della Storia, periodo 1863–1904:
Il primo sottomarino a non fare affidamento sull’energia umana per la propulsione fu il francese Plongeur ( Diver ), varato nel 1863, che utilizzava aria compressa a 1.200 kPa (180 psi ). Narcís Monturiol progettò il primo sottomarino indipendente dall’aria e alimentato a combustione , Ictíneo II , che fu varato a Barcellona, in Spagna nel 1864.
Il sottomarino divenne un’arma potenzialmente valida con lo sviluppo del siluro Whitehead , progettato nel 1866 dall’ingegnere britannico Robert Whitehead , il primo siluro semovente o “locomotiva” pratico. [22] Il siluro a longherone che era stato sviluppato in precedenza dalla Marina degli Stati Confederati era considerato impraticabile, poiché si credeva che avesse affondato sia il suo obiettivo previsto, sia l’HL Hunley , il sottomarino che lo aveva schierato. L’inventore irlandese John Philip Holland costruì un modello di sottomarino nel 1876 e nel 1878 dimostrò il prototipo Holland I. Questo è stato seguito da una serie di progetti infruttuosi. Nel 1896 progettò il sottomarino Holland Type VI, che utilizzava la potenza del motore a combustione interna in superficie e l’energia della batteria elettrica sott’acqua. Varato il 17 maggio 1897 presso il Crescent Shipyard del tenente Lewis Nixon a Elizabeth, nel New Jersey , l’Holland VI fu acquistato dalla Marina degli Stati Uniti l’11 aprile 1900, diventando il primo sottomarino commissionato dalla Marina, battezzato USS Holland. [23] Le discussioni tra il sacerdote e inventore inglese George Garrett e l’industriale svedese Thorsten Nordenfelt portarono alla realizzazione dei primi pratici sottomarini a vapore, armati di siluri e pronti per l’uso militare. La prima era la Nordenfelt I , una nave da 56 tonnellate, lunga 19,5 metri (64 piedi) simile alla sfortunata Resurgam (1879) di Garrett, con una gittata di 240 chilometri (130 nmi; 150 mi), armata con un singolo siluro , nel 1885.
Un mezzo di propulsione affidabile per la nave sommersa fu reso possibile solo negli anni ottanta dell’Ottocento con l’avvento della necessaria tecnologia delle batterie elettriche. Le prime barche a propulsione elettrica furono costruite da Isaac Peral y Caballero in Spagna (che costruì Peral ), Dupuy de Lôme (che costruì Gymnote ) e Gustave Zédé (che costruì Sirène ) in Francia, e James Franklin Waddington (che costruì Porpoise ) in Inghilterra. . [24] Il progetto di Peral prevedeva siluri e altri sistemi che in seguito divennero standard nei sottomarini. [25] [26]
Commissionata nel giugno del 1900, la nave francese Narval a vapore ed elettrica utilizzava l’ormai tipico design a doppio scafo, con uno scafo pressurizzato all’interno del guscio esterno. Queste navi da 200 tonnellate avevano un’autonomia di oltre 160 km (100 mi) sott’acqua. Il sottomarino francese Aigrette nel 1904 migliorò ulteriormente il concetto utilizzando un motore diesel anziché a benzina per la potenza di superficie. Furono costruiti un gran numero di questi sottomarini, di cui settantasei completati prima del 1914. La Royal Navy commissionò cinque sottomarini di classe Holland alla Vickers , Barrow-in-Furness , su licenza della Holland Torpedo Boat Company dal 1901 al 1903. La costruzione delle barche richiese più tempo del previsto, con il primo pronto solo per una prova di immersione a mare il 6 aprile 1902. Sebbene il progetto fosse stato acquistato interamente dalla società statunitense, il progetto effettivo utilizzato era un miglioramento non testato rispetto al progetto originale olandese utilizzando un nuovo motore a benzina da 180 cavalli (130 kW). [27] Questi tipi di sottomarini furono utilizzati per la prima volta durante la guerra russo-giapponese del 1904–05. A causa del blocco di Port Arthur , i russi inviarono i loro sottomarini a Vladivostok , dove entro il 1 gennaio 1905 c’erano sette barche, sufficienti per creare la prima “flotta sottomarina operativa” al mondo. La nuova flotta sottomarina ha iniziato le pattuglie il 14 febbraio, che di solito durano circa 24 ore ciascuna. Il primo scontro con le navi da guerra giapponesi avvenne il 29 aprile 1905 quando il sottomarino russo Som fu colpito dalle torpediniere giapponesi, ma poi si ritirò. [28]
I primi sottomarini della Storia, prima guerra mondiale:
I sottomarini militari ebbero per la prima volta un impatto significativo nella prima guerra mondiale . Forze come gli U-boat tedeschi parteciparono alla prima battaglia dell’Atlantico e furono responsabili dell’affondamento dell’RMS Lusitania , che fu affondato a seguito di una guerra sottomarina senza restrizioni ed è spesso citato tra le ragioni dell’ingresso degli Stati Uniti Stati in guerra. [29]
