I ricercatori della Michigan State University hanno scoperto che le api mellifere sono in grado di rilevare sostanze chimiche associate al cancro ai polmoni nel respiro umano. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Biosensors and Bioelectronics, gli insetti sono stati in grado di individuare i biomarcatori del cancro polmonare umano con un notevole tasso di successo dell’82%:
“Questi risultati indicano che il sistema olfattivo delle api può essere utilizzato come sensibile sensore di gas biologico per rilevare il cancro ai polmoni umani”, hanno scritto gli autori dello studio. “Gli insetti hanno un senso dell’olfatto straordinario allo stesso modo dei cani”, ha detto il professore della MSU Debajit Saha, secondo un comunicato stampa della MSU. Saha, assistente professore presso il College of Engineering e l’Istituto per le scienze e l’ingegneria quantitativa della salute della MSU, ha cercato di determinare se le api mellifere potessero distinguere le sostanze chimiche nel respiro di una persona sana da quello di qualcuno malato di cancro ai polmoni:
Il suo team ha sviluppato una “ricetta” per una miscela di alito sintetico che conteneva sei composti presenti nel respiro di una persona malata di cancro e una miscela di alito sintetico “sano”. “Ci è voluta una mano ferma per creare la ricetta”, ha detto Elyssa Cox, ex responsabile del laboratorio di Saha. “Abbiamo testato il cancro polmonare sintetico rispetto alle miscele sane dell’alito umano su circa 20 api.” I ricercatori hanno posizionato ogni ape viva in un’imbracatura personalizzata stampata in 3D e hanno attaccato un minuscolo elettrodo al suo cervello per misurare l’attività. “Trasmettiamo quegli odori all’antenna delle api e registriamo i segnali neurali dal loro cervello”, ha detto Saha. “Vediamo un cambiamento nella risposta neurale delle api.”
I ricercatori hanno scoperto che le api erano in grado di rilevare i composti indicativi del cancro anche in piccole quantità. “Le api hanno rilevato concentrazioni molto piccole; è stato un risultato molto forte”, ha detto Saha. “Le api possono distinguere tra piccoli cambiamenti nelle concentrazioni chimiche della miscela dell’alito, che è nell’ordine delle parti per 1 miliardo.” Le api potrebbero anche distinguere tra l’alito sintetico per il cancro ai polmoni e l’alito sano. Gli scienziati sperano che questa ricerca porti allo sviluppo di un sensore basato sul cervello di un’ape che possa essere utilizzato per testare il respiro umano per rilevare la presenza di cancro ai polmoni:
“Ciò che è sorprendente è la capacità delle api non solo di rilevare le cellule tumorali, ma anche di distinguere tra linee cellulari di vari tipi di cancro ai polmoni”, ha detto Autumn McLane-Svoboda, una studentessa laureata del team di Saha. “Le implicazioni future per questo sono enormi, poiché il nostro sensore potrebbe consentire ai pazienti di ricevere rapidamente diagnosi specifiche di cancro, il che è fondamentale per percorsi di trattamento corretti”. Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro in tutto il mondo. Secondo la Lung Cancer Research Foundation, nel 2024 negli Stati Uniti a circa 235.580 persone verrà diagnosticato un cancro ai polmoni. Il fumo è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni ed è responsabile dell’80% dei decessi per cancro ai polmoni. La diagnosi precoce del cancro ai polmoni ad alto rischio può ridurre la possibilità di morte fino al 20%. “Il nostro studio dimostra per la prima volta che un potente sensore biologico di COV, il cervello olfattivo delle api, può essere sfruttato per rilevare biomarcatori di cancro polmonare umano, miscele complesse di biomarcatori a concentrazioni biologiche e linee cellulari di cancro polmonare umano reali. Utilizzando registrazioni neurali in vivo dal cervello delle api come approccio di biosensing non invasivo per il rilevamento del cancro ai polmoni, siamo in grado di combinare la potenza dell’intero array sensoriale olfattivo biologico” – si legge nel testo della pubblicazione scientifica, consultabile online al seguente link: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0956566324004718.
Fonte: https://www.foxnews.com/health/honeybees-can-detect-lung-cancer-researchers-say
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