Allo scoppio della guerra, la Germania aveva a disposizione solo venti sottomarini per il combattimento, tra cui anche navi della classe U-19 con motore diesel , che avevano un’autonomia sufficiente di 5.000 miglia (8.000 km) e una velocità di 8 nodi (15 km). /h) per consentire loro di operare efficacemente lungo l’intera costa britannica., [30] Al contrario, la Royal Navy aveva un totale di 74 sottomarini, anche se di efficacia mista. Nell’agosto del 1914, una flottiglia di dieci sottomarini salpò dalla loro base di Helgoland per attaccare le navi da guerra della Royal Navy nel Mare del Nord nella prima pattuglia di guerra sottomarina della storia. [31] La capacità degli U-Boot di funzionare come pratiche macchine da guerra si basava su nuove tattiche, sul loro numero e sulle tecnologie sottomarine come il sistema di alimentazione combinato diesel-elettrico sviluppato negli anni precedenti. Più sommergibili che veri sottomarini, gli U-Boot operavano principalmente in superficie utilizzando motori normali, immergendosi occasionalmente per attaccare con l’alimentazione a batteria. Avevano una sezione trasversale approssimativamente triangolare, con una chiglia distinta per controllare il rollio in superficie e una prua distinta. Durante la prima guerra mondiale più di 5.000 navi alleate furono affondate dagli U-Boot. [32] Gli inglesi risposero agli sviluppi tedeschi nella tecnologia sottomarina con la creazione dei sottomarini di classe K. Tuttavia, questi sottomarini erano notoriamente pericolosi da utilizzare a causa dei loro vari difetti di progettazione e della scarsa manovrabilità. [33] [34]
La seconda guerra mondiale:
Durante la seconda guerra mondiale , la Germania utilizzò i sottomarini con effetti devastanti nella battaglia dell’Atlantico , dove tentò di tagliare le rotte di rifornimento della Gran Bretagna affondando più navi mercantili di quante la Gran Bretagna potesse sostituire. Queste navi mercantili erano vitali per fornire cibo alla popolazione britannica, materie prime all’industria e carburante e armamenti alle forze armate. Sebbene gli U-Boot fossero stati aggiornati negli anni tra le due guerre, la principale innovazione fu il miglioramento delle comunicazioni, crittografate utilizzando la macchina di cifratura Enigma . Ciò consentì tattiche navali di attacco di massa ( Rudeltaktik , comunemente noto come ” branco di lupi “), che alla fine cessarono di essere efficaci quando l’Enigma dell’U-Boot fu risolto . Alla fine della guerra, quasi 3.000 navi alleate (175 navi da guerra, 2.825 mercantili) erano state affondate dagli U-Boot. [35] Nonostante il successo all’inizio della guerra, la flotta di sottomarini tedeschi subì pesanti perdite, perdendo 793 sottomarini e circa 28.000 sottomarini su 41.000, un tasso di vittime di circa il 70%. [36]
La Marina imperiale giapponese gestiva la più varia flotta di sottomarini di qualsiasi marina, inclusi siluri con equipaggio Kaiten , sottomarini nani ( classi Ko-hyoteki e Kairyu di tipo A), sottomarini a medio raggio, sottomarini di rifornimento appositamente costruiti e sottomarini della flotta a lungo raggio . Avevano anche sottomarini con le velocità di immersione più elevate durante la seconda guerra mondiale ( sottomarini di classe I-201 ) e sottomarini che potevano trasportare più aerei ( sottomarini di classe I-400 ). Erano inoltre equipaggiati con uno dei siluri più avanzati del conflitto, il Type 95 con propulsione a ossigeno . Tuttavia, nonostante la sua abilità tecnica, il Giappone scelse di utilizzare i suoi sottomarini per la guerra di flotta, e di conseguenza non ebbero successo, poiché le navi da guerra erano veloci, manovrabili e ben difese rispetto alle navi mercantili.
La forza sottomarina era l’arma antinave più efficace dell’arsenale americano. I sottomarini, sebbene rappresentassero solo il 2% circa della Marina americana, distrussero oltre il 30% della Marina giapponese, comprese 8 portaerei, 1 corazzata e 11 incrociatori. I sottomarini statunitensi distrussero inoltre oltre il 60% della flotta mercantile giapponese, paralizzando la capacità del Giappone di rifornire le proprie forze militari e lo sforzo bellico industriale. I sottomarini alleati nella Guerra del Pacifico distrussero più navi giapponesi di tutte le altre armi messe insieme. Questa impresa fu notevolmente aiutata dall’incapacità della Marina imperiale giapponese di fornire adeguate forze di scorta per la flotta mercantile della nazione.
Durante la seconda guerra mondiale, 314 sottomarini prestarono servizio nella Marina degli Stati Uniti, di cui quasi 260 furono schierati nel Pacifico. [37] Quando i giapponesi attaccarono le Hawaii nel dicembre 1941, 111 barche erano in servizio; Durante la guerra furono commissionati 203 sottomarini delle classi Gato , Balao e Tench . Durante la guerra, 52 sottomarini statunitensi andarono perduti per tutte le cause, di cui 48 direttamente a causa delle ostilità. [38] I sottomarini statunitensi affondarono 1.560 navi nemiche, [37] per un tonnellaggio totale di 5,3 milioni di tonnellate (il 55% del totale affondato). [39]
Il Royal Navy Submarine Service fu utilizzato principalmente nel classico blocco dell’Asse . Le sue principali aree operative erano intorno alla Norvegia, nel Mediterraneo (contro le rotte di rifornimento dell’Asse verso il Nord Africa) e in Estremo Oriente. In quella guerra, i sottomarini britannici affondarono 2 milioni di tonnellate di navi nemiche e 57 grandi navi da guerra, queste ultime includevano 35 sottomarini. Tra questi c’è l’unico caso documentato di un sottomarino che affonda un altro sottomarino mentre entrambi erano sommersi. Ciò si è verificato quando l’HMS Venturer ha ingaggiato l’U-864 ; l’ equipaggio del Venturer calcolò manualmente una soluzione di fuoco efficace contro un bersaglio in manovra tridimensionale utilizzando tecniche che divennero la base dei moderni sistemi computerizzati di puntamento dei siluri. Settantaquattro sottomarini britannici furono perduti, [40] la maggior parte, quarantadue, nel Mediterraneo.
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